巳时五刻。
绝情崖前的广场像一只被填满的巨碗——碗底是黑曜石铺就的平整地面，碗壁是环绕广场的七十二级阶梯式观礼席，碗中盛着的，是近万颗沉默跳动的心脏。
凌玄站在引渡执事等候区，微微抬首，目光平静地扫过这片被精心布置的“剧场”。
他的位置在祭台右侧下方，角度略偏，却能看清整个广场的格局。正前方九丈处，血色祭台如一头匍匐的巨兽，此刻正收敛着爪牙，但台面上那些暗红纹路在午前阳光下泛着湿润的光泽，仿佛刚刚饮过血。
祭台呈八角形，每个角都立着一根合抱粗的玄铁立柱，柱顶嵌着人头大小的“引灵晶石”。此刻晶石尚未激活，但内部隐约有光晕流转，如同沉睡巨兽缓缓睁开的眼睛。
以祭台为圆心，广场被划分为三个环形区域。
最内圈是直径三十丈的“仪式区”，地面刻满了繁复的阵纹，此刻泛着淡金色的微光。除祭台外，只摆放着三样东西：主持者高台、供桌、以及凌玄所在的引渡执事等候区。这片区域此刻只有四个人——秦绝站在高台上调整呼吸，两名戒律堂执事守在供桌两侧，还有凌玄自己。
中间环是“贵宾区”，呈扇形向外辐射。这里坐着来自各方的宾客：寒月剑宗的冷月仙子坐在最靠近祭台的左侧，月白衣裙纤尘不染，手按剑柄，眼神清冷；天枢门的钱长老坐在右侧，胖脸上挂着和气的笑容，小眼睛却不时扫过祭台血纹，闪过精明的光；听雨楼的柳如音坐在钱长老身后一排，面纱遮脸，怀中古琴横放膝上，指尖偶尔轻触琴弦，发出几个不成调的散音。
更外围的宾客区，则坐着赤炎宗、百草门等附属势力的代表，以及一些有名望的散修。他们大多沉默，偶尔低声交谈，目光中都带着审视——既是审视这场大典，也是审视绝情谷如今的虚实。
最外圈，才是绝情谷弟子的观礼区。
药堂、剑阁、丹堂、符堂、器堂、执事堂、戒律堂……各堂弟子按所属区域就座，穿着统一的礼服，挺直脊背，目视前方。没有人交谈，没有人左顾右盼，连呼吸都刻意压低，仿佛怕惊扰什么。
近千人坐在那里，却安静得像一片石林。
凌玄的目光在药堂区域停留了一瞬。
张诚、李茂、赵小月坐在最后一排的边缘，三个年轻人都脸色苍白，拳头攥得紧紧的。张诚的嘴唇抿成一条线，李茂低着头不敢看祭台，赵小月的眼眶通红，却倔强地瞪着前方。
他们旁边，墨离坐在杂役代表区最不起眼的角落，低垂着头，仿佛在打瞌睡。但凌玄知道，他的灵识正以极其隐蔽的方式，覆盖着整个广场的每一个角落。
收回目光，凌玄重新望向祭台顶端。
那里，苏晚晴已经站立了近半个时辰。
红衣在午前渐烈的阳光下红得刺眼，九尺拖尾在青石地面上铺开，如同一道从她脚下流淌出的血河。她背对观礼区，面朝绝情崖的方向，站姿挺拔如松，脖颈修长，发髻上的赤金凤簪反射着锐利的光芒。
风吹过广场，卷起细微的尘土。
她的衣袂微微飘动，额前的碎发拂过脸颊。
但她的身影，纹丝不动。
如同一尊已经在那站了千年的雕像。
午时差三刻。
广场上的寂静，开始出现细微的裂痕。
不是声音的裂痕——依旧没有人说话。而是目光的裂痕。
那些原本规规矩矩目视前方的目光，开始有了游移，有了焦点，有了重量。
绝大多数目光，都聚焦在祭台顶端那袭红衣上。
药堂区域，许多弟子眼中流露出不忍。他们认识苏晚晴，知道这位平日里清冷少言却从不欺压同门的师姐。有人低下头，不敢再看；有人闭上眼睛，嘴唇微微颤动，似在默念什么；有人死死盯着，眼中渐渐泛起血丝。
剑阁区域，气氛更加复杂。不少女弟子眼眶发红——她们中的一些人，曾与苏晚晴一同练剑，见识过她那手惊艳的“秋霜剑法”。有人别过脸去，有人握紧了腰间的剑柄，有人嘴唇翕动，无声地说着什么。
