李望真从怀中取出一张折叠的纸条，展开放在桌上。纸条质地普通，上面的字迹是用炭笔匆匆写就，略显潦草，只有四个字：

城西万家。

“这是傍晚时分，一个陌生孩童跑到客栈，指名道姓交给我的。没有落款，也没有其他任何信息。”李望真指着纸条说道，“我们问过店家，这城西万家指的是住在城西的一个姓万的财主，在江宁府算是有些家底，但也算不上什么了不得的大人物，与江湖、朝堂似乎都无甚瓜葛。我们本打算趁着夜色，过去看看这万家到底有何特殊之处，为何会有人匿名给我们递这样的纸条。”

黄惊看着那四个字，心中也是疑惑。城西万家？一个普通的财主？这与宋应书叛逃、新魔教、神捕司选拔似乎都扯不上关系。是有人故弄玄虚？还是这其中隐藏着不为人知的联系？

他想了想，对李望真道：“我们明日申时便要乘船离开江宁府，时间紧迫。李兄，你们此行探查，务必小心。若真遇到什么麻烦，或者需要援手，尽管来客栈寻我们。力所能及之处，黄某绝不推辞。”

李望真拱手谢道：“多谢黄兄！我们自会谨慎行事。若有发现，定当告知。”

接下来，众人又闲聊了些江湖见闻、武功心得，气氛轻松。酒足饭饱之后，便各自起身，返回房间休息。

黄惊回到自己的房间，关好房门，却没有立刻休息。他走到窗边，望着窗外江宁府璀璨的夜景，眉头微锁。

时间有限，他不能坐等。略一沉吟，黄惊转身从行囊深处，取出了那个装着另一张人皮面具的盒子。这张面具，正是之前郑勉离去时留下的剑魔面具。

方文焕与他同住一室，见状大感好奇：“黄大哥，你这是……？”

“我们时间不多，被动等待不是办法。”黄惊一边检查面具，一边低声道，“我换个身份，出去探查一番。你留在客栈，与二十三一起，莫要轻易外出，留意李望真他们那边的动静。”

方文焕虽然年轻，但也知道轻重，点头应下：“黄大哥，你小心！”

黄惊不再多言，走到铜镜前，开始仔细地佩戴面具，动作娴熟，这不是黄惊第一次使用了。片刻之后，镜中出现的不再是黄惊那张略带沧桑的少年面容，而是一张面容枯槁的中年男子，与他平日气质迥异。

换上一身便于夜间行动的深色劲装，将赤渊剑留在房中，转而拿起了那柄星河剑，它现在属于是天下英豪榜第十‘剑魔’的武器

最后，他将几样必备的丹药、暗器、火折子等物贴身放好。

一切准备妥当。黄惊对镜中那个熟悉又陌生的脸点了点头，推开后窗。窗外是客栈后院，此刻寂静无人。

他身形一晃，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地翻出窗外，足尖在屋檐上轻轻一点，便跃上了邻近的房顶，几个起落，便彻底消失在了江宁府错综复杂的街巷与屋脊之间。

夜探江宁府，正式开始，新魔教，你们最严厉的对手来了。