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沈棠月低头，手指捏紧裙角。

“娘……我其实怕。”

“怕就对了。”江知梨拍拍她肩，“怕了还往前走，才算本事。”

这时外面传来脚步声。云娘进来禀报：“赵家来人了，请小姐回去，说老爷要设宴，正式认她为管家主母。”

江知梨看向沈棠月。

“去吧。”她说，“这次不是求来的位子，是你打下来的。”

沈棠月深吸一口气，转身往外走。

江知梨送她到门口，忽然说：“以后他们再给你塞活，你接，但别一个人扛。记住，你二哥在军中，三哥在商行，我在侯府。谁想压你，先问过我们。”

沈棠月回头，眼里有光。

她走了。

江知梨站在门边，没动。

直到傍晚，云娘带回消息：赵承安在宴上当众宣布，沈棠月从即日起掌家中内务，任何人不得违抗。赵老夫人没说话，只低头喝了杯茶。

“大嫂呢？”江知梨问。

“明日押送官府，罪名是盗卖官料、纵火毁证。”

“赵承安真是糊涂到现在才明白？”

“不是糊涂。”云娘低声说，“是之前一直不信，以为只是家宅纷争。这次火烧了证据，官差上门，他才看清，这不是内斗，是冲着他家根基来的。”

江知梨冷笑。

“有些人，不到墙塌了，不知道躲。”

她转身回屋，刚坐下，心口又是一沉。

第四段心声来了——

“她不能留”。

这次念头来自陈家方向。

她慢慢抬头，看向窗外。天已黑透，檐下灯笼被风吹得晃。

她站起身，对云娘说：“去把周伯找来。”

云娘刚要动，门外传来急促脚步。

一个仆妇跌进来，脸色发白：“夫人，不好了！厨房说今晚给您的药膳被人动过，汤里有股苦味，不敢端上来……”

江知梨看着她。

“谁让我喝药膳的？”

“是……是老夫人吩咐的。”

江知梨笑了。

“原来不是冲棠月，是借她转移我的注意。”

她转身从柜子里取出一个小瓶，倒出一点粉末混进水里，然后蘸了指尖尝了一口。

眉头立刻皱起。

“巴豆加麻仁。”她把水泼在地上，“量不大，喝下去只会腹泻不止，失神数日。正好错过明日朝中议事。”

云娘惊住。“他们想让您病倒？”

“不是想。”江知梨把瓶子收好，“是已经动手了。”

她坐回椅上，声音冷下来：“告诉周伯，我要侯府三十年内的地契流水，尤其是老夫人经手过的。”

“您要查她？”

“她既然敢下手，我就让她知道。”江知梨看着门外昏灯，“什么叫步步为营。”

云娘领命而去。

江知梨独自坐在堂中，手指一下下敲着桌面。

外面风越来越大。

她忽然想起沈棠月走时的样子。

背挺得那么直，像棵终于扎住根的小树。

她低头看了看自己的手。

这双手，前世没能护住儿女。

今生，谁再想动她孩子——

她抬起眼。

先踩碎骨头。