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“不走驿道，走民间商道。”

“为什么？”

“驿道只许官差走，咱们又不是官差。”朱雄英顿了顿：“商道上村镇多，热闹，能看见真正的江湖。”

郭芙蓉想了想，觉得有道理，不再问了。

两人出了应天，一路往西北方向走。

这条路是贯通南北、衔接东西的民间商道，专挑村镇密集、烟火气足的路走。

路边到处都是凉棚茶摊，支着几张桌子，摆着几把竹椅，卖茶的老人坐在门口，看见有人来就招呼一声。

朱雄英走得不快，上午赶路，下午逛镇子看风土人情，傍晚住店。

郭芙蓉一开始还嫌慢，说照这个速度，什么时候才能到关中。

朱雄英说，出来就是为了看，不是为了赶路。

郭芙蓉想了想，觉得也对，反正他们出来就是为了游玩，做侠客，也就是顺带的，能做自然最好，可要是做不了，那也没关系，所以也就不催了。

走了三天，来到滁州。

朱雄英在城门口站了一会儿，看着那块写着‘滁州’二字的匾额。

六十六年前，大伯下山的第一站就是滁州。

那时候还没打应天，爷爷的大本营就在滁州城。

大伯从武当山下来，骑着小白，背着枪，一个人进了城。

那年大伯才二十岁，第一次上战场就立下了大功，攻下了江宁镇。

同年，孝陵卫前身...的前身——爷爷的亲兵营，正式交接到大伯手中。

大伯带着八百人，在集庆西门冲阵，使得原本的拉锯战，变成了一面倒的屠杀。

那是何等的意气风发啊。

“黄英，想什么呢？”郭芙蓉从后头拍了拍他的肩膀。

“没什么。”朱雄英收回目光。

“走吧，找个地方吃饭。”

两人在滁州城里转了一圈，朱雄英牵着马，走在滁州的街道上，想象着大伯当年的样子。

一个年轻人，风尘仆仆，从山上来，走进这座城，走进那段波澜壮阔的历史。

两人找了家面馆，一人要了一碗面。

郭芙蓉吃得一直在竖大拇指。

朱雄英笑了笑，低头吃面。

吃完面，两人继续赶路。

出了滁州，一路往西北，过定远，过炉桥，走了几天，到了寿州。

寿州比滁州大，也更热闹。

城里有集市，卖什么的都有，人挤人，吵吵嚷嚷的。

郭芙蓉最爱逛这种地方，拉着朱雄英就往里钻。

集市上人来人往，有个卖糖人的老汉，推着一辆小车，车上插着几十个糖人，有孙悟空、猪八戒，也有以三伯为原型的赵云，看着就喜庆。

老汉穿着一身洗得发白的蓝布衣裳，袖口打了补丁，可补得整整齐齐，不仔细看看不出来。

现在大明百姓安居乐业，大多都有点闲钱，虽然不多，可也不至于穷得揭不开锅。

老汉正低头捏糖人，周围围着几个小孩，眼巴巴地看着。

这时候，四个地痞从人群里挤出来，为首的是个黑脸大汉，膀大腰圆，穿着一身敞开的短褂，露出胸口一撮黑毛。

他走到老汉面前，一脚踢在小车上，小车晃了晃，几个糖人掉在地上摔碎了。

“老东西，谁让你在这儿摆摊的？”黑脸大汉叉着腰，嗓门大得半条街都听得见。

“这儿是老子的地盘，你想摆摊，得交钱。”

老汉抬起头，脸上全是皱纹，眼睛浑浊。

“这位爷，我在这儿摆摊摆了三年了，从来没人收过钱。”

“以前是以前，现在是现在。”黑脸大汉伸出两根手指比划了一下：“两百文一天。不给，就别想在这儿摆。”

老汉张了张嘴，没说话。

他从兜里掏出一个小布包打开，里头是些铜板，数了数，不到一百文。