几乎话音刚落，天空中就传来几声鸣叫，另一群傲骨燕飞过，树枝上的那只立刻振翅加入队伍。

小胜看得目瞪口呆：“真的耶！”

“皮卡皮卡~（我家训练家很可靠的。）”皮卡丘自豪地挺起胸脯。

傍晚时分，美津子在厨房准备晚餐，小遥在一旁帮忙。母女俩边处理树果边聊天，话题自然转到了旅行上。

“小智那孩子，虽然年轻，但很稳重。”美津子将切好的桃桃果放进沙拉碗，“你爸爸说他身上有一种难得的平衡——既有强者的实力，又不失对宝可梦的温柔。”

小遥点头，手上削梨果的动作不停：“他经历了很多。有时候我觉得，他比外表看起来要成熟得多。”

“星雪呢？那姑娘好像话不多，但感觉很特别。”

“她……”小遥斟酌着用词，“她见过很多我们不知道的事情，有时候会给出意想不到的建议。而且她和宝可梦之间有种奇妙的共鸣，虽然她说自己没有宝可梦伙伴。”

厨房窗外，星雪独自站在庭院里，仰头望着渐暗的天空。千里从道馆里走出来，递给她一杯热茶。

“丰缘的星空和城都的不同，对吧？”千里也抬起头。

“嗯，”星雪接过茶杯，热气氤氲着她的脸庞，“星辰排列，大气流动……每个地区都有独特的气息。千里先生，您觉得训练家和宝可梦之间，最强的纽带是什么？”

千里没有立刻回答。他看向道馆主建筑，透过窗户可以看到小智和小胜正在对战模拟器前讨论着什么，皮卡丘在旁边跳来跳去。

“不是力量，也不是技巧，”千里缓缓说，“是共同度过的时间，是彼此选择的信任。就像我和我的请假王——我们相伴二十年，有时不需要指令，一个眼神就知道对方要做什么。”

星雪的蓝眼睛里映出点点星光：“时间与选择……很人类的答案，但很美。”

晚餐时，话题转向了旅行计划。小智打开洛托姆手机的地图功能，投影出丰缘地区的全息图像。

“从橙华市向西是104号道路，然后是卡那兹市。”小智指着发光的路径线，“不过我们可能绕道去橙华森林看看，听说那里的宝可梦生态很丰富。”

“皮卡皮卡丘！（我想见见丰缘的森林宝可梦！）”

小胜立刻举手：“我知道！橙华森林有很多刺尾虫，还有莲叶童子！对了，如果下雨的话可能遇到莲帽小童！”

“看来小胜做了不少功课。”星雪微笑道。

“当然！我可是要成为宝可梦博士的人！”小胜骄傲地说，随即又有些不好意思地补充，“不过比起小智大哥还差得远……”

“每个人都有自己的时区，”小智收起地图，认真地说，“我十岁时才开始旅行，你还有大把时间。重要的是找到自己真正热爱的事情，然后坚持下去。”

千里看着这一幕，对美津子低声说：“看到了吗？这就是冠军的气度。”

饭后，小智在道馆的客房安顿下来。皮卡丘已经窝在枕头上打起了小呼噜。小智却没有睡意，他走到阳台上，看着橙华市的夜景。

楼下传来轻轻的脚步声。是星雪，她也还没睡。

“想起关都了？”星雪靠在对面的栏杆上。

“有点，”小智承认，“每次到达一个新城市，总会想起真新镇。不过……”他看向夜空，“每个地方最终都会成为旅途记忆的一部分。”

“人类的时间感真有趣，”星雪轻声说，“对我们而言，几十年只是短暂一瞬，但你们却能在这么短的时间里经历如此多变化，建立如此深的羁绊。”

小智转头看她：“但你选择了以人类的方式体验时间，不是吗？”

星雪愣了愣，然后笑了——那是极少在她脸上出现的、完全放松的笑容。

“是啊，”她说，“这很有趣。”

两人沉默地站了一会儿，直到小遥的声音从楼下传来：“你们两个不睡吗？明天还要早起呢！”

“这就睡！”小智回应道。

他回到房间时，皮卡丘迷迷糊糊地抬起头：“皮卡？（还不睡吗？）”

“睡了，”小智轻声说，摸了摸皮卡丘的耳朵，“晚安，搭档。”

“皮卡……（晚安……）”

窗外的月亮缓缓移动，橙华市沉入安宁的睡眠。道馆里，每个人都做着不同的梦——小胜梦见自己和小智一起站在联盟赛场上，小遥梦见继续在丰缘的旅行，千里和美津子梦见女儿成长的模样。

而对小智而言，这只是一个普通却温暖的夜晚，在漫长旅途中又一个值得珍藏的停靠点。冠军的头衔很重要，但比起这个，能与伙伴们一起看见更多风景，遇见更多宝可梦，或许才是旅行的真意。

晨光再次照亮橙华市时，新的旅程还在等待。不过在那之前，还有一整天的时间，可以与新老朋友共度，可以慢慢品尝家的温暖，可以什么都不做，只是看着皮卡丘在道馆庭院里追逐飘落的树叶。

这样的日子，也很珍贵。