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“此事……当真么？”

此言一出，前方的铁牛也忍不住竖起了他那对招风耳，回头憨憨地望过来。唐霖的脚步亦是一顿，背对着众人的身形，微微绷紧。

“是真的。”尹志平没有隐瞒，坦然点头。

石翁倒吸一口凉气，眼中精光暴涨，连声音都颤抖了起来：“那……那将军，你这般做，当真……当真那般好么？我只听说过官家逼税、豪强兼并，却从未听说过……听说过有人将豪绅地主捆了公审，将田地尽数分给佃户的！这……这岂不是反了天了？！”

他说到“反了天了”四字时，声音已带上了几分颤音，显然是这件事对他这等旧式江湖人而言，冲击实在太大。

尹志平面色平静，眸光却渐渐深远起来，似是透过干涸的河床，看到了千里之外那片他曾洒下热血与理想的土地。

“石翁，你只问我好不好，却不知我当初为何要这般做。”

他顿了顿，似在整理思绪，“当初京西、金湖两地，豪强林立，百姓流离。我欲治理这两处区域，可那地方的豪绅地主，早已与敌对势力勾结，视我如寇仇，百般掣肘，万般阻挠。”

“彼时敌寇环伺，内患丛生，我若不用霹雳手段，便是显菩萨心肠，也救不得那水深火热之中的百姓。”

尹志平的声音渐渐沉了下去，带着一种难以言喻的疲惫与苍凉：

“所以，我只能借那‘劳动改造’之法，将那些作恶多端、鱼肉乡里的豪强恶霸拘押起来，令其自食其力，以劳动洗刷罪孽；再开‘公审大会’，让那些被欺压的百姓，亲口控诉豪绅之恶，亲眼见证恶人伏法；最后‘打土豪、分田地’，将本就该属于百姓的土地，归还于民。”

石翁听得瞠目结舌，喃喃道：“那豪绅地主，岂会甘心？”

“自然不甘。可他们不甘，又能如何？那些土地，本就是百姓祖祖辈辈开垦出来的。那些粮食，本就是百姓面朝黄土背朝天种出来的。我不过是……将本就属于他们的东西，还给他们而已。”

铁牛挠了挠头，憨声道：“甄将军，俺不懂什么大道理。可俺知道，若有人抢了俺的地，俺便要跟他拼命！”

尹志平闻言，眼中不禁闪过一丝赞许。他拍了拍铁牛宽厚的肩膀，笑道：“铁牛兄弟说得对。这便是天理，便是人心。”

石翁却依旧皱着眉头，沉吟良久，方才又道：“将军……这般做法，虽是痛快，却非长久之计。你今日分了田地，可若来日那些百姓得了地，却不知珍惜，又或者……又或者过了一阵子，便忘了曾经的苦，那又当如何？”

此言一出，尹志平眼中骤然爆出一团夺目的神采！

“你……你竟能想到这一层？！”

石翁咧了咧嘴，苦笑道：“将军，我……不过是胡乱想想……”

“你所言，正是此事之关键！那些百姓，世代受豪绅压榨，早已习惯了逆来顺受。他们以为，自己生来便该给地主当牛做马，生来便该将收成的七成、八成，乃至九成，双手奉上，只求能剩一口残羹冷炙，苟延残喘。”

“他们不知道，自己才是这片土地的主人！”

“他们辛苦劳作，春耕夏耘，秋收冬藏，用血汗浇灌出五谷，用脊梁撑起了这片天。可到头来，他们得到的是什么？是地主的鞭子，是豪绅的嘲笑，是‘奴才’、‘贱民’的称呼！”

尹志平的眸中，燃起了一团火焰。

“石翁，你可知‘奴隶’二字，何为奴？何为隶？”

他不等石翁回答，便自问自答，声音沉痛：

“奴，是人身依附，是生杀予夺，皆操于他人之手！隶，是附庸，是附属，是连自己的命，都不是自己的！”

“你以为，这世间，自秦一统，废封建、立郡县之后，便再无奴隶了么？”

“错了！”

“奴隶制，从来就没有消失！它只是变了一个方法，换了一副面孔！”

“昔日的奴隶，脖子上套着锁链，身上烙着印记，被主人驱策着，在田地里劳作，稍有懈怠便是鞭笞加身。而今日的“奴隶”，脖子上没有锁链，身上没有烙印，可他们被田租、被高利贷、被豪绅的权势，死死地捆在了那片土地上。”

“从前的主子，是明着抽你鞭子，逼你干活；如今的主子，是给你一线希望、一点甜头，让你心甘情愿地为他卖命。你为了一口饭吃、为了还清那永远还不完的债，日夜劳作，呕心沥血，创造出的价值，比昔日的奴隶多了何止十倍？可你得到的，却依旧只够苟活。锁链从脖子上移到了心里，这才是最狠的奴役。”

“他们累死累活，却连一顿饱饭都吃不上；他们生儿育女，却连一片遮身的瓦都没有；他们老了，病了，干不动了，便被一脚踢开，如破布一般扔在路边，自生自灭！”

“这，与昔日的奴隶，有何分别？！”

这一番话，如九天惊雷，轰然炸响在死寂的暗河河床之上。

铁牛听得双眼发直，拳头捏得咯咯作响，憨厚的脸上满是悲愤。石翁更是如遭雷击，整个人都傻在了原地，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一句话来。

而前方，唐霖的背影，却在这一刻，剧烈地颤抖了一下。

尹志平并未察觉，依旧沉浸在自己的思绪之中。他深吸一口气，继续道：

“从那些地主豪绅的角度上看，他们为何要这般做？为何要死死地压榨百姓，连一口饱饭都不让他们吃？”

他的声音陡然转冷，带着一种洞悉人性之恶的冰冷：

“因为，他们要让这些穷人，永远挣扎在生存线上！”

“人，只有在濒临饿死、濒临绝境的时候，才会爆发出最恐怖的求生欲！才会拼尽全力，才会不择手段，才会为了一口吃的，去给地主耕更多的地，织更多的布，创造更大的价值！”

“而更阴毒者，尚不止于此。那些地主财阀，最擅“分而治之”之术——他们绝不会让所有穷人都一样穷、一样苦。他们会在佃户之中，挑出几个“听话的”，许以小恩小惠：少收一成租，借你半斗米，让你做个小管事，替他们收租、逼债、监工。于是，这些人便从“被压榨者”摇身一变，成了“压榨者的爪牙”。他们为了保住那点可怜的甜头，转过头来，比地主更狠、更毒，更卖力地欺压自己的同胞。穷人斗穷人，佃户逼佃户，到头来，谁还记得真正的仇人是谁？这才是那些豪绅最狡诈之处！”