最终，约八千名降卒选择领粮归乡，而五千余人毅然留了下来。

关羽看着这五千多张面孔，对周仓沉声道：“将他们打散，编入各营辅兵序列。告诉诸将——既入汉军，便是袍泽。凡有欺辱新兵、克扣粮饷者，军法从事！”

“诺！”

中军大帐·烛火摇曳

关羽正与诸将议事。魏延坐在右侧首位，面无表情，唯眼中血色未退。

“收编五千降卒，我军战兵总数约七千六百，辅兵五千，总计一万二千六百人。”周仓禀报道，“然新兵初附，战力堪忧。许昌城坚，强攻恐难速下。”

“所以不能强攻。”关羽走到地图前，手指点在许昌，“州泰新败，军心不稳。许昌城内，不服司马懿者大有人在。我军当一面围城施压，一面攻心。”

他看向魏延：“文长，新编辅兵营由你统带。告诉他们——凡攻城有功者，不但可正式编入战兵，更赏田地、免赋税。若能说动城内亲友反正，加倍封赏。”

魏延抱拳：“末将领命。”声音嘶哑如铁石摩擦。

正此时，传令兵疾奔入帐：“江陵急报！陆逊四万大军昼夜袭扰，黄权将军请援！”

帐中气氛一凝。

“陆逊这是在逼我们回师。”关兴沉声道。

关羽却摇头：“他在等。等我们急躁，等我们分兵，等江陵粮尽——”他顿了顿，“也在等中原战局明朗。”

他手指重重点在地图上的“许昌”：“若我军能速克许昌，震动中原，则洛阳危急，司马懿必无力南顾。届时陆逊独对江陵坚城与可能回援的蜀军，自会权衡。”

“可君侯，江陵若失……”

“江陵不会失。”关羽斩钉截铁，“黄公衡，我信得过。江陵城坚粮足，至少能守三月。三月……足够了。”

他转身，目光扫过众将：“传令全军：休整五日。五日后，兵发许昌。魏延、周仓，你二人负责整训新兵，务必在抵达许昌前，让这些新卒初具纪律。”

“末将领命！”

五日后·许昌城外

州泰站在城头，望着城外徐徐展开的蜀军阵势，脸色铁青。

蜀军兵力不过万余，却军容严整。更让他心惊的是，敌军阵中竟有近半士卒穿着魏军衣甲——显然是召陵降卒。

“将军，昨夜又有豪族暗中遣人出城……”副将低声道，“城中流言四起，说关云长仁义，降者不杀，立功者厚赏。不少士卒已无心死守。”

州泰一拳砸在城垛上：“紧闭四门！凡有言降者，立斩！凡有私通敌军者，诛三族！”

但恐慌已如瘟疫蔓延。

当日午后，蜀军阵前推出数十辆投石车，抛射的却不是巨石，而是捆扎成卷的帛书。帛书如雪片般落入城中，上面历数司马懿洛水背誓、屠戮忠良的罪状，末了写着：

“凡献城门者，封列侯，赏千金。凡助守者——城破之日，玉石俱焚。”

江陵城外

陆逊放下最新战报，默然良久。

“都督，关羽已兵临许昌。若许昌有失，中原震动……”诸葛融没有说下去。

“我知道。”陆逊望向西方，“关羽这是在赌，赌他能在江陵陷落前拿下许昌。”

他转身看向地图：“传令各部：昼夜袭扰，不得间断。我要让江陵守军不得片刻安宁。同时——”

他手指划过长江：“水军分出三十艘快船，溯江西进，做出奔袭江津、断蜀军粮道的姿态。逼黄权出城，逼关羽分心。”

“都督，若关羽不回援……”

“那我们就真的攻下江陵。”陆逊淡淡道，“无论中原胜负，荆州必须入吴。这是陛下的旨意，也是……江东的未来。”

江风凛冽，战旗猎猎。

中原与荆州，两处战场，两位绝世统帅，隔空对弈。

而在许昌城下，魏延立马阵前，猩红的双眼死死盯着城头那面“魏”字大旗。