激战持续了整整一个白天。
直到夜幕降临，鬼族大军的攻势才暂时缓和下来，如同退潮般撤回了营地。铁壁关前，留下了堆积如山的尸体，有人族的，更多的是鬼族的。破损的兵器、燃烧的残骸、凝固的血液……构成了一副地狱般的景象。
城墙之上，灯火通明，守军们抓紧这宝贵的时间休息、疗伤、修复工事。疲惫如同瘟疫般蔓延，但没有人敢放松警惕，因为谁也不知道鬼族下一次进攻会在什么时候到来。
青木旗防守的区域，同样一片狼藉。四具磐石傀儡彻底报废，剩下的也多有损伤。弟子们几乎人人带伤，靠着柳长青的丹药苦苦支撑。金大宝因为神识消耗过度，脸色苍白，被金小宝强行按着休息。
侯通和赵虎带着人清点伤亡，修补城墙缺口，气氛沉重。
麻黄和叶知秋也回到了城墙上。与鬼族亲王激战半日，两人消耗都不小，尤其是麻黄，纯阳灵力对鬼族克制虽大，但消耗也同样惊人。
“旗主，您没事吧？”侯通关切地问道。
“无妨，调息片刻即可。”麻黄摆了摆手，目光扫过疲惫的众人，心中暗叹。战争的残酷，远非小规模冲突可比。这才第一天，青木旗就已经出现了不小的损耗。
他取出一些得自悟道阁感悟后炼制的、能够快速恢复灵力和治疗伤势的丹药分发给众人。这些丹药效果比普通丹药好上不少，让众人的状态恢复了一些。
叶知秋默默地坐在一个角落，擦拭着承影剑。剑身依旧冰冷漆黑，但仔细看去，剑锋处似乎多了一丝极淡的、几乎难以察觉的血色纹路。那是白天斩杀太多鬼族，沾染的煞气和死气凝聚所致。她的寂灭剑意虽然能湮灭生机，但过多的杀戮，依旧会对剑和持剑人产生影响。
“感觉如何？”麻黄走到她身边，递过去一瓶宁神静气的丹药。
叶知秋接过丹药，没有立刻服用，沉默了片刻，才低声道：“煞气……很重。”
她的声音依旧清冷，但麻黄能听出其中一丝不易察觉的疲惫和……迷茫？寂灭剑道追求终结，但置身于这无休止的杀戮场中，看着无数生命在剑下消亡，即便是她，心志坚定，也难免会受到冲击。
“守住本心，剑只是工具。”麻黄沉声道，“记住你为何而战。”
叶知秋抬起头，看了看周围那些虽然疲惫却依旧在坚守的人族修士，眼中闪过一丝清明，轻轻点了点头：“我明白。”
就在这时，一名联盟传令兵匆匆跑来：“麻旗主，玄海长老有请，前往中军大帐议事！”
中军大帐？这个时候召集议事，必然有要事。
麻黄对侯通等人吩咐了几句，便跟着传令兵前往位于铁壁关中心区域的中军大帐。
大帐之内，气氛比白天更加凝重。玄海长老、厉锋长老、韩将军等联盟高层，以及白子渊、炎擎天、鬼厉、天柱峰代表等各大势力主事人都在，个个脸色沉重。
“麻旗主来了，请坐。”玄海长老示意麻黄坐下。
“玄海长老，不知紧急召见，所为何事？”麻黄直接问道。
玄海长老叹了口气，指着沙盘上一个位置：“根据最新情报，鬼族此次并非一味强攻。它们派出了多支精锐小队，绕过铁壁关正面，试图从侧翼的‘迷雾峡谷’渗透进来，袭击我们的后勤补给线和后方城镇。一旦补给被切断，铁壁关不攻自破。”
众人闻言，脸色更加难看。迷雾峡谷地形复杂，常年被迷雾笼罩，易守难攻，但也容易被小股部队渗透。
“我们已经派了几批人手前去清剿，但效果不佳，反而损失不小。那些鬼族小队极其狡猾，擅长隐匿和暗杀，而且……其中似乎混杂着一些非鬼族的、身份不明的刺客，手段诡异狠辣。”厉锋长老补充道，他的手臂上缠着绷带，似乎也受了伤。
