夜幕彻底笼罩荒原，寒风带着刺骨的湿意，卷过枯草，发出呜咽般的声响。远征队潜伏在距离围墙大约一公里外的一处天然洼地里，用伪装网和枯草简单遮蔽，只留下观察孔。洼地能提供一定的避风和隐蔽，但无法完全隔绝远处那座孤塔散发出的、规律的能量脉动，以及围墙外那些机械共生体巡逻时发出的、令人不安的金属摩擦声。

望远镜里，方舟-7的轮廓在渐浓的夜色中化为一个巨大的、点缀着零星灯光的黑色剪影。最大的植物穹顶内部似乎有微弱的、模拟自然光的照明系统在运行，从半透明的穹顶透出朦胧的、代表着生机的淡绿色光晕，与周围死寂的黑暗形成鲜明对比。围墙上的几处警戒灯光有规律地扫过外围区域，偶尔照亮那些游荡的共生体锈迹斑斑的身影。

队员们沉默地啃着干硬的高能口粮，就着冰冷的水吞咽。没有人说话，只有压抑的呼吸和装备摩擦的细微声响。方舟的存在带来的冲击太大，宝藏的诱惑与冰冷警告交织，让每个人都心乱如麻。

林烨靠在一块冰冷的石头上，闭着眼睛，但意识却高度集中。他在尝试与系统进行更深度的“沟通”，试图从之前那股信息洪流中，挖掘出更多关于“方舟-7”的具体信息，尤其是关于其防卫系统、入口验证、以及…可能的“合法”进入方式。然而，除了之前的警告和基本描述，系统没有给出更多直接提示，只是与那规律的信号共鸣得更加明显，仿佛在催促，又像是在提醒危险。

“不能等。”林烨睁开眼，声音在寂静中响起，“我们必须试探。至少要弄清楚，它的防卫系统对接近的反应模式，以及…那些机器人是否还具备基本的沟通逻辑。”

秦虎抬起头，眼神锐利：“怎么试？”

“小规模，缓慢靠近，做好随时撤离的准备。”林烨看向小武和秦虎，“我，秦虎，小武，我们三个去。阿木，赵工，你们留在这里，操作那台简易探测器，记录能量场变化和可能出现的通讯信号。苏医生，你注意观察那些共生体是否会因为我们的靠近而有异常集结。其他人，原地待命，做好接应和阻击准备。”

“太冒险了！你是首领！”苏沐晴立刻反对。

“正因为我是首领，有些风险必须亲自承担，才能做出最准确的判断。”林烨语气平静但不容置疑，“我们不会靠得太近，目标是触发其初级警戒，观察反应。秦虎和小武，如果情况不对，不用管我，立刻按预定路线撤回。”

秦虎和小武对视一眼，点了点头。他们理解林烨的决定，也信任彼此的能力。

深夜，月黑风高。林烨、秦虎、小武三人换上最深的衣物，涂抹了防反光的泥土，检查了一遍随身装备，只携带了武器、简易探测器、记录仪和几个烟雾弹，便如同三道影子，悄无声息地滑出洼地，向着荒原中心那片亮着微光的建筑群潜去。

地面是松软的沙土和碎石，踩上去会发出细微的声响，三人尽量放轻脚步，利用地势的起伏和偶尔出现的、风化严重的土丘作为掩护。空气中那股有序的能量脉动越来越清晰，皮肤甚至能感觉到微弱的麻痒感。远处那些巡逻的共生体，在夜色中如同游荡的鬼魅，闪烁着暗红色的光学感应器光芒。

小武打头，他的身影几乎与黑暗融为一体，只有最敏锐的眼睛才能捕捉到他移动时带起的极其微弱的空气扰动。秦虎居中，目光如鹰隮，扫视着周围一切动静。林烨殿后，一边留意脚下，一边关注着系统界面的变化。

距离围墙大约五百米时，系统界面弹出提示：“进入设施外围警戒缓冲区。检测到低功率扫描场。”林烨立刻示意前方两人停下，伏低身体。果然，一股极其微弱、如同微风拂过的能量流从前方扫过，在他们身上停留了大约一秒，随即移开。

“有扫描，但似乎没识别为高威胁。”林烨低语。

继续前进。四百米…三百五十米…

就在距离围墙大约三百米左右，一处看似平坦的沙地上时，异变陡生！

“嗡——！”

一阵低沉的、仿佛从地下传来的机械运转声骤然响起！紧接着，前方地面几处不起眼的沙土突然向下塌陷，露出井口中升起，顶端是半球形的、带有观察窗和黑洞洞枪口的自动炮塔！炮塔基座转动，发出刺耳的、缺油润滑的金属摩擦声，炮口迅速锁定了三人所在的大致方向！

同时，围墙锈蚀的大门虽然纹丝不动，但其两侧不起眼的、几乎与墙体融为一体的位置，突然无声地向侧方滑开两道仅容小型车辆通过的窄门！门内灯光大亮，伴随着更加响亮的机械运转声，数十台形态各异的自律机器人如同潮水般快速涌出！

这些机器人种类繁多：有底盘低矮、形似巨大金属蜘蛛、配备多只机械臂和工具的维修型号；有采用宽大履带、搭载着各种扫描设备和疑似焊接/切割工具的工程型号；还有大约七八台保持着近似人形轮廓、但更加纤细灵活、手持带有绝缘握柄和电击叉头的长柄非致命武器的安保型号！它们外壳同样布满锈蚀和磨损，行动时关节发出“嘎吱”声，但队列展开迅速有序，瞬间在自动炮塔后方形成一道松散的防线。