北疆的战火，在深秋的寒风中燃烧得愈发酷烈。枯黄的衰草被硝烟熏染成焦黑，断箭残戈密密麻麻地插在冻硬的土地上，凝结的血痂被风刮裂，又被新的鲜血覆盖，空气中弥漫着铁锈、焦糊与尸骸混合的刺鼻气味，连呼啸的北风都裹着撕心裂肺的厮杀声，在千里荒原上回荡不绝。
狄戎铁骑本就以剽悍凶猛闻名，此番不耐于久困云中坚城之下，更是孤注一掷，将十万主力尽数调遣，主攻方向直指位置相对紧要、城防稍逊于云中的朔风城。朔风城扼守北疆咽喉，东连云中，西接玉门，若是此处失守，狄戎铁骑便能长驱直入，直捣大胤腹地，届时不仅北疆防线彻底崩溃，连京城都将陷入岌岌可危的境地。
围城的战报，如同裹挟着塞外冰雪的寒风，日夜兼程地往京城递送，一次次试图穿透宸元殿那刻意营造的宁静屏障。殿内燃着上等的沉水香，烟气袅袅，驱散了深秋的寒意，也遮住了窗外的萧瑟，紫檀木大案上整齐摆放着奏折，笔墨纸砚一应俱全，却难掩那潜藏在静谧之下的紧绷与焦灼。
王瑾身着一身玄色内侍总管朝服，腰束玉带，面容恭敬得无半分瑕疵，手中捧着刚送到的八百里加急，指尖却微微泛白。他深知陛下沈璃此刻的处境，临产之日在即，忧思过度本就于胎象不利，北疆的战事更是她心底最深的牵挂，若是让那些惨烈的战报过多惊扰了陛下，后果不堪设想。因此，他每日都要先将战报细细过目，极力过滤掉那些过于血腥、过于绝望的字眼，只挑选些相对缓和的内容禀报，即便如此，“朔风城被围”“狄戎日夜猛攻”“伤亡惨重”“求援”等字眼，还是如同针一般，不可避免地漏了进来，在沈璃强行平静的心湖中，投下深深的阴影。
沈璃端坐在铺着雪白狐裘的龙椅上，一身素色常服，未施粉黛，长发仅用一根玉簪束起，眉眼间带着几分孕晚期的慵懒与疲惫，却依旧难掩那份与生俱来的帝王威仪。她的手轻轻搭在隆起的小腹上，指尖温柔地摩挲着，那是她此刻唯一能感受到的温暖与安宁。听到王瑾禀报的战报，她垂眸凝视着自己的小腹，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影，遮住了眼底的痛楚与担忧，良久，才缓缓开口，声音带着几分不易察觉的沙哑：“知道了，传朕旨意，令云中守将抽调三万精锐，星夜驰援朔风城，务必守住朔风咽喉，不得有误。另外，安抚好前线阵亡将士的家眷，抚恤金加倍，不得拖延。”
“奴才遵旨。”王瑾躬身应下，悄悄抬眼瞥了沈璃一眼，见她面色苍白，眉宇间的倦意更浓，心底不由得泛起一丝心疼。陛下自登基以来，励精图治，夙兴夜寐，平定内乱，安抚百姓，如今又要面对北疆狄戎的入侵，还要承受孕产之苦，这般辛苦，寻常男子尚且难以承受，更何况是陛下一个女子。他想说些劝慰的话，却又深知陛下的性子，向来不喜矫情，唯有将所有的心疼都藏在心底，默默将各项事宜安排妥当，尽量为她分忧解难。
临产的日子一天天逼近，沈璃的身体变得异常沉重，双脚浮肿得几乎穿不进那双绣着龙凤呈祥的软缎鞋，只能穿着特制的厚底棉鞋，每走一步都显得格外艰难。腰背酸痛难忍，仿佛有千斤重担压在身上，连坐着都要靠在软枕上才能稍稍缓解，夜间更是难以安枕，常常被频繁的胎动或是腰背的剧痛惊醒，一夜下来，往往只能浅眠片刻，眼底的青黑越来越重，脸色也愈发苍白。