非鬼族的刺客？麻黄心中一动，想起了之前在暗市和北部冰原的种种线索。
“所以，联盟的意思是？”炎擎天皱眉问道。
“我们需要组建一支精锐的猎杀小队，深入迷雾峡谷，找到并清除这些渗透进来的老鼠，确保后勤路线的安全。”玄海长老目光扫过在场众人，“此人选，需得实力强横，心思缜密，且擅长小规模作战和追踪。”
帐内一时沉默。这个任务极其危险，深入敌后，环境复杂，敌人狡猾，稍有不慎便是全军覆没的下场。
“我城主府愿派出‘影卫’配合行动。”白子渊率先表态。
“我天柱峰弟子，擅长土遁和探查，可随行。”天柱峰代表也开口道。
玄海长老点了点头，目光最后落在了麻黄身上：“麻旗主，青木旗在此次守城中表现出色，尤其是阁下的化身和叶姑娘的剑术，对于清剿这类精锐小队，或有奇效。不知……”
这是点名要青木旗参与这次危险任务了。
众人目光都聚焦在麻黄身上。有人幸灾乐祸（如炎擎天），有人担忧（如白子渊），有人则事不关己。
麻黄神色不变，沉吟片刻，道：“青木旗，义不容辞。”
他没有推脱，也没有豪言壮语，但简单的四个字，却让玄海长老和厉锋长老眼中闪过一丝赞赏。
“好！既然如此，猎杀小队便由麻旗主担任队长，白公子、天柱峰云逸道友辅佐，另抽调二十名精锐影卫和天柱峰弟子，即刻出发！”玄海长老一锤定音。
“领命！”麻黄、白子渊和那名天柱峰弟子（云逸）齐声应道。
任务紧急，不容耽搁。
麻黄回到青木旗防区，将情况告知众人。
“什么？要去迷雾峡谷？那地方邪门得很！”侯通脸色一变。
“太危险了！”赵虎也皱眉。
金大宝想说什么，被麻黄抬手制止。
“这是命令，也是责任。”麻黄看着众人，“守城固然重要，但若后勤被断，铁壁关同样守不住。侯通，赵虎，你们留下，继续负责防区守卫。知秋，你随我去。”
叶知秋点了点头，没有任何异议。
“旗主，带上我的‘八目’吧！它能帮上忙！”金大宝连忙将那只蜘蛛侦查傀儡递过来。
麻黄没有拒绝，收起傀儡，又带足了丹药和符箓，便与叶知秋一起，前往约定的集合地点。
夜幕深沉，铁壁关如同一头受伤的巨兽，在黑暗中喘息。而麻黄和叶知秋，则将踏入更加危险的迷雾，去执行一场前途未卜的猎杀任务。
集合地点在铁壁关侧后方的一处隐蔽山坳。
除了白子渊和天柱峰的云逸，还有二十名气息精悍、身着黑色紧身衣的城主府影卫，以及十名穿着土黄色道袍、气息沉稳的天柱峰弟子。
影卫首领是一名面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子，名叫影七，金丹后期修为。天柱峰弟子则以云逸为首，他是一位看起来二十七八岁的青年，面容普通，但眼神明亮，修为在金丹中期。
“麻旗主，叶姑娘。”白子渊迎了上来，神色凝重，“情况比预想的更糟，刚刚接到消息，又有一支运输队在迷雾峡谷外围遇袭，无一生还。我们必须尽快行动。”
云逸也拱手道：“麻旗主，久仰大名。此次行动，我等皆听阁下调遣。”
影七没有说话，只是对着麻黄微微颔首，表示服从命令。
“事不宜迟，出发。”麻黄没有多余废话，直接下令。
一行三十余人，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了铁壁关范围，朝着西北方向的迷雾峡谷疾行而去。
