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众人惊魂甫定，只借着几枚月魄的幽光环顾四周。唐霖忽将枪尖在湿软的土里翻出几道浅痕，又俯身以指一捻，放在鼻下嗅了嗅，面色一沉。

“这洞里有活物。”唐霖站起身，目光如鹰隼般扫过岩壁，“你们看那壁根下——苔藓被啃过，又长了一茬新的。那齿痕不是牛羊，也不是鼠辈。”

他走到一处岩壁前，将金枪倒转，用枪尾拨开一丛垂下来的蕨草。那蕨草叶背泛着银灰的光，如一排排倒生的羽毛。

“这是阴岩蕨，只有在地下水气极重、又有活物气息常聚的地方才长得出来。”唐霖的声音不高，却让众人都听得分明，“你们再看地上这些印子。”

众人顺着他枪尾所指的方向看去。湿软的沙土上，果然有几道深浅不一的爪印。那爪印约莫孩童手掌大小，三趾朝前，一趾斜向后，趾尖处陷得极深，显是着力极沉。

“这是半干的兽粪。”唐霖又指了地上一团黑褐之物，已风干如石，“看这形状，这物起码有一段时间了。而且这洞里不止一只。”

尹志平也蹲下身，用剑鞘拨了拨那团干粪，又抬眸望向溶洞深处。那股腥气，如一层薄薄的脂膏，始终贴着众人的鼻端不散。

“唐兄，你怎会如此清楚这些？”尹志平问。

唐霖的喉结滚了一下，这是他最不愿提起的往事：“我十二岁那年，曾被仇家丢进这蜀地深处一个水溶洞。四壁皆水，里头黑得不见天日。我靠吃石壁上的阴岩蕨、舔钟乳石上的水，撑了七日七夜。所以我一眼便知——这地方，有东西长年盘踞，而且绝不好惹。”

铁牛骂归骂，听到这里也不禁打了个寒噤。可他又不肯在众人面前露了怯，只得梗着脖子道：“有活物就有活物！老子的斧头正饥渴着呢！”他说着，还故意将双斧从腰间抽出来，在石壁上划拉了两下，溅起几粒火星。

唐霖却沉吟道：“姐姐，你说这是不是墓的真正入口？”

唐棠没有立刻回答。她将罗盘从腰间取了出来，平托于掌心。那墨玉指针在罗盘上缓缓转了几圈，最后稳稳地指向东方——正是这溶洞深处，那黑暗最浓、气味最腥的方向。

她抬起头：“十有八九。这溶洞的气口，与那公输冢的风水走向暗合。”

“那还等什么！”铁牛一听，眼珠子都亮了起来，将双斧往肩上一扛，瓮声瓮气地道，“咱们顺着这条道进去，抄了那群蛮子老东西的后路，等他们好不容易从穹顶钻下来，咱先在门口埋他几个唐门的霹雳子，保证他连块整肉都拼不回去！”

白扇也以折扇轻叩掌心，颔首道：“铁牛此言不差。若这溶洞当真是直通主墓道，咱们便占尽了地利。以逸待劳，正中下怀。”

尹志平却摇了摇头。

“不妥。区区一道侧室，几口鬼棺，便险些将我们五人活活耗死。再往里走，那还不是龙潭虎穴，刀山火海？我们原先定的是借这墓中的机关拖住蒙古人，打他们一个措手不及。可如今这机关如此凶险。莫说埋伏蒙古人，我们自己能囫囵个儿走出去，便已算万幸了。”

铁牛一听，眼珠子瞪得溜圆：“甄将军，你难不成怕了？都到这儿了，哪有往回缩的道理！”

白扇也将折扇“啪”地一合，道：“甄将军，这莽山之中，从来就没有万全之策。既已入了这墓，便如箭在弦上，不得不发。”

唐棠却抬起手，止住了两人的话头。她望着尹志平，目中翻涌着几分挣扎，终是缓缓开口：“甄将军说得也有理。石翁与银月还在外头，生死不知。若要入这主墓道，便是弃他们于不顾。”

她将罗盘收回腰间，语气渐渐坚定起来：“先出去。接了石翁与银月，再议不迟。”

铁牛闻言，将双斧往肩上一搭，重重叹了口气，嗓门压得半低不低，嘟囔道：“我看你就是偏袒。他说往东你便往东，他说缓缓你便缓缓，咱们唐门的人，倒成了他脚下的泥。”

唐棠面色如秋霜覆瓦，冷得能刮下一层冰来。她不是听不得刺耳话，只是这话从铁牛嘴里出来，偏还裹着唐霖的缘故，愈发让她心口发闷。她正要开口训斥，尹志平却忽然抬手，五指一压，是个“噤声”的手势。

他侧耳凝神，目中寒芒微闪，低声道：“有沙沙声。”

铁牛却仍耷拉着嘴角，嘴里含混地哼着，只隐约听见个“傻”字，登时把眼一瞪：“你说谁傻呢！我铁牛再浑，也轮不到你——”

话没说完，白扇已一个箭步欺来，捂住他的嘴，压着嗓子喝道：“铁牛！你平日耳朵比驴还尖，此刻聋了不成！那声音不对劲——有东西摸过来了！”

唐棠与尹志平对视一眼，二人皆读懂了彼此眸中那丝难以言说的不安。

便在此时，那阵沙沙声又响了。

起初如春蚕啃桑，如秋雨打瓦，若有若无地飘进耳中，叫人听不真切。

可那声音却偏偏往人骨头缝里钻，像是有只虫子在耳廓里爬来爬去，又像是有条冰冷的蛇在脖后吐着信子，痒得你浑身都起了鸡皮疙瘩，却偏偏找不到它到底在哪里。

众人屏息细辨，那声音竟不在四壁，而在头顶，如鬼磨牙，悬空而响。

铁牛只觉得脖子上的汗毛一根根竖了起来。他下意识地仰起头，却只看见一片吞没了一切的黑暗。

那黑暗浓得化不开，像是有什么东西正趴在上面，正俯视着他们。

白扇也将折扇横在了胸前，冷汗从鬓角滑下来，顺着耳后淌进领口，冷冰冰的，如一条小蛇在游。

“不过是些小畜生罢了。”铁牛强自镇定，将双斧在身前交错，故意把嗓音放得又粗又亮，“这山洞里还能有什么？无非是些蝙蝠、蜥蜴、白蚁之类。老子当年在川西大凉山，一夜宰了三十七条金环蛇，连眼皮都没抬一下。怕它们？笑话！”

他这般说着，脚步竟当真朝前迈了两步，那意思分明是——你们若怕，我便在前头开路！

尹志平正欲出言提醒，却见铁牛已大步流星地朝前走去。那粗蛮汉子一边走一边将双斧往地上拖，斧刃刮过泥地，发出刺耳的“哗啦哗啦”声，那声音在溶洞中反复回荡，像是替自己壮胆。

众人只得跟了上去。

溶洞长得如一条通往地心的喉咙。五道身影如五粒沙，没入这无边的黑暗之中。

月魄与火折子的光只够照出周身三五丈，再远些便全被那片浓稠如墨的黑暗吞没了。脚下的路泥泞不堪，每走一步都要从泥里拔出脚来，像是有什么东西在拽着脚踝。