夜色渐深，村中零星的灯火映照着断壁残垣，更添几分凄清。黄惊与郑勉站在一处半塌的屋檐阴影下，远处祠堂前的白幡在夜风中无声摇曳。

“前辈，你这话是什么意思？”黄惊消化着郑勉刚才的话，追问道。

“那人我虽没看清身形，但他变换了好几种音调。”郑勉压低声音，带着一种洞悉世情的冷静，“正常人伪装，换个一两种口音腔调足矣，就像老夫扮‘剑魔’时那般。你说，跟我现在说话，差别有多大？”

黄惊略一回想，肯定地点点头：“确实，判若两人。正常伪装，一种足以掩人耳目，他这样频繁变换……反倒显得刻意了，像是生怕被人从声音习惯上认出，却又想混淆视听。”

“没错。”郑勉眼中闪过一丝赞许，随即语气更沉，“那个人尊……余寒，最后嘶喊出来的那句话，你听清楚了吧？”

黄惊点了点头，那血腥而诡异的场景瞬间回溯：“听清了。他只来得及喊出‘教主是江’，便身死道消。”

“江。”郑勉缓缓吐出这个字，如同咀嚼着一枚苦果，“不管是江湖的‘江’，还是姜葱蒜的‘姜’，我把自己这把年纪认识、听说过的人，在脑子里筛了好几遍，够得上‘教主’分量又姓这个音的，一个都对不上。”他顿了顿，目光锐利地看向黄惊，“但是，有一种感觉很强烈，那晚最后现身、启动阵法、带走残部的那个‘教主’，他的声音，或者他带给我的那种无形的‘感觉’，我绝不陌生。我敢断定，当时在场的老家伙们里，绝对有人认识他，甚至可能很熟。”

这话让黄惊后背微微发凉。一个能让“智圣”郑勉产生熟悉感，却又无法立刻对号入座的恐怖存在，隐藏在迷雾之后，操控着一切。

“前辈，”黄惊沉吟片刻，开口道，“我有个猜测，不知对不对，您经验丰富，帮我琢磨琢磨。”

“哦？”郑勉脸上露出些许兴味，那属于“智圣”的探究光芒微微亮起，“小家伙还挺有想法，说来听听。”

黄惊将声音压得更低，仿佛怕惊扰了夜色的沉寂：“我曾……从新魔教十卫之一的‘孤鸿公子’丁世奇口中得知，新魔教的主要据点，就在姑苏的江宁府。”他特意强调了“江宁府”三字，“您说，人尊临死前喊的那个‘江’字，会不会并非姓氏，而是意指‘江宁府’？或者，是江宁府中某个至关重要的人物代称？”

郑勉闻言，倏然抬头，望向天际那轮被薄云半掩的冷月，久久不语。夜风拂过他花白的鬓角，也带来了远处隐约的诵经超度之声。半晌，他才收回目光，眼中思绪翻涌：“江宁府……这倒是一条之前未曾细想的线索。若真如此，这个‘江’字指向的便不是一个单纯的姓氏，而是一个地点，或者一个以地点为代号的身份。范围看似缩小，实则更显扑朔迷离。江宁府乃朝廷重镇，鱼龙混杂，豪强、官府、江湖势力盘根错节……若新魔教的根须真深植于此，其图谋恐怕比我们想象的还要惊人。”他摇了摇头，“不过，线索还是太少了，像隔着一层厚厚的浓雾看人，有轮廓，却辨不清眉眼。小家伙，此事你心中有数便好，莫要轻易向外人透露，也需加倍小心。江宁府若真是龙潭虎穴，你将来难免涉足其中。”

黄惊郑重点头：“晚辈明白，多谢前辈提点。”

郑勉见他神色凝重，忽而又笑了笑，那笑容里带着几分长辈的温和，驱散了些许刚才谈话的阴霾：“罢了，不说这些糟心事了。倒是你，小家伙，”他语气转为随意，却意有所指，“对胡老道那家伙……好一点。”

“嗯？”黄惊一怔，没想到话题忽然转到胡不言身上。