苏若芷几乎衣不解带地守候在沈璃身边，寸步不离。她身着一身月白色医袍，长发挽成一个简单的发髻，手中时常拿着药箱或是脉枕，神色间是前所未有的凝重。苏若芷出身医药世家，医术高超，尤其擅长妇科与儿科，自沈璃登基以来，便一直担任她的贴身太医，不仅医术精湛，更对沈璃忠心耿耿，两人早已超越了君臣之分，成了无话不谈的挚友。
每日清晨，天刚蒙蒙亮，苏若芷便会准时来到沈璃的寝宫，为她诊脉，仔细查看胎象，然后根据脉象的变化，调整药膳的配方，或是施针舒缓她的腰背酸痛。她知道，陛下并非寻常女子，她是大胤的女帝，她能否平安生产，不仅关乎她个人的生死，更直接关系到大胤国本的稳固与前线的军心。如今北疆战火纷飞，国本未固，若是陛下有个三长两短，或是腹中皇嗣出现意外，大胤必将陷入大乱，到时候，狄戎趁虚而入，后果不堪设想。
苏若芷常常在深夜，趁着沈璃熟睡之际，独自来到凤宸殿的偏殿，对着桌上摆放的各种珍稀药材，眉头紧锁，神色凝重。她行医数十年，见过无数难产的女子，深知生产对于女子而言，便是一道鬼门关，九死一生。而陛下，已是三十有余的高龄初产妇，孕期又忧思过度，劳心费神，胎象一度不稳，前几日更是出现了轻微的胎动异常，这般情况，生产的凶险程度，远比寻常产妇要高出数倍，稍有不慎，便是一尸两命。
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为了确保陛下能够平安生产，苏若芷早已秘密召集了太医院最顶尖的三位妇科圣手，还有宫中最有经验、接生过数十位皇亲国戚的两位稳婆，在凤宸殿做好了万全准备。凤宸殿是宫中专门为帝后生产准备的宫殿，比宸元殿更近太医院，殿内布置得温暖而舒适，通风良好，光线充足，每一间偏殿都被妥善安排，一间用来存放药材，一间用来放置急救器具，还有一间专门供太医和稳婆休息待命。
药材架上，人参、鹿茸、雪莲、灵芝等各种珍稀药材一应俱全，皆是苏若芷亲自挑选，经过仔细炮制，分门别类地摆放整齐，随时可以取用；急救器具如剪刀、止血带、消毒用的烈酒、干净的棉布等，也都经过了严格的消毒，摆放得井然有序；甚至连陛下生产时需要用到的软枕、锦帕、襁褓等物品，也都是苏若芷亲自挑选的上等料子，柔软舒适，保暖性极佳。
除此之外，苏若芷还暗中准备了极端情况下“保大还是保小”的预案——虽然这个念头，她只敢深埋心底，不敢向陛下透露半分，甚至连在其他太医面前，都不曾提及。她知道，陛下何等骄傲，若是让她知道，自己有朝一日会面临这样的抉择，必定会心神不宁，于胎象更为不利。可作为太医，她必须做好最坏的打算，万一真的到了生死关头，她必须做出选择，而在她心中，陛下的性命，永远是第一位的，哪怕背负千古骂名，哪怕得罪天下人，她也要保住陛下的性命。
这几日，苏若芷愈发忙碌，每日除了为陛下诊脉、施针、调整药膳，还要召集太医和稳婆们反复商议生产时可能出现的各种意外情况，制定相应的应对方案，一遍遍地检查药材和急救器具，确保没有任何疏漏。三位妇科圣手皆是年过花甲之人，经验丰富，却也深知此事的凶险，每日都守在凤宸殿，不敢有半分懈怠，常常在一起低声研讨，神色凝重；两位稳婆也不敢有丝毫大意，每日都在殿内演练接生的流程，熟悉各种应急措施，生怕到了关键时刻出现差错。
