水患的阴霾似乎随着逐渐退去的洪水与接连数日的晴空而稍稍消散，江南之地在沈璃的铁腕整肃与后续朝廷资源的强力注入下，开始艰难地显露出一丝重建的生机。堤坝重修工程已经按照新的、严苛到极致的规程启动，每一笔钱粮的拨付、每一方石料的验收都在暗凰卫与百姓代表的双重目光下进行。灾民安置点虽然仍旧拥挤，但秩序井然，粥棚里升腾起的热气带着米香，驱散了几分死亡的寒意。沈璃知道，根基已朽的江南官场被她以雷霆手段犁庭扫穴般清理了一遍，但百足之虫死而不僵，那些被斩断的利益触手，那些隐藏在更深处、或许早已将怨恨与恐惧目光投向她的阴影，绝不会善罢甘休。因此，当圣旨催促她尽快返京述职，并携带部分关键案卷与犯官口供时，她并未感到完全的轻松，反而有一种山雨欲来前、猎物即将脱离巢穴区域时本能的警惕。
返京的队伍算不上庞大，却极其精悍。除了沈璃自己的少数亲随侍女，便是经此一役更显沉凝肃杀的暗凰卫，以及押解着数名重要犯官（如待斩的邹永昌同党）及其家眷的囚车队伍。队伍行进速度不慢，沈璃也希望能尽早将江南的真相与那些沉重的证物呈递御前。她并未乘坐过于招摇的钦差銮驾，只选了一辆坚固但外观朴素的青篷马车，但暗中的护卫等级已被提到最高。沿途经过的州县，地方官员接待无不战战兢兢，殷勤备至，沈璃却大多只做短暂停留，查验必要文书后便即刻启程，避免节外生枝。
这一日，行至两州交界处。地图上标注此地名为“断龙峪”，是一段长约十数里的险峻峡谷。两侧山崖高耸，怪石嶙峋，古木森森，仅有一条依着山势开凿的官道蜿蜒其中，最窄处仅容两车并行。时值午后，阳光被高耸的山崖切割成狭长而耀眼的光带，投射在坑洼不平的路面上，大部分区域则笼罩在深邃的阴影与山体本身的凉意中。峡谷内异常安静，连寻常山林间的鸟鸣虫嘶都几不可闻，只有队伍行进的车轮辘辘声、马蹄嘚嘚声以及偶尔囚车铁链碰撞的轻响在崖壁间回荡，反而更衬出一种令人心悸的死寂。
骑在马上的暗凰卫统领，一名面容冷硬、眼神锐利如鹰隼的中年男子，姓铁名铉，不自觉地勒紧了缰绳，抬起手，示意整个队伍微微放缓速度。他久经沙场与暗战，对危险有着野兽般的直觉。此刻，这峡谷太过安静了，安静得不像话。他甚至能闻到空气中一丝极其淡薄、却被峡谷穿堂风未能完全吹散的……铁锈与汗液混合的、属于精壮男子长时间潜伏后特有的微弱气味。
“大人，”铁铉驱马靠近沈璃的马车车窗，声音压得极低，“此地险要，恐有埋伏。是否加速通过，或派斥候先行探路？”
车帘微掀，露出沈璃平静无波的脸庞。她也感受到了那股不同寻常的压抑，目光扫过两侧如刀削斧劈般的崖壁，以及上方茂密得近乎遮天蔽日的树冠。“加速通过。传令，所有人戒备，囚车居中，弓弩上弦，刀出鞘。”
“遵命！”铁铉抱拳，正要转身传令。
就在这一刹那——
“轰隆隆——！！”
如同旱地惊雷，又像是山神震怒的咆哮，从队伍前方和后方的峡谷两端崖顶同时传来！不是一声，而是连绵成片、震耳欲聋的巨响！巨大的、需要数人合抱的原木，被粗糙削尖了前端，如同攻城槌般；还有无数棱角分明、沉重无比的山石，大小不一，如同地狱掷出的陨石，挟带着毁灭一切的气势，从两侧近百丈高的崖顶轰然滚落！它们砸在陡峭的崖壁上，崩碎出更多碎石，形成一道死亡瀑布，目标明确——正是峡谷官道上沈璃队伍最核心的位置！
