静立片刻，黄惊上前去，将捆缚在黄天厚身上的、已深深勒入皮肉的牛筋绳一一解开。粗糙的绳索松开，露出束缚，带着一丝虚幻的希望和相对的安宁离去，是黄惊此刻唯一能给予的、微不足道的“体面”。

做完这一切，黄惊退后几步，在距离尸体不远的一块稍干燥的石头上盘膝坐下，闭上了眼睛。地牢里弥漫的血腥味、火把燃烧的烟味、以及死亡带来的冰冷寂静，如同无形的潮水包裹着他。他在消化刚才得到的信息，也在平复内心深处因黄天厚最后关于栖霞宗的坦白而掀起的波澜。约莫一炷香的时间，他如同石雕般一动不动。

直到头顶传来机关运转的沉闷声响，石板被移开，一道天光混杂着新鲜的空气泻入。杨知廉那颗脑袋迫不及待地探了进来，脸上带着惯有的、略显夸张的好奇：“黄木头！聊得怎么样啦？那家伙嘴硬不硬？需不需要兄弟我下去，再给他松松筋骨，保管他连小时候尿过几次床都交代出来！”

黄惊缓缓睁开眼，抬头望向洞口那张熟悉的脸，声音平静无波：“不用了。”

“啊？这么快就撂了？”杨知廉挑眉。

“他已经被我杀了。”黄惊的语气依旧平淡，仿佛在说一件无关紧要的事。

杨知廉脸上的笑容顿时僵住，他这才借着洞口的光线，看清下方地牢中，黄天厚已无声无息地躺在地上，胸口不再起伏。他眨了眨眼，一时没反应过来。

就在这时，旁边的方桐一把将杨知廉从洞口扯开，自己毫不犹豫地纵身跃下，“咚”的一声落在地牢中。他快步走到黄天厚身边，蹲下身，手指急切地探向其颈侧脉搏，又翻开眼皮查看瞳孔。

几息之后，方桐猛地转过头，眼中燃烧着熊熊怒火，死死瞪着依旧静坐的黄惊，声音因为愤怒而有些变调：“谁让你杀了他的？！谁给你的权力？！”

黄惊站起身，拍了拍衣袍上并不存在的尘土，迎向方桐愤怒的目光：“他有取死之道。杀了也就杀了。”

“取死之道？！”方桐猛地站起，激动地指着黄惊，手指都在颤抖，“他手上沾满了我们方家村子弟的血！就这么便宜地让他死了？无痛无苦？我们多少族人死前受尽折磨！多少家庭支离破碎！你……你……”他胸膛剧烈起伏，满腔的悲愤和仇恨让他几乎说不出完整的话来，只觉得黄惊此举，简直是对死者、对生者的一种轻慢和侮辱。

最后，他只能狠狠地、从牙缝里挤出一句：“我会如实禀告族长和各位长辈的！”

黄惊点了点头，脸上并无惧色或歉意，只有一片沉静：“可以。若因此有任何责罚，我一人承担。”

方桐被他这副油盐不进的样子气得脸色通红，重重地“哼”了一声，不再多言。他弯下腰，用力将黄天厚僵硬的尸身扛上肩头，动作粗鲁，仿佛那不是一具尸体，而是一袋令人憎恶的垃圾。他看也不看黄惊，足尖一点，扛着尸体跃出了地洞，对着外面等候的其他方家子弟低吼了一句：“走！”脚步声迅速远去，带着未消的怒气。

地牢里再次只剩下黄惊一人，还有那两支快要燃尽的火把。他最后环视了一眼这阴暗的囚牢，纵身一跃，也离开了这个充满死亡气息的地方。

洞外，天光正好。杨知廉和二十三等在原地。二十三依旧沉默如影，杨知廉则抓耳挠腮，一脸想问又不敢直接问的纠结模样。

“走吧，回去。”黄惊当先迈步，朝着来路返回。