进入冬月，北疆的寒风愈发凛冽，京城也迎来了入冬后的第一场小雪，细碎的雪花漫天飞舞，落在宫殿的琉璃瓦上，堆积起一层薄薄的白霜，整个皇宫都笼罩在一片清冷之中。沈璃的胎动愈发频繁而有力，常常在深夜或是午后，腹中的孩子便会不安分地伸展手脚，时而踢蹬，时而翻身，力道之大，常常让她忍不住蹙起眉头，却又会在感受到这份鲜活的生命力时，嘴角不自觉地泛起一抹温柔的笑意。
下腹不时传来阵阵紧束的坠痛，起初只是偶尔发作，疼痛也较为轻微，可随着预产期的临近，坠痛发作得越来越频繁，疼痛也越来越剧烈，常常让她冷汗直流，脸色苍白。沈璃心里清楚，时候快到了，她的孩子，很快就要来到这个世界上了。
为了能顺利生产，也为了不让腹中的孩子受到过多的惊扰，沈璃强迫自己不再去听任何关于朔风城的消息，不再去想北疆的战火，不再去批阅那些堆积如山的奏折，将所有的心神都集中在感受身体的变化和与腹中孩子的最后沟通上。她常常坐在窗边的软榻上，披着厚厚的狐裘，阳光透过窗棂，洒在她的身上，温暖而柔和，她轻轻抚摸着隆起的小腹，眼神温柔得能滴出水来，低声呢喃着，像是在和孩子说话，又像是在自言自语。
“宝宝，你要出来了，对不对？”她的指尖轻轻划过小腹，感受着腹中孩子的胎动，声音温柔而轻柔，“别怕，娘亲在，娘亲会一直陪着你，护着你。外面有很多人等着你，有苏太医，有王公公，还有天下的百姓，他们都需要你，都期盼着你的到来……娘亲也需要你，娘亲真的很想看看你，看看你长什么样，看看你健健康康的样子。宝宝，我们一起加油，好不好？娘亲一定会平安地把你带到这个世界上，我们一起守护这大胤的江山，一起等待北疆的将士们凯旋。”
也许是感受到了母亲全然的关注与期待，腹中的孩子似乎也安静了许多，不再像之前那样频繁地踢蹬，只是偶尔伸展一下手脚，动作轻柔了许多，仿佛在回应母亲的话语，又仿佛在做着最后的准备，准备挣脱母亲的怀抱，来到这个陌生而温暖的世界上。
沈璃感受到腹中的动静，脸上的笑意愈发温柔，眼底的担忧与焦虑，也消散了许多。她知道，生产的过程必定会无比凶险，可只要一想到腹中的孩子，想到那些期盼着她平安的人，想到北疆那些浴血奋战的将士们，她就充满了勇气，她告诉自己，一定要坚强，一定要平安地度过这道鬼门关，一定要让孩子健健康康地降生。
腊月初七，凌晨。夜色正浓，整个皇宫都沉浸在沉睡之中，唯有巡夜的侍卫，手持灯笼，迈着整齐而轻盈的步伐，在宫殿的回廊间穿梭，灯笼的微光在夜色中摇曳，映照着他们挺拔而坚毅的身影。寒风透过窗缝，钻进寝殿，带来一丝刺骨的寒意，殿内的炭火盆燃得正旺，火光跳跃，温暖如春，沉水香的香气弥漫在空气中，静谧而安详。
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沈璃在睡梦中被一阵规律而强烈的宫缩痛醒。不同于之前的假性宫缩，这一次的疼痛来势汹汹，如同潮水般，一波比一波猛烈，从下腹蔓延至整个腰背，那种撕裂般的疼痛，让她瞬间清醒过来，额头上瞬间渗出了细密的冷汗，浸湿了额前的碎发。