“敌袭！！护驾！！”铁铉的怒吼瞬间被滚木礌石砸地的恐怖轰鸣淹没。
“砰！咔嚓——！”一辆装载杂物的马车首当其冲，被一根滚木正面砸中，瞬间木屑横飞，拉车的马匹惨嘶着被压成肉泥，车厢扭曲崩解。紧接着，无数石块砸落，官道地面剧烈震颤，烟尘混合着碎石粉末冲天而起，遮蔽了视线。
“列阵！圆阵防御！”暗凰卫不愧是千挑万选、训练有素的皇家精锐，虽惊不乱。在最初的震撼过后，剩余未在第一时间被砸中的暗凰卫迅速以沈璃的马车和几辆关键囚车为核心，收缩成一个紧密的防御圆阵。盾牌手举起特制的包铁硬木盾，层层叠叠，抵挡着从上方和两侧弹射飞溅的碎石。弓弩手则奋力仰头，试图在弥漫的烟尘和混乱中找到敌人的身影，予以还击。
然而，这仅仅是开始。
滚木礌石的攻击虽然可怕，但更像是一种制造混乱、阻断退路、分割队伍的序幕。就在暗凰卫忙于应对这“天降之灾”，队伍被砸得七零八落、伤亡初现、阵型不可避免地出现混乱和缺口之际——
“嗖嗖嗖——！”
刺耳的尖啸声从两侧山崖茂密的林木间、嶙峋的巨石后响起！不是箭矢，而是一种特制的、带有倒钩和血槽的三棱透甲弩箭！箭矢如飞蝗般倾泻而下，力道强劲，角度刁钻，专挑盾阵衔接的缝隙、马匹的要害、以及那些试图抢救同伴或重组队形的暗凰卫！
喜欢凰倾天下：从罪奴到女帝请大家收藏：凰倾天下：从罪奴到女帝更新速度全网最快。
“噗噗”的利刃入肉声、闷哼声、惨叫声顿时响起，又有数名暗凰卫中箭倒地，鲜血瞬间染红了身下的泥土和碎石。
“弩箭！隐蔽！找掩体！”铁铉目眦欲裂，挥刀格开一支射向马车的弩箭，虎口被震得发麻。对方显然蓄谋已久，占据了绝对的地利，而且装备精良，这绝不是寻常山匪盗寇！
仿佛是为了印证他的判断，第三波攻击，也是真正的杀招，接踵而至。
就在滚木礌石与弩箭制造的死亡风暴尚未完全停歇，烟尘最浓、视线最差的时刻，两侧山崖靠近官道的缓坡、巨石之后、甚至是从某些伪装极好的坑道中，如同鬼魅般无声无息地涌出了数百道黑影！
这些人全身笼罩在紧身的黑色夜行衣中，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷、漠然、不含丝毫人类感情的眸子。他们手中兵器各异，但无不泛着淬毒的幽蓝或暗绿光泽，刀、剑、钩、镰、分水刺……皆是利于近身搏杀、招式阴狠的利器。他们行动迅捷如豹，彼此间配合默契，几乎不用言语交流，便分成数股，如黑色的潮水般，精准而凶悍地扑向暗凰卫的防御圈，尤其是沈璃马车所在的核心区域！目标明确至极——斩杀沈璃！
“死士！是训练有素的死士！”铁铉心头一沉，寒意瞬间窜遍四肢百骸。能一次性出动如此之多、配合如此娴熟、装备如此精良的死士，其背后的力量，想想便令人不寒而栗。
“杀！一个不留！保护大人！”铁铉暴喝一声，率先挥刀迎向一股冲得最前的黑衣死士。他刀法沉稳狠辣，势大力沉，一刀便将一名死士连人带刀劈得倒退数步。但那名死士仿佛不知疼痛，毫不在意虎口崩裂流出的鲜血，眼神依旧死寂，悍不畏死地再次扑上，同时另外两名死士从侧翼夹攻而来，招式刁钻，直取铁铉要害！
