那么，既要阻止曹操进攻关中，又要尽量避免跟曹操起正面冲突，那该怎么办呢？

显然，最理想的办法，是不战而屈人之兵，胁迫曹操放弃进攻关中的计划。

好在办法不是问题，因为汉中有诸葛亮、庞统这两个智力98+的三国顶级谋士，还有耿纪、高柔、刘巴等聪明人，刘协并不缺给自己出谋划策的人。

在入秋之后，汉中动作频频，施展了一连串虚张声势的手段，包括但不限于了往上庸调兵、发布征兵令、在上庸大规模修建战船，等等。

刘协甚至假戏真做，亲自去了上庸一趟，以“督办”战争筹备工作。实际上，他是去参加六弟吉邈的婚礼。有个当地的小豪族上赶着嫁女儿给他。

这些动作，说是假的，也是真的。比如说征兵，他们确实又征了几千兵卒，现在四个郡的总兵力已经超过2.5万了。

同时，刘表方面也配合了刘协的行动，用一系列的半真半假的军事调动来持续释放对南阳地区的军事威胁。

本来嘛，随着曹操统一北方的进程不断推进，他转头进攻荆州的可能性也在与日俱增，刘表也有加强战备的客观需求。

另外，刘协还通过王弈给曹操“透露”了很多看起来非常真实、并且充满细节的内幕，这足以让曹操以为只要他敢打到潼关，荆州和汉中就会立即兵发宛城。

总之，这些行动果然收到了效果，曹操临阵退缩了！

其实，在曹操集团的内部，对于是否要全力进攻关中这个问题，本来就存在很大分歧的。

在邺城，除了支持进攻关中的人，也有一些谋士认为汉中的刘协实力正在快速增长，又是曾经的皇帝，所以他才是眼下最大的祸患。

他们建议对马腾采取防御和绥靖政策，而把主要精力放在对付刘协上。当然，因为地理原因，他们并不建议直接派兵进攻汉中，而是建议大军南指，不惜一切代价攻克襄阳。

只要拿下襄阳，那么他们就可以截断汉江水运，进而切断刘表跟刘协之间的联系。

只要刘表和刘协无法相互支援，那么他们的命运就只有一个：被逐一消灭。

此外还有一些人，认为目前进攻荆州和关中的时机都不成熟，万一战败了，后果会很严重的。

他们认为应该先稳住马腾，而对刘表和刘协采取防守态势，然后集中主力以消灭公孙度和乌桓。

这两个势力目前是臣服于曹操的，但很显然，他们并不是真正的臣服，而是形势所迫的权宜之计。一旦形势有变，他们随时都会叛变的。

只要攻灭了这两大势力，那么曹操的北面将再无任何威胁，他们就可以集中精力来应对西边和南边的敌人了。

这些谋士们天天在曹操面前吵架，吵得他脑袋时不时地疼一下。没办法，牙坏了，当时没有哪个医生会给他种植牙。

最后，他不得不去找自己的第一谋士郭嘉，请他做最后的裁决。