她紧紧咬着下唇，不让自己发出痛苦的叫喊，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，最关键的时刻到了，她不能慌乱，不能退缩，为了腹中的孩子，她必须坚强。她缓缓睁开眼睛，目光落在床边的软榻上，苏若芷连日来操劳过度，实在支撑不住，便在软榻上小憩，身上盖着一件厚厚的披风。而王瑾，按照惯例，守在外间的偏殿，随时待命。
沈璃伸出微微颤抖的手，轻轻拉了拉床边的锦绳，锦绳连接着外间的铃铛，铃铛发出清脆而急促的响声，打破了寝殿的静谧。外间的王瑾听到铃铛声，瞬间清醒过来，心中一紧，来不及多想，立刻起身，快步冲进寝殿，脸上带着掩饰不住的紧张与担忧：“陛下？陛下您怎么了？是不是哪里不舒服？”
软榻上的苏若芷，也被铃铛声和王瑾的声音惊醒，她瞬间站起身，来不及整理身上的披风，快步走到床边，目光落在沈璃的脸上，看到她苍白的脸色和额头上的冷汗，感受到她身体的颤抖，心中瞬间明白了什么，神色瞬间变得无比凝重，连忙上前，轻轻握住沈璃的手，指尖触到她冰凉的手和细密的冷汗，心中更是一紧：“陛下，您是不是宫缩了？”
沈璃点了点头，声音因为疼痛而有些微颤，但异常清晰，每一个字，都像是拼尽了全身的力气：“时……时辰到了。传……传朕旨意，移驾凤宸殿。通……通知该准备的人，都准备好，务必……务必确保孩子平安。”
“是！奴才遵旨！”王瑾连忙躬身应下，声音带着一丝不易察觉的颤抖，他知道，陛下此刻正承受着巨大的痛苦，他不敢有半分耽搁，立刻转身，快步冲出寝殿，一边奔跑，一边高声传令：“陛下临盆！移驾凤宸殿！传太医！传稳婆！所有人各司其职，不得有误！”
苏若芷则紧紧握住沈璃的手，一边用另一只手轻轻抚摸着她的后背，试图缓解她的疼痛，一边低声安慰道：“陛下，您别怕，臣妾在，太医和稳婆们都已经准备好了，我们一定会陪着您，一定会让您和孩子都平平安安的。您再坚持一下，再坚持一下就好。”她说着，快速为沈璃诊脉，仔细查看宫缩的频率和强度，神色凝重而专注，心中却早已掀起了惊涛骇浪，她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
王瑾的传令声，如同一声惊雷，在寂静的皇宫中响起，瞬间打破了深夜的宁静。整个皇宫，如同被投入巨石的湖面，瞬间从沉睡中惊醒，却又在森严的规矩和事先的安排下，有条不紊地运转起来。宫女们快速起身，拿着事先准备好的衣物、锦帕、软枕等物品，快步走向寝殿；侍卫们手持兵器，迅速集结，在寝殿到凤宸殿的沿途做好警戒，禁止任何闲杂人等靠近；太医和稳婆们，听到传令声，立刻从休息的偏殿起身，拿着药箱和急救器具，快步赶往凤宸殿，神色凝重，不敢有半分懈怠。
很快，宫女们便为沈璃换上了宽松舒适的寝衣，盖上了厚厚的狐裘，然后小心翼翼地将她扶上事先准备好的软轿。软轿由八位身强力壮的太监抬着，平稳而快速地向凤宸殿驶去，苏若芷紧随在软轿旁边，一边轻声安慰着沈璃，一边随时观察着她的状态，手中紧紧攥着一根银针，随时准备应对突发情况。王瑾则走在最前面，一边指引方向，一边高声传令，催促着沿途的侍卫和宫女加快速度，同时安排人手，将凤宸殿内外的一切都再次检查一遍，确保没有任何疏漏。
