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纪老实坐在炉子边上编篮子。
家里面什么都缺，什么都没有。
“爹，明天我带黎平和黎乐去学校看看。”
纪黎宴在炉子旁边蹲下来，伸手烤了烤火，“校长说先看看人再说。”
纪老实把篮子放下：“黎平都十四了，还上小学？”
“先上着，总比不认字强。”
纪黎宴把纪黎乐叫过来，“黎乐，想不想上学？”
纪黎乐眼睛一亮，使劲点头：“想！”
“到了学校别捣乱，听先生的话，听见没有？”
纪黎乐又使劲点头：“听见了！”
纪黎平从隔壁屋走过来，靠在门框上，脸上的表情有些复杂：
“哥，我都十四了，跟一帮小娃娃坐一块儿，多丢人。”
纪黎宴抬起头看着他：“丢人重要还是认字重要？”
纪黎平被噎住了，嘴唇动了动，没说出话来。
“你十四了，不认字，以后连个账本都看不懂，能干什么？”
纪黎宴站起来，拍了拍他的肩膀，“先把字认全了，别的以后再说。”
纪黎平低着头，闷声说了一句：“行，我去。”
王兰花把菜炖好了，一人盛了一碗，一家人围在炉子旁边吃饭。
纪黎喜捧着碗，小口小口地喝汤，喝得满头大汗。
纪黎乐吃得快，呼噜呼噜两大口就下去了半碗，被烫得直吸溜。
吃完饭，王兰花把碗收了，在锅里倒了水，把碗洗了。
纪黎宴去院子里劈柴，劈了半人高一摞，码在窗户底下。
纪黎平跟出来，站在旁边看着他劈柴，欲言又止。
纪黎宴把斧头抡起来，咔嚓一声劈开一根木柴，头也没抬：“有话就说。”
纪黎平蹲下来，捡起一根劈好的木柴放在地上，又捡起一根，码整齐了。
“哥，那个孙工头，他到底收了咱们多少钱？你跟我说实话。”
纪黎宴把斧头放下，转过身看着他：“五十块大洋。”
纪黎平的手顿了一下，抬起头，眼睛在黑暗里看不太清楚，可纪黎宴能感觉到那道目光里的震惊和心疼。
“五十块...咱们手里一共才多少？”
“不到一百块。”
纪黎平不说话了，低着头码柴火，一根一根地码，码得整整齐齐的。
过了好一会儿，他才开口，声音有些哑：“哥，这些钱，都是你从那些死人身上摸来的？”
纪黎宴没回答这个问题，蹲下来，跟他平视：“钱的事你不用操心，你只管把书念好，把字认全。”
“可我......”纪黎平的声音有些发涩，“哥，我心里头不踏实。”
纪黎宴伸手拍了拍他的后脑勺，跟小时候哄他睡觉时的动作一样：
“不踏实就对了。这世上哪有那么多踏实的事？先把眼前的日子过好，别的以后再说。”
纪黎平没再说什么，低着头继续码柴火。
码完最后一根，他站起来，拍了拍手上的灰，转身回了屋。
纪黎宴站在院子里，看着北房窗户里透出来的灯光，又看了看东厢房那扇紧闭的门，站了一会儿，转身回了倒座房。
炉子里的火已经小了，王兰花往里头添了几块煤核，火苗又蹿起来，把屋里的寒气逼退了一些。
纪黎喜已经睡了，躺在被窝里，小脸被火光映得红扑扑的，嘴微微张着，呼吸细细的。
纪黎宴在她旁边躺下来，把被子往上拉了拉，盖住她的肩膀。
闭上眼睛，脑子里头还在转。
明天带两个弟弟去学校，后天正式上工，房子还得收拾，炉子得换一个大的，煤球得多买点，粮食也不多了......
