清晨的第一缕阳光还未完全穿透澳洲东部海岸的云层，艾昆已经稳稳地伏在喷火龙宽阔温热的背脊上，指尖紧紧扣住龙颈处粗糙却坚韧的鳞片。

脚下是昆士兰广袤的红土荒原，远处海岸线蜿蜒如银带，海浪一遍遍拍打着金色沙滩，海风裹挟着桉树与海盐的气息扑面而来，带着南半球独有的清冽与干燥。

他深吸一口气，感受着身下喷火龙沉稳有力的心跳，那是一种与大地同频、与苍穹共鸣的生命律动，宣告着一场跨越万里、横穿太平洋与赤道的征途，即将正式启程。

喷火龙的鳞片在晨光下泛着深邃的赤金光泽，背脊上的火焰纹路随着呼吸微微起伏，每一片翼膜都坚韧如丝绸，却又能承载起足以撕裂云层的力量。

它低头用鼻尖轻轻蹭了蹭艾昆的手臂，发出一声低沉而温顺的龙吟，像是在安抚，又像是在宣告自己早已准备就绪。艾昆轻轻拍了拍它的颈侧，低声道：“走吧，出发。”

根据时拉比的指引，下一块石板应该是在南美洲。

话音落下的瞬间，喷火龙猛地振翅，巨大的双翼掀起狂风，地面的沙土与草叶被骤然卷起，形成一道旋转的风柱。

它没有骤然升空，而是贴着荒原低空滑翔了数百米，借着上升气流与自身的力量，缓缓攀升。

艾昆紧紧伏低身体，感受着风从耳畔呼啸而过，速度越来越快，视野中的景物飞速缩小——昆士兰的红土、桉树林、零星分布的牧场、蜿蜒的河流，都渐渐变成了地图上细碎的色块，最终被无边无际的蓝色海洋彻底取代。

飞离澳洲大陆的最初几个小时，视野里只剩下纯粹的蓝。天空是澄澈的宝蓝，海洋是深邃的靛蓝，海天相接处模糊成一条柔和的弧线，没有岛屿，没有船只，只有无尽的水天相连。

喷火龙保持着平稳的飞行高度，双翼几乎不动，借着高空的信风悠然滑翔，只有在气流紊乱时，才会轻轻扇动翅膀调整方向。

艾昆抬头望向天空，白云在身侧缓缓流淌，像是触手可及的棉絮，阳光毫无遮挡地洒在身上，温暖却不灼热。

他低头俯瞰，海面平静如镜，偶尔有成群的飞鱼跃出水面，划出银色的弧线，或是巨大的鲸豚在深海中游动，留下一道淡淡的水痕，为这片孤寂的大洋增添一丝生机。

飞行至正午，高空的气温开始下降，风也变得凛冽起来。喷火龙感受到艾昆微微收紧的身体，微微调整翼姿，将身体侧转一些，为他挡住部分强风，同时背脊处的火焰纹路微微发烫，散发出温和的热量，驱散高空的寒意。

随着飞行的继续，纬度不断降低，空气渐渐变得湿热，天空中的云层也越来越厚重，从轻薄的卷云变成了堆积如山的积雨云，预示着赤道附近多变的天气即将来临。

艾昆握紧龙鳞，提醒喷火龙提高警惕，喷火龙发出一声短促的龙吟，双翼发力，攀升至更高的空域，避开云层下方紊乱的气流。

赤道无风带的天空像是被蒙上了一层薄雾，能见度渐渐降低，远处的云层翻涌着，带着暗灰色的阴影，偶尔有闪电在云隙间一闪而过，雷声沉闷地滚过天际，像是天地间低沉的鼓点。

一场热带雷暴如期而至。豆大的雨点密集地砸下来，打在喷火龙的鳞片上发出噼啪的声响，狂风撕扯着龙翼，让飞行变得异常艰难。

艾昆死死抓住龙颈，身体几乎贴紧喷火龙的背脊，不敢有丝毫松懈。喷火龙在风雨中奋力振翅，双翼破开雨幕与狂风，火焰在它口中微微凝聚，却没有肆意喷发——它知道，在暴雨中火焰无法发挥作用，唯有凭借力量与技巧，才能冲出这片风暴。

它时而攀升，时而俯冲，灵活地避开最猛烈的风眼与闪电，赤金色的身影在乌云与雨幕中穿梭，像是一道不屈的光，撕裂着天地间的混沌。