凤宸殿内外，早已被灯火照亮，如同白昼。数十盏巨大的宫灯悬挂在殿檐下，火光跳跃，将整个凤宸殿映照得金碧辉煌；殿内，每一间屋子都燃着炭火盆，温暖如春，沉水香的香气与药材的香气交织在一起，弥漫在空气中；早已待命的太医、稳婆、宫女们，此刻都各就各位，神色紧张而专注，等待着陛下的到来。
软轿很快便抵达了凤宸殿门口，八位太监小心翼翼地将软轿放下，苏若芷和宫女们连忙上前，小心翼翼地将沈璃从软轿上扶下来，搀扶着她，一步步走进凤宸殿的主殿。主殿内，一张特制的产床早已准备妥当，产床上铺着雪白柔软的棉布，周围摆放着数个软枕，方便沈璃倚靠；产床旁边，摆放着一张小几，上面放着消毒用的烈酒、干净的棉布、剪刀等急救器具，还有一碗早已熬好的参汤，散发着浓郁的香气，随时可以给沈璃补充体力。
沈璃被宫女们小心翼翼地扶到产床上躺下，汗水早已浸透了她的寝衣，脸色苍白得如同一张白纸，嘴唇因为用力咬着，而泛起了淡淡的青紫色，腰背的剧痛和宫缩的疼痛，如同潮水般，一波比一波猛烈，不断地冲击着她的意志和身体，让她忍不住浑身颤抖。
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“陛下，您放松，吸气……对，慢慢吸气，再慢慢呼出来……”一位年长的稳婆快步走到床边，脸上带着镇定的神色，一边用干净的棉布为沈璃擦去额头上的冷汗，一边轻声引导着她，“宫缩的时候，您就用力，顺着孩子的力道来，不要硬扛，这样会更辛苦，也不利于生产。臣妾知道您辛苦，再坚持一下，孩子很快就会出来了。”
苏若芷则跪在床边，紧紧握住沈璃的手，一边快速为她诊脉，一边低声对旁边的三位太医说道：“陛下脉象虚浮，宫缩频繁而剧烈，胎头尚未入盆，情况有些凶险，你们都打起精神来，随时准备应对突发情况。”三位太医连忙点头，各自分工，一位负责观察沈璃的脉象和神色，一位负责准备药材，随时准备煎药、施针，还有一位则守在产床旁边，观察胎象的变化，不敢有半分懈怠。
王瑾亲自守在凤宸殿门外，身着玄色内侍总管朝服，腰束玉带，面容紧绷，眉头紧锁，如同一尊门神，目光锐利地扫视着周围的一切，不许任何闲杂人等靠近。他的双手背在身后，指尖微微颤抖，心中的紧张与担忧，丝毫不亚于殿内的任何人。他不停地在殿门口踱步，耳边听着殿内沈璃压抑的闷哼声，心中如同刀割一般，却又无能为力，只能在心中默默祈祷，祈祷陛下和小皇子能够平安无事，祈祷上天能够庇佑大胤，庇佑陛下。
此时，内阁重臣、枢密院官员们，也都被宫中的动静惊动了。他们大多早已入睡，听到“陛下临盆”的消息，瞬间清醒过来，来不及整理衣物，便匆匆起身，一边吩咐下人备车，一边赶往皇宫。他们深知，陛下平安生产，关乎大胤国本，关乎天下安危，若是陛下有个三长两短，大胤必将陷入大乱，北疆的战事也会彻底崩盘，到时候，后果不堪设想。
几位内阁大学士，匆匆赶到皇宫门口，被守宫门的侍卫拦下，得知陛下正在凤宸殿生产，王公公下令，不许任何人靠近，只能在宫外等候消息，他们便只能站在皇宫门口，神色凝重，低声交谈着，语气中充满了担忧与急切。“陛下已是高龄初产妇，孕期又忧思过度，此番生产，必定凶险万分，希望苏太医能够尽力，保佑陛下和小皇子平安。”一位白发苍苍的内阁大学士，语气沉重地说道，脸上布满了担忧的神色。
