公元236年春

函谷关，中军帐内

“大将军，洛阳方向探马回报。”王平指着地图道，“司马懿在千秋亭、宜阳两处布防，郭淮、邓艾各领一军，看架势是要层层阻击，拖延我军东进。”

庞正走到地图前细看：“郭淮守千秋亭，邓艾守宜阳……都是善守之将。司马懿这是要用空间换时间。”

马岱在一旁沉吟：“我军粮草只够一月，若被拖在此地……”

话音未落，帐外忽然传来一阵由远及近的喧哗声，不同于寻常操练，那声音里透着难以抑制的激动。

“报——！”

亲兵几乎是跌撞进帐，满脸涨红，声音发颤：“大将军！西面……西面官道上！是……是丞相的旗号！”

庞正霍然起身：“丞相？！”

“千真万确！‘汉丞相诸葛’大旗已至十里亭！丞相亲率大军来了！”

庞正疾步出帐，马岱、王平紧随其后。登上关楼西望，只见官道上尘土飞扬，一支军容严整的部队正列队而来。

最前方那面“汉”字大旗下，四轮车缓缓行进，车上端坐之人羽扇纶巾，青衫如洗——不是诸葛亮又是谁？

“开城门！随我出迎！”

庞正率众将疾步出关。十里亭外，两军相会。

诸葛亮在亲兵搀扶下缓缓下车。庞正快步上前，单膝跪地：“丞相亲临前线，正等惶恐！”

“士才快快请起。”诸葛亮上前扶起，目光扫过庞正肩头渗血的绷带，又看向他身后风尘仆仆的诸将，声音温和却清晰传入每个士卒耳中：

“函谷血战，克复雄关，诸君辛苦了。”

他转身，望向关隘上下的将士，声音陡然提高：“兴复汉室，还于旧都不远了！今日，亮与诸君同在此关——”

羽扇遥指东方：“此关之外，便是洛阳！”

“必胜！必胜！必胜！”

一万五千新到的蜀汉锐士与关内守军齐声高呼，声震山谷。连日鏖战的疲惫仿佛一扫而空，无数双眼睛重新燃起火焰。

关内大帐，诸葛亮听完庞正详细禀报，沉吟片刻。

“司马懿在千秋亭、宜阳布防，意在拖延。”他羽扇轻摇，“但我军粮草有限，拖延不得。”

他站起身，走到地图前：“宛城方面如何？”

庞正神色凝重：“关平死守宛城月余。王昶三万大军日夜猛攻，前日天罗司密报，城中箭矢将尽，粮草仅够五日。若宛城失守，云长将军侧翼暴露，中原战局将逆转。”

诸葛亮点点头，当即提笔疾书两令。

第一令交给亲兵：“速传张嶷将军。”

不多时，张嶷入帐。

“伯岐，给你五千锐士。”诸葛亮将令箭递出，“即日南下，驰援宛城。不惜一切代价，守住宛城！”

张嶷双手接过令箭，沉声道：“嶷在，宛城在。”

第二令，诸葛亮看向庞正：“士才，函谷关由你继续坐镇。亮这剩余一万生力军，你可酌情调用。但记住——”

他目光如电：“司马懿布防的重点在千秋亭、宜阳，我们要做的不是硬碰，而是寻找破绽。待宛城稳住，云长方能放手东进，届时合击，洛阳可图。”

“正明白。”

宛城

城墙早已残破不堪。东门一段墙体被投石机轰出缺口，只能用百姓的门板、家具甚至棺材临时加固。

关平甲胄破碎，左臂缠着渗血的布条，却依然站在最前沿的垛口后。他的头盔不知丢在何处，脸上满是烟尘血污，唯有一双眼睛依旧锐利。

“将军，箭矢只剩三千支，滚木擂石已用尽。”副将声音沙哑得几乎听不清，“能战的士卒……不足二千。”

关平望向城外——魏军营寨连绵，新的攻城器械正在组装。王昶显然准备发动最后的总攻。

“百姓呢？”

“青壮男子已大半上城，战死几千……妇孺在城内搬运砖石、烧煮金汁。”副将顿了顿，喉头哽咽，“将军，百姓已两日未食……昨日杀了最后十匹战马，今日……”

关平沉默。城中存粮早已告罄，树皮草根都已挖尽。他按了按自己空瘪的腹部，那里传来的绞痛提醒着他，自己也已一日未食。

“告诉百姓，”关平声音嘶哑却坚定，“再守一夜。只需一夜。”

“将军，魏军若今夜总攻……”

“那就死战。”关平拔出佩剑，剑身缺口累累，却依旧寒光逼人，“传令：所有伤兵上城，能站立的就持矛，不能站立的就递石。妇孺集中到郡守府，若城破……各自寻生路罢。”

副将眼眶通红，重重抱拳：“诺！”