谢承业将这一切看在眼里，心中更加确定，这些人来历非凡。

乔晚棠已沏了几碗茶，分别端给萧景临、谢承业和三位侍卫。

她自己则坐在了下首陪客的位置。

萧景临端起粗瓷茶碗，并不嫌弃，轻轻啜了一口。

目光扫过屋内众人，最后落在谢承业身上，语气平和地开口：“老人家是村里主事？”

“老朽谢承业，现为谢家村族长，兼本村里正。”谢承业拱手道。

“谢里正。”萧景临点点头，“一路行来，见沿途灾情颇重，百姓困苦。不知贵村今年收成如何？蝗灾可还严重？”

他问起正事，语气带着关切，并无高高在上之感。

谢承业心中稍安，叹了口气，如实回答：“不瞒贵客，今年蝗灾实在凶猛，夏粮几乎颗粒无收，秋粮也毁了大半。村里原本存粮就不多，入冬后，日子着实难熬……”

他顿了顿，话锋一转，脸上露出感激之色：“多亏了远舟和他媳妇儿！远舟冒着风险，从远处寻来了救命粮，解了全村燃眉之急。”

“乔氏也贤惠能干，帮着安置村里妇孺，出谋划策，还弄出了能省力的水车，开春后灌溉田地也能轻松不少。若不是他们小两口儿，我们这一村老小，真不知道该如何熬过这个寒冬啊！”

萧景临听着，目光再次转向乔晚棠，眼中赞赏之色更浓。

他记得上次谢远舟在王府，提及妻子时，毫不掩饰的骄傲与柔情。

当时他还觉得一个农家女子，或许只是温婉勤快罢了。

如今亲眼所见，亲耳所闻，方知谢远舟所言非虚。

此女不仅有胆识，有智慧，更有仁心。

且面对他这般突然造访，还能如此镇定从容，谈吐得体，实属难得。

乔晚棠见萧景临看向自己，微微垂眸，语气谦逊：“承业叔过誉了。寻粮是夫君冒险所为，水车也只是偶然想法，不值一提。”

“如今世道艰难，大家更该守望相助，齐心协力，才能共度时艰。我们不过是做了该做的事。”

萧景临心中暗赞，此女不仅聪慧，更识大体。

他放下茶碗，目光灼灼地看向乔晚棠，直接问道：“听远舟提起过，夫人于农事机巧上颇有心得，研制出的水车，于灌溉大有裨益。不知可否详细一说？”

其实他这次来，不止是想劝谢远舟随他到上京去。

更想亲眼看看这水车，到底是何物！

“贵客谬赞了。”乔晚棠抬起眼，迎上萧景临探究的目光，“那水车其实原理简单，不过是利用水流之力，带动轮轴转动，将低处的水提到高处。”

“妾身只是见村里人挑水灌溉辛苦，尤其是老人妇人，力有不逮，便琢磨着能否省些力气。画了些草图，与夫君和村里木匠商议着，一起试做出来的。”

“夫人可还记得图纸式样？”萧景临追问，语气中带着一丝不易察觉的急切。

若此水车真如她所说，效率远超寻常人力，且造价不高，易于推广，于农事、于民生，意义重大！

乔晚棠心中了然。

谢远舟这位“军中旧友”，恐怕身份远不止于此。

她轻轻点了点头：“图纸妾身尚留有草稿。贵客若感兴趣，妾身这便取来。”

萧景临见她爽快应下，心中对她评价又高了一分。

此女性情利落，不似寻常妇人那般忸怩推诿。

他略一思忖，温声开口道：“说来还未向诸位介绍。在下姓林，家中行九。昔年在军中，与远舟兄弟一见如故，脾性相投。”

“他为人赤诚，不拘那些虚礼，素来以‘林大哥’相称，我亦视他如弟。今日贸然来访，弟妹便也随远舟，唤我一声林大哥即可，切勿见外。”

“原来如此。夫君在家时不常提起军中旧事。今日得见林大哥，实是幸事。既是一家人，妾身便斗胆，恭敬不如从命了。”

“弟妹不必多礼。”萧景临语气愈发温和，“那水车草图，便有劳弟妹了。”

乔晚棠这才转身，“林大哥稍坐，妾身这便取来！”