“委员会的一些实验废料会被排入污水系统，导致某些生物发生突变。安全手册上建议非必要不进入隧道。”

又是一道选择题：面对确定的敌人，还是不确定的怪物？

管道下方突然传来人声——有人在说话，正在接近。

“是守卫在检查管道口。”苏念卿压低声音，“他们可能已经发现了我们的路径。”

没有时间犹豫了。

沈飞做了决定：“走隧道。”

三人转向另一条管道。这条管道更狭窄，而且向下倾斜的角度很大，几乎需要滑行。管道内壁湿滑，有难闻的化学药剂气味。

他们滑行了大约二十米，管道转为水平，然后突然中断——尽头是一个直径约一米的圆形出口，下方是黑暗的空间，能听到水流声。

“全处理的实验废液，不建议直接接触。”

沈飞从背包里取出剩余的衣服——包括从守卫那里脱下的制服，撕成布条，快速编织成简易的绳索。

“用这个吊下去，尽量避免接触水面。”

他将绳索一端固定在管道边缘，另一端垂下。B-07先下，然后是苏念卿，最后是他自己。

污水池比想象中大，像一个地下洞穴，四周是粗糙的水泥墙壁。池水呈暗绿色，表面漂浮着不明的泡沫。空气中弥漫着刺鼻的化学气味和腐臭味。

唯一的光源来自远处墙壁上的几个应急灯，发出惨淡的绿光。

“隧道入口在那边。”苏念卿指向池水对岸。那里有一个拱形的通道口，黑漆漆的，像一张等待吞噬的嘴。

“需要蹚水过去。”B-07说，声音里带着明显的恐惧，“这水……里面有什么？”

“最好不要知道。”沈飞说。他第一个踏入水中。

水很凉，而且粘稠，不像普通的水。走了几步，他感觉有什么东西擦过小腿——柔软、滑腻。他忍住没有停下。

突然，B-07发出一声压抑的惊叫。

沈飞回头，看到水面上泛起异常的波纹。有什么东西在水下快速移动。

“别停，继续走！”他喊道。

三人加快速度，蹚着水向对岸前进。水越来越深，从膝盖升到大腿。

就在这时，苏念卿脚下突然一滑，整个人向水中倒去。沈飞眼疾手快抓住她的手臂，但水下那东西似乎也被惊动了——一条粗壮的、苍白的东西猛地缠住了苏念卿的小腿。

那看起来像是一条巨大的水蛭，但表面布满了眼球状的突起。

苏念卿没有尖叫，但脸色瞬间苍白。她试图挣脱，但那东西的吸力极强。

沈飞拔出腰间那片金属薄片——这是他从通风管道边缘掰下来后一直保留的。他俯身入水，对准那东西猛地一划。

暗绿色的体液喷涌而出，那东西松开了，迅速消失在深水中。

“快走！”

三人终于抵达对岸，爬出污水池。苏念卿的小腿上有一圈明显的勒痕，还在渗血，但她只是简单检查了一下：“表皮损伤，没有毒液反应。继续前进。”

隧道入口就在眼前。里面更加黑暗，空气中弥漫着更浓的霉味和另一种难以形容的腥味。

沈飞打开手电筒——光线已经变得微弱，电池快耗尽了。

隧道内部布满了管道和线缆，墙壁上有陈旧的水渍和某种黏液留下的痕迹。地面上有拖行的印记，像是有什么大型生物经常经过。

“保持安静，快速通过。”沈飞说。

他们沿着隧道前进。手电筒的光在黑暗中划出有限的光圈，每一次晃动都让阴影扭曲成可怕的形状。

走了大约五十米，前方出现了岔路：一条继续向前，一条向右转弯。

“该走哪条？”B-07问。

苏念卿蹲下身，检查地面痕迹：“向右的隧道有近期活动痕迹，但生物足迹显示体型较小。直行的隧道足迹更大，但更陈旧。”

