王璟若看了片刻后，缓缓举起右手，猛地挥落，声音以内力送出，清晰传入每个士卒耳中：“三军听令——为国除暴，解民倒悬，就在今日！攻——城——！”

“咚！咚！咚！咚！”牛皮战鼓被力士擂响，声震四野，仿佛连城墙都在随之微微震颤！

第一波进攻由荆南军与部分山南东道兵负责。数千士卒推着数十辆特制的“木驴车”缓缓向前。这种攻城车以粗大原木为框架，顶部呈斜坡状，覆盖多层浸湿的生牛皮，再泼水结冰，滑不留手，可有效防御箭矢和火攻。此时前方护城河早已被填平一段，正好由车内藏有的二十余名士卒，携带铁镐、铁锹、撬棍等工具，抵近城墙后，挖掘墙根，破坏地基。

城头楚军将领声嘶力竭地下令放箭！顷刻间，箭矢如暴雨倾盆而下，钉在木驴车顶的湿牛皮上“噗噗”作响，大多无法穿透。偶有火箭射中，但湿牛皮难以点燃，很快熄灭。楚军见状，急忙放下滚木和擂石。沉重的圆木、石块从墙头隆隆砸落，砰砰地撞击在木驴车上！车体剧烈震动，内部士卒耳膜嗡鸣，但其结构坚固，一时未被砸毁。只有少数木驴车被连续击中关键部位，支架断裂，歪倒一旁，车内士卒慌忙逃出，暴露在箭雨下，死伤惨重。

与此同时，唐军阵后的投石车阵地开始发威！超过三十架大型投石车被推上前沿，炮手们喊着号子，奋力踩动绞盘上弦，将巨石或点燃的火油罐放入抛兜之中。

“放！”随着校尉一声令下！

“嗡！嗡！嗡！嗡！”投石车的巨臂甩动，爆响声连成一片，仿佛死神的咆哮！巨石与火油罐弹射而出，带着恐怖动能，在空中划出凄厉的尖啸，狠狠落向城头！一块巨石砸在垛口，当即崩碎，无数碎石四散飞溅，如同在下了一场石雨，硬生生将后面十数名楚军砸得头破血流，有运气不好者更是脑浆迸裂，死于当场！而火油罐则如流星火雨，落在角楼、棚屋、堆放的守城器械上，迅速引燃多处火头，浓烟当即自城头各处滚滚而起！

楚军亦不甘坐以待毙，城头有限的十余架抛石机开始还击，将数十斤重的石弹抛射向唐军阵地和后续部队。但唐军阵型相对疏散，再加之城头位置有限，并不能装备如唐军那般庞大的器械，因此只是对攻城队伍有少许损伤，却无损唐军阵形。

激战半个时辰后，木驴车已在多处墙根挖出浅坑，破坏了部分墙体夯土。王璟若见远程压制已取得一定效果，守军注意力被吸引，当即传令第二波进攻——登城死士出击！

数百名精选的悍勇士卒，披双层甲，口衔短刀，腰缠飞钩绳索，在盾牌兵的紧密掩护下，分成数十队，嘶吼着冲向城墙！他们将长达数丈的简易云梯奋力架上城头，云梯顶端的铁钩紧紧扣住垛口边缘！楚军立刻疯狂反击，用长长的叉杆奋力推拒云梯，倾倒早已烧得滚烫的热油、金汁！惨绝人寰的叫声顿时响彻城下！被热油浇中的唐军士卒瞬间皮开肉绽，化作火人，惨叫着坠下；被金汁泼中者，更是皮肉溃烂，恶臭弥漫，痛苦倒地翻滚。不断有云梯被推倒，连同上面攀爬的士卒一起摔下，筋断骨折。

但唐军死士前仆后继，冒着枪林箭雨和沸油滚汤，拼命向上攀爬！部分悍卒甚至不顾烫伤，以湿布蒙面，强行攀上被金汁淋湿的云梯！城头守军也杀红了眼，刀砍斧劈，滚石砸落，双方在云梯顶端、垛口处展开残酷的拉锯战，每一寸城墙都浸透了鲜血。

城北主门方向，战斗尤为激烈。百十名壮汉推着巨大的冲车缓缓逼近城门洞。此车以硬木为架，覆有生牛皮和泥浆防火，前端悬着一根需三人合抱、长达两丈、顶端包裹厚铁锥的巨型撞木，以粗大铁链悬挂，需要三十名力士同时拉动后方绞盘，才能将其荡起撞击。城门内侧，楚军拼命以粗大木柱、沙袋顶住门扇，门轴在巨大压力下发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。

眼看战事陷入血腥的胶着，唐军虽勇，但潭州城坚，守军困兽犹斗，凭借地利和残酷手段，一时竟堪堪挡住。王璟若在中军高台上冷静观战，计算着时间、伤亡和士气。他知道，必须打破僵局，否则拖延下去，己方伤亡增大，士气也会受损。

他解下猩红斗篷，露出里面紧身的玄色劲装，对身旁的李昭沉声道：“李兄，此处指挥交给你了。我去开城门。”

李昭大惊失色：“万万不可！城下箭矢如雨，滚木擂石密布，更有沸油金汁，凶险万分！你身系全军，岂可亲身犯此奇险？”

王璟若微微一笑，目光投向那巍峨城门，眼中闪过一丝锐芒：“无妨。我的手段你是知道的，这般场面，却也难伤我。之前我未曾出手，也是让城中守军看看我军厉害，动摇其意志，如今我再出手，当可定鼎一击，也为将士们开一条血路，避免无谓伤亡。我意已决，不必再劝。待我破门，你便挥师总攻！”

说完，不待李昭再劝，他身形一晃，已如一道轻烟般掠下高台，几个起落间便穿过前方军阵，速度快得只在普通士卒眼中留下一道模糊残影！城头楚军有眼尖者发现，立刻惊呼：“有人冲过来了！射他！”

瞬间，大量箭矢集中射向王璟若！王璟若不闪不避，只将速度提升到极致，身形如鬼魅般飘忽不定，同时墨玉破穹枪已握在手中，枪影翻飞，舞成一团乌光缭绕的屏障，射来的箭矢触及枪影，纷纷被磕飞、绞碎！他足尖在冻硬的地面连点，每一次点地都掠出数丈，迅疾无比地逼近护城河！

三丈余宽的护城河横亘眼前！王璟若长吸一口气，体内磅礴如海的真气瞬间灌注双腿经脉，在河边猛地一蹬！冻土炸开一个小坑，他身形如大鹏展翅，竟凌空越过宽阔的河面！城头守军简直不敢相信自己的眼睛，疯狂地将箭矢、乃至小型弩枪射向他身在半空的身影！