公元236年夏·

晨光刺破太行山的薄雾，照亮了壶关前狭窄的谷道。

五万胡骑如黑色的潮水，在关前三里外列阵。旌旗如林，战马嘶鸣，杀气弥漫山谷。

轲比能驻马阵前，望着关墙，眼中闪过一丝轻蔑。他挥了挥手，一名鲜卑百夫长策马出阵，用生硬的汉语高喊：

“关内的汉人听着！我家大单于有令——开关投降，饶你们不死！若敢抵抗，破关之后，鸡犬不留！”

关墙上，魏延按刀冷笑：“子均，我去会会他们。”

王平点头：“文长小心。”

壶关城门缓缓打开一道缝隙，魏延单骑出关，身后跟了三千先锋蜀汉锐士。他一身黑甲，胯下乌骓马，手中大刀在晨光中闪着寒光。

“鲜卑狗贼！”魏延声如洪钟，“大汉征西将军魏延在此！谁敢与我一战？！”

鲜卑阵中一片哗然。魏延之名，在草原上亦有传闻——随蜀汉征战四方，勇冠三军。

乌丸阵中，一名壮汉按捺不住，纵马出阵：“我乃乌丸勇士兀突勇！取你首级！”

两马相交，只一合。

刀光闪过，兀突勇连人带马被劈成两半！

“还有谁？！”魏延横刀立马，须发皆张。

匈奴阵中冲出一将：“左贤王麾下大将呼衍猛！”

三合，斩于马下。

紧接着，乌丸又出一将、匈奴再出一将，皆在五合内被魏延斩杀。

关墙上，蜀军欢呼震天。胡骑阵中却一片死寂。

轲比能脸色铁青。他原本想让乌丸、匈奴先去消耗，没想到连折四将，士气大跌。

“废物！”轲比能怒骂一声，对身边一员大将道，“秃发浑，你去！取不下魏延人头，提头来见！”

秃发浑，鲜卑第一勇士，身长九尺，使一柄八十斤重狼牙棒。他狞笑着策马出阵：

“魏延！你的头，我要了！”

两将交锋，与之前截然不同。

刀棒相击，火星四溅。秃发浑力大无穷，每一棒都震得魏延手臂发麻；魏延刀法精妙，专攻要害，两人战了三十余合不分胜负。

关墙上，王平眉头紧锁：“文长右臂旧伤未愈，久战不利。”

果然，第四十合时，魏延刀势稍缓，秃发浑抓住机会，一棒砸向魏延左肩。魏延侧身闪避，狼牙棒擦过甲胄，带起一片血花。

“将军！”关墙上一片惊呼。

魏延却大笑：“痛快！”他竟不顾伤势，反手一刀劈向秃发浑面门。这一刀快如闪电，秃发浑举棒格挡已来不及——

刀锋划过脖颈，一颗头颅冲天而起！

鲜卑第一勇士，毙！

但魏延也付出了代价——刚才强行发力，右臂旧伤崩裂，鲜血顺着手臂流淌。

轲比能见此，不再犹豫，马刀向前一挥：“全军冲锋！踏平壶关！”

五万胡骑如决堤洪水，涌向狭窄的谷道。

魏延率三千前锋且战且退。胡骑使用草原惯技，骑射。

箭雨遮天蔽日，蜀汉锐士举盾防御，仍有不少士卒中箭倒下。

待胡骑冲近，蜀军突然变阵。前排大盾撤开，露出后面三排手持特制长兵器的士卒——钩镰枪！

这是蒲元针对骑兵设计的利器。枪长两丈，前端有倒钩。胡骑冲来时，钩镰专砍马腿。一时间，人仰马翻，冲在最前的数百胡骑倒地，又被后续骑兵践踏。

但兵力悬殊太大。胡骑不顾伤亡，一波接一波冲锋。魏延身中两箭，仍死战不退，刀下亡魂已过百人。

“将军！退吧！”亲卫嘶声喊道。

魏延环顾四周，三千前锋已折损过半，而胡骑仍在源源不断涌来。

“撤！”他终于下令。

蜀军向关墙撤退，胡骑紧追不舍。眼看就要被追上时，壶关城门再次打开。

高强率四千壶关守军杀出，王平亲率八千蜀汉锐士紧随其后。

“文长先退！”高强大喊，“我来断后！”

两支军队在关前混战。壶关守军装备一般，算不上精良。但他们眼中燃烧着刻骨的仇恨——这些并州子弟，家人多遭胡骑荼毒。

高强冲在最前，一杆长枪连挑七名胡骑。但鲜卑骑兵实在太多，很快将他和亲卫团团围住。

“将军小心！”赵冲突然从斜刺里杀出，挡在高强身前，被一名鲜卑百夫长一刀贯穿胸膛。

“赵冲！”高强目眦欲裂。

就在这时，一队鲜卑精锐突破防线，直扑正在后撤的魏延。魏延右臂重伤，左手持刀，已是强弩之末。

眼看一刀就要砍中魏延后颈——

“鲜卑休狂！”高强纵马飞跃，竟用身体撞开那名鲜卑将领，自己却被另一刀砍中后背。

“高将军！”魏延回头，看见高强从马背上缓缓倒下。

王平率军杀到，击退鲜卑。魏延下马抱起高强，只见他后背一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩涌出。

高强脸色苍白，却露出一丝笑意：“魏将军……末将……终究是汉家儿郎……”

他望向北方，那里是他的家乡雁门，也是胡骑来的方向。

“告诉……告诉天下人……”高强气息微弱，“壶关将士……没有给汉人丢脸……”

他最后看了一眼关墙，用尽最后的力气，嘶声喊道：

“犯我强汉者……虽远……必诛！”

声音在山谷中回荡，然后戛然而止。

“高将军——！”

壶关守军疯了。这些装备一般的士卒，此刻爆发出惊人的战斗力。他们不顾生死，用身体撞向胡骑的战马，用牙咬，用手撕，硬生生拖住了胡骑的攻势。