但也有一些目光，带着别样的意味。
戒律堂区域，秦绝的几名心腹弟子坐得笔直，嘴角却噙着若有若无的冷笑。他们的目光偶尔扫过凌玄所在的等候区，带着毫不掩饰的讥诮——看吧，这就是跟秦师兄作对的下场。
宾客区那边，目光则更加赤裸。
天枢门钱长老侧过头，对身旁的听雨楼柳如音低声道：“柳道友，你看这绝情谷，为了场大典，倒是舍得下本钱。这祭台的用料，这阵法的布置，怕是掏空了半个库房吧？”
柳如音面纱下的声音清冷：“绝情谷三百年未举行证道大典，此番自然要办得隆重些。”
“隆重是隆重，”钱长老嘿嘿一笑，小眼睛眯成缝，“就怕……太过隆重，反倒容易出岔子。”
柳如音没有接话，只是指尖在琴弦上轻轻一拂。
一缕极淡的、带着安抚意味的音韵散开，周围几名因为紧张而气息不稳的低阶修士，呼吸顿时平缓了几分。
而在寒月剑宗的席位，冷月仙子始终没有回头与任何人交谈。
她的目光，从一开始就锁定在祭台上。但与其他人的关注点不同——她看的不是那袭红衣，而是红衣之下，苏晚晴站立的姿态，呼吸的节奏，以及周围空气中那些极其细微的灵气波动。
“师叔，”女剑侍低声问道，“您在看什么？”
“看她的脚。”冷月仙子轻声道。
女剑侍一愣，凝神望去。
苏晚晴站立的位置，是祭台顶端那个圆形孔洞前方三尺。孔洞直径三尺，深不见底，此刻内部有暗红色的微光隐隐透出，如同地底岩浆的倒影。
而她的双脚，稳稳站在孔洞边缘，距离坠落只有一步之遥。
但她的站姿，不是将死之人那种虚浮无力的姿态，也不是绝望之人那种崩溃瘫软的模样。她的重心稳稳落在双脚之间，脚尖微微内扣，脚跟踏实——那是剑修标准的“松沉桩”，是随时可以发力、可以移动、可以战斗的姿态。
“她不是在等死，”冷月仙子眼中闪过一丝锐光，“她是在……等一个时机。”
“时机？”女剑侍不解。
冷月仙子没有解释，只是手指在剑柄上轻轻敲击，节奏渐渐加快。
她的目光，转向了引渡执事等候区。
那里，凌玄依旧垂首站立，月白礼服在阳光下泛着柔和的光晕。四名金丹执事如四尊石像将他围在中央，灵识牢牢锁定。
看起来很完美。
但冷月仙子总觉得，有什么地方不对劲。
那种不对劲，不是来自凌玄本身——他的气息平稳，灵力内敛，情绪平静，完全符合一个即将履行职责的“引渡执事”该有的状态。
不对劲的，是他周围的环境。
空气的流动，光线的折射，尘埃的飘落……在他周身三尺范围内，一切都过于“正常”了。正常得像是经过精心计算和调整，正常得……像是某种伪装。
冷月仙子的眉头，微微蹙起。
而此刻，主持者高台上，秦绝的目光也正扫过全场。
他看到了那些不忍、那些同情、那些愤怒——很好，这些情绪都在他的计算之中。等大典结束，等剑魄到手，他会一个个清算，让这些人知道，什么叫站错队的代价。
他也看到了宾客区那些审视、那些算计——无所谓，一群跳梁小丑罢了。等绝情谷有了新的“冰心剑魄”，实力大涨，这些人只会争相巴结。
他的目光，最终落在凌玄身上。
月白礼服，垂首肃立，姿态恭顺。
秦绝的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
装吧。
继续装吧。
等断缘剑交到你手上，等万魂怨毒渗入你的经脉，等摄魂引搅乱你的神智……我倒要看看，你还能不能装得下去。
他收回目光，望向天空。
日头，又升高了一分。
午时，更近了。
午时差两刻。
凌玄依旧垂首站立，但识海深处，那幅通过七星海棠根系感知到的绝情谷地脉图，正清晰地呈现着整个广场地下的灵气流动。