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可大毛子终究没有彻底凿穿。

钻头触及湖面的一刹那，四公里冰层之下那积蓄了千万年的巨大压力，如一头苏醒的远古巨兽般轰然反噬，将钻出的那一道细小孔洞，以不可思议的速度重新封冻。

水涌上来，未及流出，便在零下数十度的极寒中凝为坚冰。他们最终采集到的样本，不过是那新结出来的冰晶罢了——沃斯托克湖深处的水，依旧是那片从未被现代文明触碰过的处女之地。

尹志平知道，之所以不敢真正凿穿，原因很多。其一，那湖中可能封存着远古的细菌、病毒，或是某种对现代人而言全然陌生的致命微生物。它们在一千四百万年的独立演化之中，早已走出了与地表世界截然不同的道路。现代人类的免疫系统，对它们毫无抵御之力。

其二，亦是最深的顾虑——怕现代的细菌、病毒，反而污染了那片与世隔绝的净土，毁掉那里面整个脆弱的生态链。那湖底的水中，含氧量高达惊人的程度，是寻常湖水的数十倍，足以让某些特殊的生命形态繁盛生长。

所以大毛子选择了“浅尝辄止”，只取了新结的冰样，然后便小心翼翼地封存了那片水域，不敢再越雷池半步。

尹志平眸光沉凝，此地虽不似南极冰下湖那般极端，却也是与世隔绝了千年的绝地。地底三百丈，无天无日，无水龙脉灵气不散，便如那沃斯托克湖一般，自成一方天地。

千年来，谁也不知道这方地底“小世界”里，究竟孕育出了多少不为外界所知的东西。那些水晶葡萄只是其一，它们或为灵药，或为剧毒；或可救人性命，或可令人当场暴毙。

他越想，心中越是凛然。草木皆兵，绝非怯懦，而是对未知应有的敬畏。

“尹郎？”李圣经见他神色凝重，轻声唤道。

尹志平回过神来，深吸一口气，沉声道：“这地方，比我想象的还要凶险。那些东西虽看着无害，可水龙脉封存了千年，谁也说不准它究竟经历了怎样的演化。我们走，但务必步步为营，不碰、不摸、不闻，一切以稳妥为上。”

李圣经微微颔首，深知他所言非虚。

就在这时，一道稚嫩的、清脆如银铃的声音，自那片幽暗之中传来：

“你们是谁？”

这一声，如冰锥入骨，尹志平与李圣经同时浑身一僵，背脊寒毛倒竖。

要知道，这可是地底三百丈！前无通路，后无退路，头顶是万丈水压，四面是千年石壁。便是有天大的武功，在这一刻，也难免心头一凛——鬼？神？还是那魁婴的兄长，另一个更可怖的存在？

尹志平强压心神，循声望去。

但见那片水晶葡萄藤蔓的尽头，一扇半开的铜门之后，探出了一个小小的脑袋。

那是一个约莫六七岁的女孩。

她身着一件古怪的、宽袍大袖的衣衫，料子非丝非麻，泛着一种如月光般的幽蓝冷光。

她生得粉雕玉琢，面庞圆润，可那双眼睛——那双眼睛只有眼白，没有黑色瞳孔，如一潭死水，静静地望着他们。

尹志平与李圣经对视一眼，皆从对方眼中看到了同一个念头：

不知是人是鬼。

就在这时，又一道声音自铜门之后传来。

那声音苍老而温和，带着几分无奈的宠溺：“小丫头，又乱跑。让你好好休息，偏不听话。”

尹志平与李圣经浑身一震，下意识背靠石壁，真气暗自提聚。可那声音之中，竟无半分恶意，倒像是一个寻常老者，在嗔怪自家贪玩的孙女儿。

脚步声响起。一个老者自铜门后缓缓走出。

他身形佝偻，白发如雪，穿一件与那女孩同样质地的幽蓝长袍，面容清癯，眉眼间依稀可见年轻时的儒雅。可他的眼睛，与那女孩一样——只有眼白，没有黑瞳，空洞洞地望着前方，目光却并未落在尹志平与李圣经身上。

尹志平的紫府先天功悄然铺展，灵觉如蛛丝般探向老者。只一瞬，他便察觉到了一桩极其奇异之事——那老者的面部肌肉、颈部筋络，乃至双耳周围的细微结构，竟与常人截然不同。他的耳朵，似乎比常人更加灵敏，耳廓微微翕动间，仿佛在捕捉空气中每一丝最细微的震颤。

蝙蝠。

尹志平心头骤然闪过这两个字。

他知道，某些长期生活在绝对黑暗中的生物，视力会逐渐退化，而听觉则会进化到匪夷所思的地步。蝙蝠便是如此——它们不靠眼睛，而靠超声波回声定位，在漆黑的山洞中来去自如。

这老者与那女孩，竟已进化出了类似的能力！

他心念电转，立刻向李圣经递去一个眼色。

李圣经会意，当即闭住气息，以胎息之法将心跳也压得极缓。

果然，那女孩扯着老者的衣角，稚声道：“爷爷，有人！我听到的！”

老者停下脚步，侧耳倾听。

可尹志平与李圣经屏住了呼吸，连心跳都几近于无，那老者听了好一阵，终于摇了摇头，温和地笑道：“小丫头，又胡说了。这地方，哪来的人？爷爷什么都没听到。”

女孩撅起嘴，似乎还想争辩，可老者已牵起她的手，转身便要朝铜门后走去。

便在此时，尹志平开口了。

“老人家，请留步。”