咖啡馆的偶遇，不过是顾沉舟“猫捉老鼠”游戏的序曲。

自那以后，叶绯的生活轨迹似乎没有受到任何影响。她依旧雷厉风行，将事业打理得井井有条，手底下的项目一个接着一个，像高速运转的精密机器，效率惊人。然而，有一个人，或者说，一个“影子”，却以一种近乎荒诞的方式，开始频繁地出现在她的事业版图里。

这让苏蔓苦恼不已。

“绯姐，你看这个！”

苏蔓一头扎进叶绯的办公室，手里挥舞着一份项目提案，脸色是介于崩溃和吐血之间的复杂。叶绯头也不抬，指尖在键盘上飞快敲击，只嗯了一声：“怎么了？‘未来之声’的赞助商又涨价了？”

“不是涨价！是‘又’是他！”苏蔓直接把提案拍在叶绯的办公桌上，指着上面那个熟悉得不能再熟悉的Logo，语气里带着浓浓的怨念，“顾氏集团！又是顾氏集团！绯姐，我们这回是给一个新锐设计师做品牌孵化，跟顾氏八竿子打不着边，他怎么就成了‘独家战略合作伙伴’了？！”

叶绯终于停下了手，抬眼瞥了一眼那份提案，又扫了一眼苏蔓那张扭曲的脸。她的目光落在顾氏集团的Logo上，嘴角勾起一抹极淡的弧度，仿佛带着一丝不易察觉的……玩味？

“他们的理由是什么？”叶绯淡淡地问，语气平静得像在讨论天气。

“理由？理由是——”苏蔓清了清嗓子，模仿着顾氏公关部那套官方说辞，语气夸张，“‘顾氏集团始终致力于发掘和扶持具有创新精神的青年才俊，推动时尚与文化产业的融合发展。此次与叶绯工作室携手，旨在为年轻设计师提供全方位的资源支持与市场平台，共同开创时尚新纪元。’”

苏蔓模仿完，自己都忍不住翻了个白眼：“绯姐，这套话术你听腻了没有？这已经是这个月第三个项目了！上次我们帮‘都市绿洲’做环保公益宣传，他顾氏是‘积极践行企业社会责任，响应绿色发展号召’；上上次我们给‘星辰计划’做艺术教育推广，他顾氏是‘扶持文化艺术，助力青少年成长’！”

她越说越激动，简直是痛心疾首：“绯姐，我怀疑顾沉舟是不是派人在我们公司卧底了？！我们刚有个新项目的想法，他那边就跟鬼打墙一样，立马就能找到一个他顾氏可以‘积极践行’、‘全力扶持’、‘义不容辞’的切入点！然后，咻——一下，他就成了我们的赞助商！甩都甩不掉！”

苏蔓说着，一屁股坐在叶绯对面的椅子上，双手抱头，一副生无可恋的模样：“他就是个牛皮糖啊！口香糖粘在头发上都比他好处理！我们现在所有项目都带着顾氏的影子，这算不算公费追妻？！”

叶绯终于放下了手里的工作，端起手边的一杯咖啡，轻轻抿了一口。咖啡是她习惯的无糖拿铁，不知道为什么，最近办公室的咖啡机总是能冲出她最喜欢的口味，而且温度刚好。

她看向苏蔓，眼神里带着一丝洞悉一切的了然。

“公费追妻？”叶绯重复了一遍这个词，声音里听不出是赞同还是否定，但那双深邃的眼眸里，却闪烁着一丝微光。

“是啊！除了这个，还能有什么解释？他顾沉舟顾大总裁，日理万机，什么时候变得这么‘热心公益’、‘扶持文化’、‘关注环保’了？他要真这么心系天下，早把顾氏慈善基金扩大一百倍了！”苏蔓越想越觉得真相了，“他就是冲着你来的！绯姐，你就是他的‘公费追妻’项目！我们这些被他顺带赞助的，就是‘项目附带福利’！”

叶绯轻笑一声，那笑声很轻，却带着一种久违的、发自内心的愉悦。她放下咖啡杯，身体微微后仰，靠在椅背上。

“听起来，顾总的理由每次都很‘充分’，而且，每次给的赞助费都很‘到位’，甚至还高于市场价。”叶绯语调平缓，不带一丝波澜，“顾氏的资源和渠道，对我们的项目来说，也确实是如虎添翼。”

苏蔓一愣，随即反应过来：“绯姐，你……你不会真的打算任由他这么下去吧？这算什么？我们公司成了他顾沉舟的‘专属求偶平台’了？”