越是靠近迷雾峡谷，空气中的雾气就越发浓郁，能见度急剧下降，甚至连神识都受到极大的压制，只能探查到周围十余丈的范围。四周寂静得可怕，只有众人轻微的脚步声和呼吸声。
峡谷入口处，乱石嶙峋，枯木扭曲，仿佛一张择人而噬的巨口。地面上可以看到一些凌乱的车辙印和脚印，以及尚未干涸的暗红色血迹，显示这里不久前发生过战斗。
“大家小心，跟紧队伍，不要走散。”麻黄沉声道，同时释放出金大宝的蜘蛛傀儡“八目”。八目八只复眼闪烁着幽光，悄无声息地爬上前方，开始进行地毯式扫描，并将周围的地形和能量波动实时传回。
队伍呈战斗队形，缓缓进入峡谷。
峡谷内部，雾气更加浓郁，几乎到了伸手不见五指的地步。两侧是陡峭的、湿滑的岩壁，脚下是崎岖不平、布满苔藓和碎石的小路。空气中弥漫着一股潮湿、腐朽、以及淡淡血腥混合的怪异气味。
“这里的雾气有古怪，不仅能阻碍神识，似乎还能侵蚀灵力护罩。”白子渊感受着体表灵力护罩传来的细微消耗，皱眉道。
“是‘蚀灵雾’。”云逸开口道，他擅长土系道法，对地脉和能量感知敏锐，“长期待在这种环境中，修为会缓慢倒退。大家尽量节省灵力，非必要不要长时间撑开护罩。”
众人心中一凛，更加小心。
前行了约莫一炷香的时间，前方的“八目”傀儡突然传来了强烈的警示信号！
“有情况！”麻黄立刻抬手，示意队伍停止前进。
只见前方不远处的雾气中，隐约可见几具倒在地上的尸体！看服饰，正是之前遇袭的运输队护卫和联盟派出的清剿小队成员！
众人立刻戒备，缓缓靠近。
尸体死状极惨，大多是被利刃割喉，或者被某种尖锐物体刺穿心脏，一击毙命！伤口处萦绕着淡淡的黑色气息，带着腐蚀性。
“是鬼族影鬼的手法，但……又有点不对。”影七蹲下身，仔细检查着伤口，冷峻的脸上露出一丝疑惑，“影鬼擅长偷袭，但伤口通常会更杂乱，带有鬼气侵蚀的痕迹。这些伤口……太干净利落了，更像是……专业的杀手。”
专业的杀手？众人面面相觑。
就在这时，异变陡生！
嗤嗤嗤！
数十道细如牛毛、几乎透明的乌光，毫无征兆地从两侧的岩壁和浓雾中暴射而出！速度快得惊人，目标直指队伍中的几名影卫和天柱峰弟子！
偷袭！
“小心暗器！”影七反应极快，厉喝一声，身形如鬼魅般晃动，手中短刃挥舞，叮叮当当挡下了大部分乌光！
但仍有几名弟子反应稍慢，被乌光射中！那乌光显然淬有剧毒，中招者瞬间脸色发黑，哼都没哼一声便倒地身亡！
“结阵防御！”麻黄大喝，纯阳灵力瞬间爆发，在队伍外围形成一道淡金色的光罩，将后续射来的乌光尽数挡下！
叶知秋眼神一寒，承影剑骤然出鞘，一道冰冷的剑意如同波纹般向四周扩散！
剑意所过之处，浓雾仿佛都被冻结、驱散了一些！隐藏在雾气中的几道模糊身影，被迫显露出了形迹！
那是七八个穿着紧身黑衣、面容笼罩在阴影中、气息几乎与雾气融为一体的刺客！他们手中握着奇形的短刃或吹箭，眼神冰冷无情，没有丝毫活人的气息！
“不是鬼族！”白子渊瞳孔一缩，“是‘无面者’！活跃在阴影中的杀手组织！他们怎么会和鬼族搅在一起？！”
无面者？麻黄心中凛然。这个杀手组织他有所耳闻，只要给钱，无所不杀，没想到竟然出现在了北疆战场，还与罗刹鬼族合作！
那些无面者刺客见行迹暴露，毫不恋战，身形一晃，便欲再次融入雾气之中遁走！
“想走？留下吧！”
麻黄冷哼一声，并指如剑，数道纯阳剑气后发先至，如同长了眼睛般，精准地射向那几名遁走的刺客！
噗噗噗！