方文秉在京城有一处两进的院子，是他早年置办下的，平日里空着，只托了个老仆照看。

如今正好派上了用场。

当天晚上，他把周雨柔和林氏安顿在了这里。

林氏的身子很不好。

自从丈夫去世后，她便一直没有缓过劲来，整日病恹恹的，吃不下东西，也说不了几句话。

方文秉请了大夫来看，说是急火攻心，加上悲伤过度，伤了根本，得好生调养。

周雨柔守在母亲床边，端汤喂药，寸步不离。

她瘦了很多。

原本就不丰腴的身子，如今更是单薄得像一张纸。

可她那双眼睛，却比从前亮了许多。

不是那种欢喜的亮，而是一种经过了大悲大痛之后、硬撑着的亮。

除了父亲下葬那日她痛痛快快地哭了一场，这些日子，她一滴眼泪都没掉过。

方文秉站在门外，看着她在屋里忙碌的身影，心里像是被什么东西堵着，闷得喘不过气来。

他想，若不是他贸然上门，如今不会是这个样子。

安置好林氏后，他站在院子里，犹豫了很久，终于开口。

“周姑娘。”

周雨柔从屋里出来，站在门口。

月光照在她脸上，衬得那张小脸越发苍白。

方文秉看着她，认真道：“往后有什么需要，尽管开口。千万别把自己当外人。我说过了，日后我就是你的哥哥。你的事，就是我的事。”

周雨柔看着他，沉默片刻，轻轻笑了。

笑容很淡，却带着几分让人心疼的坚强。

“方大哥，你放心。我和娘都会好好的。”

方文秉张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

他看了一眼屋里躺着的林氏，点了点头，转身退了出去。

这一晚，他坐在书房里，一夜没睡。

桌上的烛火燃尽了，又换上一根。

窗外从漆黑变成深蓝，又变成鱼肚白。

他就那么坐着，脑子里乱糟糟的。

一会儿是周文远倒地时的样子，一会儿是周雨柔在灵前跪着的身影，一会儿又是谢晓菊那双亮晶晶的眼睛。

他不知道该怎么面对晓菊。

更不知道，该怎么面对自己的心。

第二日一早，方文秉终于鼓起了勇气，往谢府走去。

谢府里，乔晚棠和谢远舟正相对无言。

两人谁都没有开口提那件事。

乔晚棠不是没想过怎么跟晓菊说，可话到嘴边，又咽了回去。

她不知道怎么开口，更不知道说出来之后，晓菊会是什么反应。

谢远舟更是如此。

他一想到妹妹那双眼睛，心里就跟针扎似的。

“要不……还是让方大哥自己跟晓菊说？”乔晚棠终于开口，声音很轻。

谢远舟看着她，沉默片刻，点了点头。

“我也是这么想的。”他顿了顿，“晓菊不是小孩子了。她看着柔弱胆小，可骨子里有自己的想法。这事……让她自己拿主意吧。”

乔晚棠轻声道：“你放心，其实晓菊比我们想的要坚强。”

这些日子相处下来，乔晚棠发现晓菊比她之前想的要有主意，也有想法。

有些事，也该她自己面对了。

话音刚落，门房来报，方大爷来了。

两人对视一眼，谢远舟起身往外走，走到门口又停住，回头看了乔晚棠一眼。

乔晚棠点点头，轻声道：“让他去见晓菊吧。”

谢远舟深吸一口气，大步走了出去。

院子里，方文秉站在那儿，神情忐忑。

谢远舟走到他面前，两人对视，沉默了片刻。