战斗瞬间进入最残酷血腥的白刃战。狭长的峡谷官道上，刀光剑影与喷溅的鲜血成为主色调，金属激烈碰撞的铿锵声、利刃划破皮肉的撕裂声、濒死的惨嚎与愤怒的吼叫声混杂在一起，形成一曲死亡交响乐。暗凰卫个个武艺高强，忠心耿耿，拼死抵挡。但黑衣死士人数占优，且完全是一副以命换命、甚至以伤换命的疯狂打法。他们不顾自身防御，只求在对手身上留下伤口，淬毒的兵器哪怕只是划破一点皮肉，很快就会带来麻痹、剧痛甚至致命的效果。不断有暗凰卫在斩杀一两名死士后，被其他死士的毒刃所伤，动作迟滞，随后被更多的攻击淹没。
惨烈！前所未有的惨烈！
沈璃所在的马车，已然成为风暴的中心。数名武艺最高的暗凰卫死死护在马车周围，与层层涌上的死士浴血奋战。马车车厢上已经钉上了好几支弩箭，拉车的马匹也中箭倒地，车厢倾斜。车帘早已在混乱中被劲风或利刃撕扯开。
沈璃端坐在倾斜的车厢内，身姿依旧挺拔。外面的喊杀声、濒死哀嚎、利刃入肉声清晰地传入耳中，浓烈的血腥气弥漫在空气里。她的脸上没有任何惊慌失措，只有一片冰封的沉静，以及眼眸深处那愈燃愈烈的冰冷火焰。她早就料到回京之路不会太平，却也没想到对方竟敢如此猖狂，动用如此规模的力量，在这光天化日之下、官道之上进行截杀！这已不是简单的报复或警告，这是要她彻底葬身于此，让江南的真相也随之掩埋！
“锵——！”
一声清越如凤鸣般的剑吟陡然响起，压过了周遭的喧嚣。沈璃伸手，从身旁的锦垫下，抽出了一柄造型古朴修长的宝剑。剑鞘通体玄黑，非金非木，上有暗红色的流云纹路。她拇指轻推剑颚，“噌”的一声，一抹如秋水、似寒冰的剑光骤然亮起，映亮了她沉静的眉眼。剑身狭长，靠近剑脊处有一道天然形成的、仿佛凤凰尾羽般的暗纹，随着光线流转，似有清越鸣响隐隐传来。此剑名为“凤唳”，乃先帝御赐沈家之物，沈璃及笄后由其父转赠，非危急关头不出鞘。
她握剑在手，缓缓起身，弯腰踏出了倾颓的马车车厢。脚踩在混着血水和泥土的碎石上，身形稳如磐石。一身简素的月白色常服，在此修罗场中显得格外刺目，也格外凛然不可侵犯。
“大人！危险！快回车……”一名浴血奋战的暗凰卫百户见到她出来，急得大吼，话音未落，一柄淬毒的分水刺已刁钻地刺向他肋下。他急忙回刀格挡，险之又险。
沈璃的目光冷冽如冰，扫过战场。暗凰卫在死士们悍不畏死的围攻下，虽然骁勇，却已显出颓势，伤亡在不断增加，防御圈被压缩得越来越小。而黑衣死士，仿佛无穷无尽，依旧从各处阴影中涌出。
她知道，不能再等了。坐以待毙，或是完全依赖护卫，今日恐怕真要交待在这里。她沈璃，从来不是需要被护在羽翼下的娇花。
恰在此时，三名黑衣死士突破了外围一名暗凰卫用生命换来的短暂阻滞，如同发现了最美味的猎物，眼中死寂的寒光骤亮，成品字形，手持涂着幽蓝光泽的弯刀，一声不吭地朝着沈璃猛扑而来！刀风凌厉，封死了她左右闪避的空间，直取咽喉、心口、小腹三处要害，配合得天衣无缝，显然是合击之术。
喜欢凰倾天下：从罪奴到女帝请大家收藏：凰倾天下：从罪奴到女帝更新速度全网最快。
“大人！”附近的暗凰卫惊呼，却被其他死士死死缠住，救援不及。
沈璃动了。
