探索队出发后的头两天，基地内部的气氛带着一种微妙的焦灼。干活时，人们会不自觉地望向西南方向，似乎能透过厚厚的围墙，看到那支远行的队伍。饭桌上、休息时，谈论的话题也总绕不开秦头儿他们到哪儿了，会不会遇到危险，能找到什么好东西。大牛带领的护卫队明显加强了巡逻频次，尤其是西面和南面，仿佛在用自己的方式，为远方的兄弟守望。

林烨则保持着表面的平静。他照常处理各项事务，巡视工地，查看农田，与苏沐晴、阿木、赵工商讨技术细节，推动贡献点新细则的落地。只有每天早晚两次，他会独自静处，尝试连接蒲公英，但超过五公里后，感知就变得极其模糊，只能勉强感应到探索队大致还活着、在移动，无法获取细节。这种“失联”状态，是对管理者心性的考验。

无线电通讯器一直沉默着，按照规定，除非遇到紧急情况或取得重要发现，探索队不会轻易开机，以节约宝贵的电量，并减少被未知信号侦测的风险。

直到第三天下午，日头偏西，指挥点那台沉重的、与探索队配属设备配对的主通讯器，突然发出了“滋啦…滋啦…”的电流杂音，紧接着，一个断断续续、夹杂着大量干扰、但依然能辨出是秦虎的声音传了出来：

“…基地…基地…听到请回话…这里是…探索队…虎…”

守候在旁的赵工精神一振，立刻扑到设备前，调整频率，压下通话键：“基地收到！秦队长，请讲！你们情况怎么样？信号很糟，慢慢说！”

“滋啦…我们…在…西南…大约…七公里…一处…旧加油站…附近…安全…”秦虎的声音时断时续，显然距离已经接近通讯极限，且地形干扰严重，“…发现…‘秃鹫’…废弃前哨站…一个小窝棚…被洗劫过…空的…”

秃鹫废弃前哨站？林烨立刻走到通讯器旁，对赵工示意让他来。

“秦虎，我是林烨。前哨站具体情况？有没有地图或文字遗留？”林烨沉声问道。

“滋…有…半张…破烂地图…在…灰里…找到…”秦虎的声音更加模糊，“…上面…标了…他们…老巢…大概位置…北边…三十公里…叫…灰岩峡谷…”

灰岩峡谷！距离三十公里！这证实了之前的猜测，“秃鹫”主力并未被彻底消灭，而是退缩回了更北方的老巢。三十公里，在末世算是一段不短的距离，尤其是对一支刚刚遭受重创、失去大量掠夺物资的队伍来说，短期内再次组织大规模南下的可能性不大。但这无疑是一个必须高度重视的潜在威胁。

“峡谷…地形…易守…但…地图标注…水源…在外面…依赖…外部补给…”秦虎继续报告，信息支离破碎，但关键点清晰。

水源依赖外部！这是一个重要的战略情报。如果未来不得不与“秃鹫”残余势力冲突，水源可以成为打击其要害的突破口。

“…另外…在西南…更远一点…发现…近期…人类活动痕迹…小型营地…大概…十几人规模…很隐蔽…没接触…”秦虎提到了另一个发现。

新的幸存者团体！规模不大，位置隐蔽。是敌是友未知，但至少说明了这片区域并非死地，还有其他人挣扎求生。

“…采集到…几种…没见过的…果子…和草药…苏医生…可能用得上…我们…都…尝过一点…没毒…”最后，秦虎报告了另一项收获。食物和药品原料的补充，永远是受欢迎的。

“滋啦…信号…不行了…我们…继续…按计划…向西南…十公里…目标…侦察…明天…傍晚…尝试…再次…联络…完毕…”

“收到！注意安全，保持隐蔽，优先保全自身。有任何危险，立刻撤回！”林烨最后叮嘱。

“滋啦…明白…完毕…”

通讯彻底中断，只剩下电流的沙沙声。

虽然通讯短暂且充满干扰，但获取的信息量是巨大的。林烨立刻召集了苏沐晴、阿木、赵工、大牛、老周（旁听）等核心成员，通报情况。

“秦虎他们安全，目前位于西南七公里左右。主要发现三点。”林烨用炭笔在一块木板上简单勾勒，“第一，确认了‘秃鹫’残余主力的位置，北面约三十公里的‘灰岩峡谷’，地形险要，但水源依赖外部。这意味着他们短期内南下报复的可能性较低，但我们必须将其视为长期潜在威胁，尤其是如果我们向北方清泉聚落方向扩展影响力，可能会与他们产生摩擦。”

“灰岩峡谷…我知道那地方。”曾经是“秃鹫”底层、后来转化的石坚（劳役代表，此次会议也受邀列席，体现信任）犹豫了一下，开口道，“那地方以前是个小采石场，两边是陡峭的灰白色石头山，中间一条缝，易守难攻。但里面没水，喝水得从几里外的一条小河沟拉，或者攒雨水。‘秃鹫’以前抢了东西，也常往那边藏。”