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她猛地想起什么。昨夜军报说“失联”，未言死亡。今日送来的说是“遗物”，可这匣中空无一物，唯独这块布条。若真是战死，为何只送此物？若非战死，又为何称“遗物”？

她攥紧布条，指节发白。

这时，远处传来钟声。一下，两下，悠长而缓。是慈恩寺的午钟。她抬头，看见飞檐上蹲着一只灰雀，振翅飞走了。

她忽然觉得，事情有转机。

不是因为神佛显灵，也不是因为香火通天。而是这块布条不该出现。它出现了，说明有人想让她看见。说明还有人在动，在传信，在设法让她知道——人没死。

她把布条重新折好，塞进袖中。转身往山下走，步子比来时快。走过石桥时，看见溪水映着天光，波光粼粼。她没停，也没看第二眼。

进城后，她在街角买了个油纸包的芝麻饼，边走边吃。饼有点凉，但香。她咬得仔细，一口一口，像是要把力气嚼回来。走到巷口，看见自家马车停着，车夫正打盹。她上去，拍了下车板。

“回府。”

车夫惊醒，忙坐正。马蹄声响起来，碾过青石路。

她靠在车厢壁上，闭眼。眼皮跳，心也跳，可脑子清楚。她知道接下来该做什么。先查这布条的来历，再调旧档核对军驿流程，最后——盯住那个送匣的人。

她没再想“祈福”二字。

但她知道，刚才那一炷香，不是白烧的。

车轮滚过门槛，府门到了。她下车，不等人扶，自己跨进去。迎面丫鬟见她回来，欲言又止。

“怎么？”她问。

“方才驿站……又来了人。”丫鬟低声，“说有话要当面禀您。”

她站定，目光沉下来。

“让他在偏厅候着。”

说完，她整了整衣袖，抬脚往里走。阳光照在肩头，暖得不像早晨。她没回头，也没加快脚步，一步一步，稳稳地走向偏厅。

门开着，一个身穿褐色短褐的男人站在屋中央，背对着她，手里捏着一顶旧帽。听见脚步声，他转过身，脸上有风霜之色，嘴唇干裂。

她看着他，没说话。

男人张嘴，声音沙哑：“夫人，我是北岭哨线退下来的兵，姓李。我……我有话要说。”