她没有后退，反而向前踏出一步。这一步踏得极其巧妙，正好卡在三人合击阵型将成未成、力道转换的微妙节点上。“凤唳”剑在她手中仿佛活了过来，化作一道清冷的流光。没有大开大合，没有炫目的剑花，只有精准、迅捷、狠辣到极点的直刺、横抹、上挑！
“噗！”
第一剑，后发先至，点在了正面死士的喉结上，剑尖透颈而出，带出一溜血珠。那死士前冲的势头戛然而止，眼中满是难以置信的愕然，手中弯刀无力垂下。
沈璃手腕一旋，拔剑，侧身，剑身顺势贴着左侧死士劈来的弯刀刀背滑入，仿佛情人的抚摸，却带着致命的寒意，轻轻一划，便切开了对方持刀手腕的筋腱，顺势上撩，剑锋掠过其下颌，鲜血迸溅。同时，她左脚为轴，右腿如同鞭子般无声无息却又力贯千钧地踢出，正中右侧死士的膝关节侧面。
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰响起。右侧死士惨叫一声，扑倒在地，手中的弯刀脱手飞出。
电光火石之间，三名配合默契、凶悍无比的黑衣死士，两死一重伤，失去战斗力。沈璃月白色的衣袂上，溅上了几滴殷红的血点，宛如雪地寒梅。她持剑而立，气息平稳，眼神比手中的“凤唳”剑更冷。
这一幕，不仅让周围拼死抵抗的暗凰卫士气大振，发出一声压抑的吼叫，也让那些蜂拥而上的黑衣死士们，第一次出现了极其细微的凝滞。他们接到的命令是格杀勿论，也预想过目标身边护卫的顽强，却绝没料到，这位以文官身份闻名、以铁腕反腐震慑江南的年轻女钦差，本身竟然拥有如此可怕的身手！那种冷静到近乎冷酷的判断，精准到毫厘的剑术，绝非一朝一夕可以练就。
“保护大人！杀！”铁铉见状，精神大振，怒吼连连，刀法更见凌厉，竟一口气将面前两名死士逼退。
沈璃的出手，像是一剂强心针，也像是一块投入沸腾油锅的冰块。她并不固守一地，而是如同游走的死神，剑光所指，必有死士殒命或重伤。她的剑法走的并非刚猛一路，而是灵动、刁钻、狠辣兼备，尤其擅长在方寸之间寻隙而进，一击致命，配合她沉着冷静到可怕的战场判断力，往往能于看似不可能的角度破解杀招，反杀敌人。“凤唳”剑锋锐无匹，死士们的兵器与之相碰，多有损折，更添其威。
然而，死士的数量毕竟占据绝对优势，且他们接到的命令是绝对的，对死亡毫无畏惧。最初的惊愕过后，更多的死士如同闻到血腥味的鲨鱼，前仆后继地涌向沈璃。他们不再讲究什么合击阵型，就是用最简单、最粗暴的人海战术，用生命去堆，去消耗她的体力，去制造那一丝可能的破绽。
战斗进入了最惨烈的消耗阶段。暗凰卫的人数在不断减少，每一个倒下的人，都至少带走了两三名死士的性命。官道上，尸体层层叠叠，鲜血汇成小溪，流入道路两侧的沟壑，浓重的血腥味令人作呕。沈璃的月白色常服早已被鲜血浸染，分不清是敌人的还是自己的。她的呼吸开始变得粗重，持剑的手臂微微发麻，额头渗出细密的汗珠，但眼神依旧锐利如初，剑势丝毫不乱，反而因这生死搏杀而更添一股惨烈的杀气。
铁铉浑身浴血，左肩一道深可见骨的伤口正汩汩冒血，他恍若未觉，依旧死战在沈璃侧翼，如同一座不肯倒下的铁塔。他嘶哑着嗓子吼道：“大人！贼子势大，久战不利！必须突围！向峡谷东口突围！那里地势稍阔！”
