而他自己，似乎已经被推到了风口浪尖。
“天地大劫么……”麻黄喃喃自语，眼中非但没有畏惧，反而燃起了一丝挑战的火焰，“那就让我看看，这劫，究竟有多大！”
他加快脚步，返回青木旗防区。无论未来如何，提升实力，应对眼前的战争，才是根本。
就在他离开后不久，铁壁关外，鬼族大营深处，那三座白骨王座上，也正在进行着一场密谈。
“天机阁的人来了。”影魔鬼王的声音如同幽魂低语，“看来，人族那些老家伙也坐不住了。”
“哼，天机阁又能如何？推演天机，终究是旁门左道！在绝对的力量面前，一切算计都是虚妄！”骸骨鬼王不屑地冷哼。
血咒鬼王抚摸着肩膀上那道依旧隐隐作痛的灰败伤口，眼中闪烁着怨毒的光芒：“那个叫麻黄的人族小子，还有那个黑衣女剑修，必须死！他们的存在，是个变数。”
“放心。”影魔鬼王阴冷一笑，“‘暗影蛛网’那边，已经派出了更厉害的杀手。而且，‘那位大人’的布置，也快要完成了。到时候，别说铁壁关，整个人族北疆，都将化为一片鬼域！”
三位鬼王相视一眼，眼中皆露出残忍而期待的光芒。
山雨欲来风满楼，铁壁关上空，战争的阴云愈发浓郁，而更深层次的暗流，也开始汹涌澎湃。
天机阁使者的到来和天地大劫的预言，如同在平静（相对）的湖面投下了一颗巨石，在铁壁关高层引起了巨大的波澜，但对于底层的士卒和大多数修士而言，生活依旧是在战斗、警戒、修整中循环。
青木旗的防区，在金大宝和金小宝废寝忘食的钻研下，终于有了新的变化。
几具造型奇特的新型傀儡被组装了出来。它们体型比磐石傀儡小得多，只有半人高，形态类似蜘蛛或者甲虫，通体由一种暗哑的合金打造，表面刻满了细密的能量回路。这就是麻黄提出的“核心符傀”的初步成品。
“旗主！成功了！”金大宝顶着两个黑眼圈，兴奋地向麻黄展示，“按照您的构想，我们优化了能量回路，加入了‘自适应灵纹’，虽然还达不到自主进化，但它们现在可以根据战场环境，微调自身的能量输出和防护强度，并且能与其他符傀、甚至修士的灵力产生简单的共鸣，提升整体战阵的稳定性！”
他操控着一只蜘蛛符傀演示，只见那符傀八条腿灵活地移动，背甲上的灵纹随着周围灵气波动微微调整，散发出柔和的光晕。当另一只甲虫符傀靠近时，两者身上的光晕产生了奇妙的共鸣，仿佛形成了一个小型的联合护罩。
“不错！”麻黄仔细检查后，点了点头，“虽然只是雏形，但方向是对的。接下来，需要大量实战检验，进一步完善它们的协同算法和战术功能。”
“是！旗主！”得到肯定的两兄弟干劲更足了。
除了傀儡的升级，青木旗弟子们的个人实力也在麻黄的指导和连番血战的磨砺下，有了显着的提升。侯通和赵虎隐隐摸到了金丹中期的门槛，其他弟子也各有突破。
叶知秋在尝试融合“生”之意境的过程中，虽然进展缓慢，但对寂灭剑意的掌控更加精微，剑出无声，却更具威胁。
然而，战争的残酷并不会因为你的进步而稍有减缓。
这一日，鬼族大军再次发动了进攻。这一次，它们并未直接冲击城墙，而是派出了大量低阶鬼兵和炮灰尸傀，如同潮水般涌来，似乎意在消耗守军的箭矢、灵力和精力。
“节约弩箭！法术覆盖！傀儡前排顶住！”各段防区的指挥官声嘶力竭地吼着。
青木旗防区，新型的符傀第一次投入实战。它们灵活地穿梭在战场缝隙中，时而联合撑起小型护罩抵挡流矢和低阶法术，时而释放出微弱的干扰波动，扰乱尸傀的行动，甚至能引导部分弟子的攻击，使其威力略有提升。
效果虽然不算惊天动地，却实实在在地提升了防线的韧性和效率，减轻了弟子们的压力。
