陈三炮疾步上前，与陈凡一同搬开压在上面的妖兽尸体，露出了沈向武那张惨白如纸、气若游丝的脸。他胸腹间一道巨大的撕裂伤深可见骨，几乎能瞥见蠕动的内脏，鲜血浸透了身下的岩石，在地上积成一滩暗红，显然是在之前的混战中被妖兽利爪重创。

“沈向武！”陈凡急声呼唤，声音里带着不易察觉的颤抖。

沈向武艰难地掀开眼皮，涣散的目光在陈三炮脸上聚焦，嘴唇翕动着，声音微弱得像风中残烛：“少……少侠……魔狼王……死了吗？”

“死了。”陈三炮蹲下身，指尖搭上他的脉搏，眉头瞬间紧锁。伤势太重，失血过多，生机正像沙漏里的沙，飞速流逝。

“好……好……”沈向武眼中闪过一丝解脱的光彩，嘴角竟扯出一个极细微的弧度，像是卸下了千斤重担，“爹……娘……小妹……仇……报了……谢谢……”

话音未落，他的眼神又开始涣散，仿佛随时都会熄灭。

“哥！他快不行了！”陈凡急得直跺脚。

陈三炮的目光猛地转向一旁瘫软在地、瑟瑟发抖的吴文士，声音冷得像冰：“你懂医术？”

吴文士打了个激灵，连忙点头如捣蒜：“懂！懂一些皮毛！城主府里常备伤药，小人……小人略知用法！”

“救活他。”陈三炮抬手指向沈向武，语气没有丝毫转圜的余地，“他活，你活。他死，你就跟着陪葬。”

吴文士如同抓住了救命稻草，连滚带爬地扑过来，手忙脚乱地从怀中掏出几个小瓷瓶，又撕下自己还算干净的衣襟，颤抖着清理沈向武的伤口、撒药粉、包扎，动作虽生疏却透着一股求生的急切，显然并非完全不懂医理。

趁着吴文士救治的功夫，陈凡开始快速清理洞内的妖兽尸体，尤其是魔狼王和四臂猿猴这类强大妖兽，小心地将它们的内丹、利爪、独角等有价值的材料取下，收入储物袋。这些可都是难得的修炼资源，丢了可惜。

陈三炮则盘膝坐下，从王昆的储物戒里摸出几颗疗伤丹药服下，闭目调息，全力运转功法，试图恢复几近枯竭的元气。他的脸色依旧苍白，但随着丹药化开，气息渐渐平稳下来，不再像刚才那般虚弱。

那个之前说想学剑的小女童楚灵儿，不知何时挪到了陈三炮不远处，抱着膝盖蹲在地上，安静地看着他，不敢出声打扰。直到陈三炮调息完毕睁开眼，她才仰着小脸，细声细气地问：“大哥哥，你的伤……要紧吗？”

陈三炮看向她，微微摇头：“无妨。”

楚灵儿咬着嘴唇犹豫了一下，小脸上满是认真：“大哥哥，我爹娘……可能真的找不到了。如果……如果我以后能去天剑宗，是不是……是不是就能变得像你一样厉害，再也不怕妖怪了？”

陈三炮看着她眼中那混合着悲伤与倔强的渴望，沉默片刻，缓缓道：“天剑宗是修行圣地，但修行之路，比斩杀妖兽要艰难百倍。你若真有此心，得先好好活下去，等长大了再说。记住，力量的意义，是守护想守护的人，而不是恃强凌弱。”

楚灵儿似懂非懂，却用力点了点头，把“守护”两个字牢牢刻在了心里。

约莫半个时辰后，吴文士终于停下了手，擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地对陈三炮道：“少……少侠，血止住了，最好的伤药也用上了，他……他暂时保住了性命，但能不能醒来，还要看他自己的造化……”

陈三炮起身查看，沈向武的呼吸虽然微弱，但已平稳了许多，脸上也多了一丝血色。他转头看向吴文士，后者立刻紧张地低下头，大气不敢出。

“带着他。”陈三炮吩咐完吴文士，转身走向那个巨大的铁笼。

他挥剑斩断铁笼与地面的连接，然后心念一动，那沉重的铁笼竟缓缓悬浮起来，离地半尺。他又看向楚灵儿和其他孩子：“都进去，坐稳了，我带你们回家。”

孩子们虽然对这曾经囚禁他们的铁笼心存恐惧，但“回家”两个字像磁石一样吸引着他们，纷纷听话地爬了进去，互相依偎着，眼中既有不安也有期待。

陈三炮又看向吴文士：“你也进去，看好沈向武和这些孩子。”