沈璃一剑刺穿一名试图偷袭的死士心脏，抽剑疾退两步，背靠着一块巨大的滚石，快速扫视战场。暗凰卫还能站着的已不足二十人，且个个带伤，被分割成几个小圈子，仍在苦苦支撑。而死士虽然也伤亡惨重，倒下了近百人，但依旧有超过百人从各处涌来，如同跗骨之蛆。向东突围，是唯一的生路，虽然那里很可能也有埋伏，但总比被困死在这狭长地带强。
“向东！交替掩护！突围！”沈璃当机立断，清冷的声音穿透喊杀声。
剩余的暗凰卫爆发出最后的血勇，奋力向沈璃靠拢，组成一个更紧密的锥形阵，铁铉为锋矢，沈璃居中策应，朝着峡谷东口方向，悍然发起了反冲击！
这是一条用血肉铺就的突围之路。每前进一步，都要付出生命的代价。暗凰卫不断有人倒下，用身体为同伴挡住致命的攻击。沈璃的剑光越来越疾，也越来越狠，她不再追求一招毙敌，而是以伤换命，以最快的速度清除挡路的障碍。她的左臂被一柄淬毒钩镰划开了一道口子，火辣辣的疼痛之后便是麻痹感袭来，她立刻运功逼住毒性，同时反手一剑将偷袭者枭首。
眼看东口在望，光线似乎也明亮了些。然而，就在距离出口不足百步的一处相对开阔的拐角，最后一批，也是最为精锐的数十名黑衣死士，如同早已守候在此的毒蛇，静静地拦在了路上。他们手中不再是五花八门的兵器，而是清一色的狭长腰刀，刀身弧度优美，却泛着一种不祥的暗红色光泽，仿佛饮饱了鲜血。为首一人，身材格外高大，眼神如同万载寒冰，隔着蒙面巾，都能感受到那股纯粹而冰冷的杀意。他手中握着的，是一柄造型奇特、似刀非刀、似剑非剑的狭长直刃，刃口在昏暗的光线下流动着幽蓝的光。
喜欢凰倾天下：从罪奴到女帝请大家收藏：凰倾天下：从罪奴到女帝更新速度全网最快。
“沈大人，一路辛苦。”为首的死士头目终于开口，声音嘶哑干涩，如同两片生锈的铁片在摩擦，“此地山清水秀，正是长眠的好地方。请留步吧。”
沈璃停下脚步，微微喘息，胸膛起伏。她身后的暗凰卫，连同铁铉在内，只剩下不足十人，且人人伤痕累累，几乎到了强弩之末。而对面，是养精蓄锐、杀气腾腾的最后一道关卡。
她没有回答，只是缓缓抬起了手中的“凤唳”剑，剑尖斜指地面，血珠顺着剑锋缓缓滴落。一切言语，在此刻都是多余。唯战而已。
死士头目眼中寒光一闪，不再多言，手中奇形直刃一挥：“杀！”
最后的决战，瞬间爆发！
铁铉咆哮着，如同受伤的猛虎，挥舞着已经崩出数个缺口的战刀，迎向死士头目。两人刀来刃往，快得只见残影，金铁交鸣之声如同爆豆般响起，劲气四溢，刮得人脸颊生疼。其余暗凰卫也与冲上来的精锐死士战作一团，做最后的搏杀。
沈璃被三名手持暗红腰刀的死士围住。这三人的刀法明显比之前的死士更加诡异莫测，刀路飘忽，时而如同毒蛇吐信，迅疾狠辣，时而如同鬼魅缠身，阴柔难防。而且三人配合极为默契，攻守一体，显然是为了对付高手而专门训练的小队。
沈璃深吸一口气，压下左臂的麻木和身体的疲惫，将“凤唳”剑法施展到了极致。剑光如匹练，如惊鸿，如绵绵秋雨，将她周身护得水泼不进。她不再急于进攻，而是以守为攻，耐心寻找着三人合击阵法中那稍纵即逝的破绽。她的心神前所未有地集中，周围的一切仿佛都慢了下来，只剩下刀光的轨迹、对手呼吸的节奏、以及自己心跳的声音。