“嘿，这玩意儿真好用！”一名青木旗弟子操控飞剑，在符傀的微弱加持下，轻易斩碎了一具尸傀的头颅，忍不住赞道。
金大宝看到自己的“孩子”在战场上发挥作用，激动得满脸通红，更加卖力地操控起来。
然而，就在战事看似平稳推进时，异变发生了！
鬼族大军后方，突然升起了数十个巨大的、如同热气球般的黑色囊泡！这些囊泡表面布满血管般的纹路，散发着不祥的气息，在某种力量的推动下，朝着铁壁关城墙缓缓飘来！
“那是什么东西？”有守军惊呼。
“小心！是‘腐毒孢囊’！”见识广博的老兵脸色大变，“里面装满了腐蚀性极强的毒液和瘟疫孢子！一旦在城墙上炸开，后果不堪设想！”
果然，那些黑色孢囊在靠近城墙一定距离后，便纷纷自动炸裂！墨绿色的粘稠毒液如同暴雨般倾泻而下，伴随着无数肉眼可见的灰色孢子烟雾，瞬间笼罩了大片城墙！
嗤嗤嗤——！
毒液落在城墙的青石和防御工事上，立刻冒起浓烟，发出刺耳的腐蚀声！那些灰色孢子被守军吸入，立刻引发剧烈的咳嗽和浑身溃烂！就连灵力护罩，在毒液和孢子的双重侵蚀下，也迅速变得黯淡！
“快！撑起水幕结界！风系修士，吹散孢子！”指挥官们急得大吼。
然而，孢囊的数量太多，覆盖范围太广！一时间，多处城墙陷入混乱，守军伤亡惨重！
青木旗防区也被几颗孢囊覆盖！墨绿色的毒液泼洒下来，新型符傀撑起的小型护罩在毒液侵蚀下迅速失效，合金外壳也被腐蚀得坑坑洼洼！几名弟子躲闪不及，被毒液沾身，发出凄厉的惨叫，皮肤迅速溃烂！
“救人！后退！”麻黄眼神一冷，纯阳灵力爆发，化作一道金色的光幕，暂时挡住了倾泻而下的毒液，为弟子们争取后撤时间。纯阳之力至刚至阳，对这些阴邪毒物有一定的克制，但范围太大，他也无法完全护住所有人。
叶知秋剑光连闪，凌厉的剑气将空中的部分孢囊提前斩爆，但依旧有漏网之鱼。
侯通、赵虎等人拼命将受伤的弟子拖到安全地带，柳长青留下的解毒丹不要钱似的喂下去，但也只能暂时压制毒性。
看着瞬间变得狼藉不堪、伤亡增加的防区，以及那些在毒液中苦苦支撑、逐渐损毁的新型符傀，金大宝心疼得直掉眼泪，却又无能为力。
鬼族这一手毒孢攻击，极其阴毒，有效地削弱了守军的防御力量和士气。
“不能任由它们这么炸下去！”麻黄看着依旧不断从鬼族后方升起的黑色孢囊，眼中寒光闪烁。必须想办法摧毁这些孢囊的发射源头，或者……在它们靠近前就将其拦截！
他目光扫过城墙上配备的巨型弩炮和法阵塔，又看了看身旁因为消耗过大而脸色苍白的叶知秋，以及那些受损的符傀，大脑飞速运转。
一个新的战术构思，逐渐在他脑海中成型。
“大宝！”他忽然喊道，“立刻调整所有符傀的能量回路，放弃攻击和辅助模式，将所有能量集中到‘灵能共鸣’和‘结构稳固’上！我要它们……变成临时的‘阵基’！”
“阵基？”金大宝一愣，随即反应过来，“旗主，您是想……”
“没错！”麻黄目光锐利，“以符傀为节点，以我和知秋的灵力为核心，临时构建一个大型的‘纯阳净灭阵’！将这些该死的孢囊，连同里面的毒液孢子，在靠近之前，全部净化掉！”
这个想法极其大胆！以傀儡为阵基，需要极高的能量同步率和稳定性，对主持阵法者的神识和控制力要求更是苛刻！
但眼下，似乎没有更好的办法了！
“是！旗主！我马上调整！”金大宝没有任何犹豫，立刻和弟弟一起，疯狂地开始重新编程符傀的核心指令。
叶知秋也明白了麻黄的想法，她深吸一口气，压下体内的不适，握紧了承影剑。她的寂灭剑意虽然主杀伐，但其极致的“湮灭”特性，若能融入阵法，对于净化这些污秽之物，或许有奇效。
一场与毒孢抢时间的战斗，悄然展开。