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“是我们自己养的鸡下的，布是我织的。”新娘说，“不多，但都是实心。”

江知梨收下了，放在桌上。她让他们坐下，问以后打算。

新郎说想教更多孩子识字，不只是府里的，附近村子的也可以来。

“我可以腾出西厢房，每天晚饭后讲半个时辰。”

江知梨点头：“准了。每月给你五两银子补贴，不够再加。”

新娘说她在绣坊学会了新花样，想试着做些绣品卖出去。

“我想挣自己的钱。”她说，“不想靠谁施舍。”

江知梨盯着她看了几秒，忽然笑了：“很好。明天我就让管事拨一间小屋给你，材料你自取，赚的钱归你七成。”

两人激动得说不出话。

临走时，新郎忽然回头：“主母……我们能叫您一声娘吗？”

江知梨一顿。

她没有立刻回答。

过了几秒，她说：“你们若不嫌，随你们。”

两人眼睛都湿了，深深鞠了一躬，退出房间。

傍晚，江知梨独自去了祠堂。她点燃三炷香，插进香炉。

牌位上写着沈家历代祖先的名字。她一个个看过去，最后停在自己前世的位置。

那里空着。

她没说话，只是站着。

香燃到一半，云娘来了，低声说新人在门外等了一个多时辰，不肯走。

江知梨转身往外走。

院子外，两人跪在地上，面前放着一双鞋垫。针脚密实，绣的是并蒂莲。

“我们给您做的。”新娘说，“不知道合不合脚。”

江知梨弯腰捡起鞋垫，摸了摸。棉布很厚，针线扎实。

她把鞋垫放进袖中，说：“明日起，你们各自做事。不必日日来请安，做好自己的事，就是对我最大的回报。”

两人应下。

江知梨转身要走，忽然听见新娘叫了一声：“娘！”

她停下。

新娘扑上来抱住她的手臂，哭出了声。

江知梨没动，也没推开。

风吹过院子，吹动檐下的红绸。一只麻雀落在屋角，啄了两下瓦片，飞走了。

江知梨抬起手，轻轻拍了拍新娘的背。

新人回家后，把婚书贴在墙上。新郎拿出笔，在背面写下一行字：

“此生不负所托。”

新娘在灯下缝完最后一针，把一件新做的褙子叠好，放进柜子里。她摸了摸发间的银簪，嘴角微微扬起。

第三天，西厢房挂起一块木牌，上面写着“学堂”二字。几个孩子早早坐在里面，等着先生讲课。

门外，有人送来一筐新鲜蔬菜，一张纸条压在菜叶上：

“给学堂的孩子们加餐。”

没人署名。

但大家都明白是谁。

半个月后，绣坊接到了第一批外单。是邻县一位夫人订的十套嫁衣花样，指名要那个新来的姑娘设计。

新娘拿着图纸，手有点抖。

她画完第一张，拿去给江知梨看。

江知梨只看了两眼，说：“可以。送去吧，别怕。”

她点头，转身跑了出去。

阳光照在她背上，照亮了发间的银簪。