——懦弱，但无罪。

目光继续移动。

扫过中间那些脸色惨白、瑟瑟发抖的内门弟子。

——平庸，但可救。

扫过右侧那些眼神闪烁、暗藏心思的戒律堂余党。

——该死，但暂时不必杀。

最后。

她的目光，落在了长老席上。

落在了七位元婴长老身上。

这一次，她的目光，多了一丝……嘲弄。

不是对个人的嘲弄。

而是对这个位置、对这个体系、对这三百年来的腐朽的嘲弄。

她的目光，首先落在戒律堂孙长老脸上。

孙长老浑身一颤，下意识地避开了视线。

——心虚。

然后，是执事堂赵长老。

赵长老脸色铁青，双手紧握，却不敢与她对视。

——愤怒，但恐惧。

符堂李长老眯着眼，指尖还在袖中推演，可速度明显慢了许多。

——算计，但迟疑。

器堂吴长老依旧闭目“感灵”，可蜡黄的脸上，肌肉在微微抽动。

——感知到了危险。

剑阁柳长空……

他的目光非但没有躲避，反而迎了上来！

眼中爆发出骇人的精光，那是一种近乎疯狂的、遇见同道中人的兴奋！

——认可，甚至……渴望。

最后。

白长老。

白长老终于睁开了眼睛。

温润的眼眸深处，星辰光影已经停止流转，化作一片深不见底的平静。

他静静地看着苏晚晴。

看了三息。

然后，缓缓开口：

“苏晚晴。”

声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

“你可知……你今日所作所为，已犯宗门十七条大罪？”

苏晚晴看着他。

冰蓝色的眼眸中，没有恐惧，没有辩解，甚至没有情绪波动。

只有一片……深不见底的平静。

与白长老眼中的平静，如出一辙。

“知道。”

她回答。

只有两个字。

却重如千钧。

白长老沉默了片刻。

然后，又问：

“你可知……这些罪，按宗规，该当何罚？”

“知道。”

“何罚？”

“废去修为，抽魂炼魄，永世不得超生。”

苏晚晴的声音很平静，仿佛在陈述一件与己无关的事。

白长老点了点头。

“既然知道……”

他顿了顿，目光忽然变得锐利：

“那你……可曾后悔？”

这个问题，让所有人的心都提了起来。

后悔？

后悔杀了秦绝？

后悔当众叛逆？

后悔……走上这条不归路？

苏晚晴没有立刻回答。

她缓缓抬起头，看向天空。

看向那片被赤霞撕裂、此刻已经彻底晴朗的苍穹。

然后，她收回目光，重新看向白长老。

看向这位绝情谷明面上唯一的元婴后期大修士。

看向这位三百年来，一直被视为宗门定海神针的老人。

她忽然……

笑了。

不是冷笑，不是讥笑。

而是一种……释然中带着一丝悲悯的笑。

“后悔？”

她轻声重复这两个字。

然后，缓缓摇头。

“不。”

“我唯一后悔的是……”

她顿了顿，声音忽然转冷，如同万古寒冰：

“七年前，没有能力杀了秦绝。”

“没有能力……毁了这肮脏的祭台。”

“没有能力……”

她的目光，扫过全场，一字一句：

“让这场闹剧，提早七年结束。”

话音落下。

全场。

鸦雀无声。

连呼吸声，都消失了。

所有人呆呆地看着祭台上那个红衣身影。

看着她手中那柄滴血的短剑。

看着她脸上那抹悲悯而决绝的笑意。

终于明白了——

她站在这里，不是为了辩解。

不是为了求饶。

甚至不是为了……活着。

她站在这里，是为了……

宣告。

宣告一个时代的终结。

宣告一场复仇的完成。

宣告一个……

全新的、却注定充满血与火的未来。

死寂持续了五息。

五息后。

“哈哈哈……好！好一个‘提早七年结束’！”

剑阁柳长空忽然仰天长笑！

笑声酣畅淋漓，带着三百年来从未有过的痛快！

他猛地踏前一步，站在了长老席最前方，与苏晚晴隔空对视。

“苏晚晴！”

他朗声开口，声音如剑，铮铮作响：

“今日起，你便是我剑阁……”

他顿了顿，一字一句：

“第三百零七代——首席弟子！”

话音落下，全场哗然！

剑阁首席！

那是绝情谷年轻一代的最高荣誉！

是比戒律堂首席更加超然、更加尊崇的位置！

因为剑阁……独立于宗门所有堂口之外！

剑阁首席，只对剑阁长老负责，只尊剑道，不涉俗务！

这是柳长空能给出的……最高级别的庇护！

也是他，对苏晚晴那惊天一剑的……最高认可！

苏晚晴看着柳长空。

看了三息。

然后，缓缓摇头。

“谢柳长老厚爱。”

她的声音很平静：

“但弟子……不能接受。”

柳长空一愣：“为何？”

苏晚晴没有回答。

她只是转过身。

看向了身后，那个一直安静站着的青衣男子。

看向了她的师尊——

凌玄。

然后，她缓缓单膝跪地。

右手持剑，剑尖触地。

左手抚胸。

这是一个古老而庄重的礼节。

是弟子……向师尊宣誓效忠的礼节。

“师尊。”

她抬起头，看着凌玄。

冰蓝色的眼眸深处，那朵赤色剑花缓缓旋转，映照出凌玄平静的面容。

“七年前，是您救了我。”

“七年来，是您教导了我。”

“今日，是您给了我复仇的机会。”

她顿了顿，声音坚定如铁：

“弟子此生——只尊一师。”

“只从一道。”

“只奉……您一人之命。”

话音落下。

她低下头。

将手中的滴血短剑，双手奉上。

剑身横托，剑锋朝外。

这是……

交还权柄。

宣誓忠诚。

也是……

将所有的选择权，都交给了师尊。

凌玄看着跪在自己面前的苏晚晴。

看着这个七年前躲在供桌下、眼中只有仇恨与绝望的小女孩。

看着这个七年来忍辱负重、一步步走到今天的倔强弟子。

看着这个今日终于破茧而出、一剑诛心、震慑全场的……

真正的战士。

他沉默了很久。

然后，缓缓伸出手。

不是去接剑。

而是……

轻轻按在了苏晚晴的头顶。

像七年前，在苏家祠堂里那样。

“起来吧。”

他说。

声音很轻，却带着一种……不容置疑的威严。

苏晚晴抬起头。

凌玄看着她，眼中闪过一丝极淡的、却真实存在的……

欣慰。

“剑，你自己拿着。”

“路，你自己走。”

“至于首席……”

他顿了顿，转头看向柳长空。

看向那位眼中满是遗憾与不解的剑阁长老。

然后，缓缓开口：

“她不需要。”

“因为从今日起——”

他的目光，扫过全场，扫过长老席，扫过台下近万弟子。

声音平静，却如同天道惊雷，在每个字里都蕴藏着改天换地的意志：

“绝情谷，不再需要任何‘首席’。”

“不再需要任何……高高在上的‘规矩’。”

“需要的是——”

他收回目光，重新看向苏晚晴。

看向她手中那柄滴血的短剑。

一字一句：

“每一个弟子，都能握住自己的剑。”

“都能走出……自己的道。”

话音落下。

远处幽兰居方向，那道已经炸开的幽绿光柱中——

百丈白骨真身，终于完全凝聚。

枯骨真人……

降临了。