“听起来，”卡伦说，声音很温和，“你这一年过得很充实。”

“嗯！”艾拉用力点头，“很充实！我学到了很多东西，也交到了朋友！老板说等我再大一点，可以教我更复杂的魔法阵构造，还有……”

她突然顿住了。

像是突然从那种兴奋的讲述状态里清醒过来，意识到自己说得太多了，太像个炫耀的小孩了。她的脸更红了，有些局促地移开视线，手指无意识地揪着外套下摆。

“总之，”艾拉小声说，又恢复了那种努力装成熟的语气，“我过得挺好的。你不用担心。”

卡伦看着她，沉默了几秒。

然后他伸出手，又一次揉了揉艾拉的脑袋。

“我知道。”他说，“你能过得开心，很好。”

艾拉低着头，没躲开他的手，但也没再说话。

房间里安静了片刻，只有壁灯中圣光水晶散发出的恒定白光，和远处隐约传来的、秘库深处某种机械运转的低沉嗡鸣。

卡伦收回了手，坐直身体。他看着艾拉，又看了看安静坐在一旁的莉莉，脸上温和的笑意淡了一些，眼神变得认真起来。

“艾拉，”他开口，声音比刚才平稳，“能告诉我，你们是怎么到圣山来的吗？还有……是伊莎贝拉大人带你们来的，对吗？”

艾拉抬起头，冰蓝色的眼睛里那层兴奋的光已经沉淀下去，重新变得清晰。她点了点头，开始简短地讲述之前发生的事情。

卡伦安静地听着，脸上没什么表情，但放在膝盖上的手慢慢握紧了。当艾拉提到“被污染的怪物”和“战神祭祀”时，他的眉头微微皱了一下。但很快，他摇了摇头，转而问道：“那你们接下来有什么打算？伊莎贝拉大人有说需要你们在圣山待多久吗？”

艾拉被这个问题问得愣了一下。

她眨了眨眼，下意识地转头看向莉莉。莉莉也看着她，浅棕色的眼睛里带着同样的茫然。艾拉这一路跟着伊莎贝拉，脑子里想的都是“到了圣山就能见到卡伦”，至于见到之后要做什么、待多久、什么时候回去……好像真的没仔细想过。

“我们……”艾拉张了张嘴，声音有点干，“我们得回常青之树。”

她说出这句话，心里忽然踏实了一些。是啊，常青之树。那里有老大，有艾莉诺姐姐，有薇丝珀拉，有希娅，有她的房间，有她没做完的魔法练习……那里是她的地方。

“出来之前，老大——就是魏岚——他去了寒冰荒原，说是要调查战神信仰异变的源头。”艾拉继续说，语速恢复了正常，“艾莉诺姐姐留在酒馆看店，薇丝珀拉在捣鼓她的研究，希娅大概又在水族箱里唱歌……我们得回去帮忙。而且，莉莉也得回去。”

她看了一眼莉莉，伸手揉了揉莉莉的头发。

卡伦安静地听着，脸上那点温和的笑意彻底消失了。他望着艾拉，眼神很深，像是在看她又像是在透过她看别的东西。放在膝盖上的手松开了，手指在粗糙的灰色长袍布料上轻轻划过。

“回常青之树……”他低声重复了一遍，然后很轻、但很清晰地点了点头，“是该回去。”

他顿了顿，抬起眼睛，看着艾拉：“那里听起来……很好。比你跟着我东躲西藏的那五年，好太多了。”

艾拉的心像是被什么东西轻轻捏了一下。她看着卡伦，看着他那张比记忆里瘦削了一些、也苍白了一些的脸，看着那身朴素的、袖口带着磨损痕迹的灰袍，忽然不知道该说什么。

“那你呢？”她问，声音不自觉地压低，“你就一直待在这里？当这个……司书？”

“嗯。”卡伦点头，语气很平静，“这是我的职位，也是我的……裁决。”

他用了“裁决”这个词。艾拉立刻想起了伊莎贝拉说过的话——卡伦是被教皇“发配”到圣辉秘库的。她抿了抿嘴唇，冰蓝色的眼睛里闪过一丝复杂的光。

“那个教皇……”她犹豫了一下，还是问了出来，“他把你关在这里，算是惩罚吗？”

卡伦沉默了几秒。他抬起头，环顾了一下这间小小的会客室，目光扫过那些空荡荡的书架，扫过墙壁上光滑的石材，最后落回艾拉脸上。

“一开始，我也以为是惩罚。”他说，声音很平缓，像在陈述一个与自己无关的事实，“圣辉秘库是教会的禁地，存放着最古老、最禁忌、甚至最黑暗的秘密。被调来这里，担任一个管理尘封卷宗的闲职，听起来像是某种变相的终身囚禁。”

他停顿了一下，似乎在斟酌词句。