一件一件来。
外头的风又大了些，呜呜地响，吹得窗户纸哗哗地动。
纪黎喜在梦里翻了个身，小手搭在纪黎宴的胳膊上，攥住了他的袖子，攥得紧紧的。
纪黎宴没动，就那么躺着，睁着眼睛看着黑黢黢的屋顶。
屋顶的椽子露在外面，黑乎乎的，像一排排肋骨。
有一根椽子裂了一道缝，从缝里往下掉土，细细的，像沙子。
他看了好一会儿，翻了个身，闭上了眼睛。
慢慢来吧！
炉子里的火灭了，屋里冷得跟冰窖似的，纪黎宴哈了口气，搓了搓手，蹲下来捅炉子。
灰烬扑簌簌地落下来，扬起一团白灰，呛得他咳了两声。
纪黎喜被吵醒了，从被窝里探出脑袋，揉着眼睛：“大哥，冷。”
“别出来，再睡一会儿。”
纪黎宴把被子往她身上掖了掖，从墙角拿了几块劈柴，架在炉子里，划了根火柴点着。
火苗舔着柴火，噼里啪啦地响，不一会儿就蹿起来了，屋里的寒气被逼退了一些。
他把铁锅架上，倒了水，从布袋里舀了两碗棒子面，一点一点撒进锅里，用筷子搅着，免得起疙瘩。
棒子面粥便宜，一大碗能顶半天饿，是这年头穷人家的顶梁柱。
王兰花从隔壁屋过来，头发已经梳好了，衣裳也穿得板板正正的。
她在炉子旁边蹲下来，接过纪黎宴手里的筷子：“我来，你去洗脸。”
纪黎宴应了一声，去院子里打水。
水缸里的水结了薄薄一层冰，他用葫芦瓢把冰敲碎了，舀了半瓢水，倒在木盆里，水凉得扎手。
他把手伸进去搓了两下，又捧了一把水往脸上泼，激得整个人打了个哆嗦，可也彻底清醒了。
纪黎平和纪黎乐也起来了，两个人从隔壁屋出来，一个揉着眼睛，一个打着哈欠。
纪黎乐的头发炸得跟鸟窝似的，被王兰花按在板凳上，用梳子沾了水，一下一下地给他梳，疼得他龇牙咧嘴的。
“娘，轻点轻点——”
“别动，越动越疼。”
王兰花一手按着他的脑袋，一手拿梳子往下捋，头发上打了结的地方梳不开，她沾了点水，慢慢顺开了。
纪黎喜从被窝里爬出来，自己穿了鞋，跑到纪黎宴跟前，仰着小脸：
“大哥，我今天也去厂里吗？”
“是啊。”纪黎宴蹲下来，帮她把衣裳扣子系好，“我带着你二哥三哥去学校看看，你跟着娘一起去厂里。”
纪黎喜点点头，小脸上带着郑重：“好，我帮娘干活。”
粥煮好了，一人一碗，围在炉子旁边喝。
棒子面粥稠糊糊的，喝下去从嘴里一路暖到胃里，在冬天的早晨，这就是顶好的东西了。
纪黎乐喝得快，呼噜呼噜两大口就下去了半碗，被烫得直吸溜，可舍不得慢下来。
纪黎平喝得慢，一口一口地抿，眼睛盯着碗里的粥，不知道在想什么。
纪老实喝完粥，把碗放下，从怀里摸出烟袋，想抽两口，看了看纪黎喜，又塞回去了。
纪黎宴套上那件灰棉袄，把扣子一颗一颗系好，又弯腰把纪黎喜的鞋带紧了紧。
“爹，娘，您俩先去厂里，我把他们安顿好了就过去。”
纪老实把烟袋别回腰里，从墙角拿起那顶破毡帽扣在头上，闷声应了一句：“行，你忙你的。”
王兰花把纪黎喜抱起来，小丫头趴在娘肩膀上，冲纪黎宴摆了摆小手：“大哥，你早点来。”
“知道了。”
纪黎宴伸手在她鼻子上刮了一下，转身看着两个弟弟，“走吧。”
三个人出了门，天刚蒙蒙亮，胡同里已经有了人。
东厢房的女人端着一盆水出来泼在门口，看见他们三个，眼睛一眯：
“哟，这么早去哪儿？”
“送弟弟上学。”纪黎宴点了点头，脚步没停。
女人的目光在纪黎平和纪黎乐身上转了一圈，啧啧两声：
“这俩小子倒是小模样不错。”
纪黎平听见这话，脊背僵了一下，脚步却没慢下来。
纪黎乐倒是没心没肺的，还回头冲那女人笑了笑。
出了甜水井胡同，往北走了半条街，北新桥小学的铁门就在眼前了。
学校比昨天看着还要破旧些，铁门上锈迹斑斑，门墩上的石狮子缺了一只耳朵，院子里那棵大槐树光秃秃的，枝丫伸向灰蒙蒙的天。
纪黎宴推开铁门，领着两个弟弟走进去，院子里静悄悄的，只有树上的麻雀叽叽喳喳地叫。
正对院门的一排平房亮着灯，从窗户纸里透出昏黄的光，门口挂着一块木牌子，上面写着“办公室”三个字。
纪黎宴走过去敲了敲门，里头传出一个苍老的声音：“进来。”
推开门，屋里不大，摆着三张办公桌，桌上堆着书本和作业本，靠墙的柜子里码着一排一排的教案。
昨天那个老头坐在最里头的一张桌子后面，手里拿着一支毛笔，正在批改作业，头都没抬：
“什么事？”
“先生，昨天说好了，今天带弟弟来给您看看。”
老头这才抬起头，把老花镜往鼻梁上推了推，目光从纪黎宴身上移到纪黎平身上，又从纪黎平移到纪黎乐身上。
他放下毛笔，靠在椅背上，把老花镜摘下来，用衣角擦了擦，又戴上，仔细打量了两个孩子一番。
“哪个是十四岁的？”
纪黎平往前走了一步，腰板挺得直直的：“先生，是我。”
老头上下打量了他一眼，目光在他那身打着补丁的旧棉袄上停了停，又看了看他那双露出脚趾头的布鞋。