“走右边。”沈飞决定。

他们转入右侧隧道。这条隧道更狭窄，有些地方需要弯腰通过。墙壁上的黏液痕迹越来越多，空气中腥味也更重。

突然，前方黑暗中传来细微的窸窣声。

沈飞示意停下。手电筒照向前方——

隧道尽头，密密麻麻的、拳头大小的黑色甲虫正聚集在一起，啃食着某种东西。手电筒的光惊动了它们，甲虫群同时转身，露出泛着金属光泽的甲壳和针状的口器。

它们停顿了一秒，然后像黑色的潮水般涌来。

“后退！”沈飞喊道。

三人转身就跑，但甲虫的速度极快，眼看着就要追上。

就在这时，苏念卿从口袋里取出一个小瓶——那是她从C-1-00单元带出来的，沈飞之前没注意到。她将瓶子里的液体洒向身后。

液体接触空气后迅速挥发，释放出刺鼻的气味。甲虫群在气味前犹豫了，速度明显减慢。

“这是什么？”

“实验室用的高强度消毒剂。”苏念卿说，“对大多数生物有驱避作用，但持续时间不长。”

他们继续狂奔，终于回到了岔路口。这次，他们选择了直行隧道。

这条隧道确实更宽敞，但地上的足迹也更大——每个足迹都有成年人的手掌那么大，而且有三趾。

“这是什么生物？”B-07的声音在颤抖。

“不知道，但最好别遇到。”沈飞说。

手电筒的光越来越暗。他们必须尽快找到出口。

隧道开始向上倾斜，前方出现了微弱的光——不是灯光，而是某种生物发光。

墙壁上爬满了散发着淡蓝色荧光的真菌，像星空一样铺满视野。光线虽然微弱，但足以看清隧道轮廓。

而在真菌丛中，他们看到了令人毛骨悚然的东西：半埋在墙壁里的、已经白骨化的人类骸骨。不止一具。

“这里是……”B-07捂住嘴。

“处理失败品的地方。”苏念卿冷静地说，“委员会不会浪费资源处理尸体，通常会直接排入污水系统。一些骸骨被冲到这里，被真菌分解。”

她走到一具骸骨旁，骸骨的手骨中还抓着一个生锈的名牌。她捡起来，擦去污垢，上面刻着编号：B-11。

“B区的早期实验对象。”苏念卿将名牌放回原处，“我们快到了。根据真菌的生长周期和密度判断，这里距离出口应该不超过一百米。”

他们继续前进，避开那些骸骨。荧光真菌提供了照明，但也让环境显得更加诡异。

终于，隧道前方出现了真正的光亮——不是生物发光，而是月光。

出口。

但出口处被一道生锈的铁栅栏封住了。

沈飞上前检查。栅栏用粗铁链锁着，锁已经锈死，但铁链本身也锈蚀严重。

“可以弄断。”他说。

他取下消防斧——从C-1区应急箱里拿走后一直带在身上。对准铁链最锈蚀的部位，用力劈下。

一下，两下，三下。

铁链断裂。

他推开栅栏，月光洒了进来。

外面是一片荒芜的野地，远处能看到观测站建筑模糊的轮廓——他们绕到了建筑物的背面。

天空中没有星星，只有一弯残月。

冷风吹来，带着自由的气息。

三人走出隧道，站在荒野中，大口呼吸着新鲜空气——尽管空气中依然有污水处理的异味，但比起隧道里，这已经是天堂。

“我们出来了……”B-07喃喃道，眼泪突然涌出。

苏念卿转身看向观测站的方向，眼神复杂。

沈飞看了眼时间：凌晨两点零七分。他们用了不到半小时，从C-1-00单元逃到了这里。

但战斗还没有结束。

观测站的警报已经响起，远远地能看到建筑内的灯光在快速闪烁。很快，地面搜捕队就会出动。

“不能停留。”沈飞说，“我们需要找到一个安全的藏身处，然后联系外界。”

“我知道一个地方。”苏念卿突然说。

“哪里？”

“观测站西北方向五公里，有一个废弃的气象站。我在接受测试时，从研究员的对话中听到过，那里是委员会的监控盲区，因为地下有强磁场干扰。”

“你怎么记住的？”

“我记住了所有可能对逃脱有用的信息。”苏念卿说，“总计一百三十七条，包括四个可能的藏身处、三个外部接应点、以及两个委员会内部线人的身份代码。”

沈飞看着她。即使在经历了这一切之后，她依然是那个聪明、坚韧、做好万全准备的苏念卿。也许委员会能暂时改变她的思维方式，但无法抹去她的本质。

“带路。”他说。

三人开始穿越荒野，向西北方向前进。

身后，观测站的警报声在夜空中回荡，像一头被激怒的巨兽的咆哮。

但至少在这一刻，他们是自由的。