“是啊，如今北疆战火纷飞，狄戎步步紧逼，朔风城危在旦夕，若是陛下有个意外，大胤就真的要完了。”另一位内阁重臣接过话头，语气中充满了焦虑，“但愿上天庇佑，但愿陛下能够平安度过这道鬼门关，但愿小皇子能够顺利降生，稳住国本，鼓舞军心。”
枢密院的几位官员，也匆匆赶到，他们大多是武将出身，性格刚毅，此刻却也难掩心中的担忧。“只要陛下和小皇子平安，我们就有了底气，北疆的将士们也会备受鼓舞，必定能够守住朔风城，击退狄戎铁骑。”一位身着铠甲的枢密使，语气坚定地说道，眼中却也闪过一丝担忧。他们一边交谈，一边焦急地等待着殿内的消息，每一分每一秒，都显得格外漫长。
与此同时，京城九门也悄然加强了戒备。城门守卫增加了数倍，个个手持兵器，神色严肃，严密地排查着进出城门的每一个人，禁止任何可疑人员进出京城；五城兵马司的巡逻队伍，也增加了数倍，分成多路，在京城的大街小巷中穿梭巡逻，维护着京城的治安，防止有人趁机作乱。整个帝都，都笼罩在一片无声的期待与不安之中，百姓们虽然大多还在沉睡，但也有不少人被宫中的动静惊动，纷纷起身，站在自家门口，低声议论着，祈祷着陛下和小皇子能够平安。
凤宸殿内，气氛紧张得几乎凝滞。沈璃躺在产床上，紧紧咬着牙关，双手紧紧抓着床头的雕花扶手，指节因为用力而泛白，甚至微微有些变形。阵痛如同潮水般，一波比一波猛烈，撕裂般的疼痛，让她几乎晕厥过去，汗水顺着她的脸颊滑落，浸湿了枕巾，也浸湿了身上的寝衣，她却始终没有发出一声痛苦的叫喊，只是偶尔从紧抿的唇间泄出几声压抑的闷哼，眼神中却充满了坚毅，那份与生俱来的帝王骨气，在这一刻展现得淋漓尽致。
“陛下，用力！再用力一点！”稳婆的声音稳定而有力，一边引导着沈璃，一边小心翼翼地观察着产程的进展，“胎头已经入盆了，再坚持一下，只要再用力一点，孩子就出来了！”
苏若芷紧紧握住沈璃的手，感受到她手中的力道，心中愈发心疼，一边用棉布为她擦去脸上的冷汗，一边低声安慰道：“陛下，您辛苦了，再坚持一下，再坚持一下就好，孩子很快就会出来了，臣妾陪着您，一直陪着您。”她说着，快速从药箱中取出一根银针，轻轻扎在沈璃的人中穴上，缓解她的疼痛和眩晕感，同时对旁边的太医说道：“快，把参汤端过来，给陛下喂一口，补充体力。”
一位宫女连忙端过参汤，小心翼翼地扶起沈璃，将参汤递到她的嘴边。沈璃微微张开嘴，艰难地喝了几口参汤，温热的参汤滑入腹中，带来一丝暖意，也让她恢复了一丝力气。她闭上双眼，深吸一口气，再次积蓄力量，趁着宫缩来临之际，拼尽全身的力气，用力推送着。
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“陛下，好样的！再用力一点！就差一点点了！”稳婆的声音中，也多了几分急切和喜悦。
三位太医依旧各司其职，神色凝重而专注。负责观察脉象的太医，紧紧盯着沈璃的脉象，眉头紧锁，低声对苏若芷说道：“苏大人，陛下脉象越来越虚，气息也有些微弱，这样下去，恐怕支撑不住，要不要先用银针施针，稳住陛下的气息？”
苏若芷点了点头，语气坚定地说道：“好，你立刻施针，稳住陛下的脉象和气息，我来观察产程，务必确保陛下和孩子的安全。”
那位太医立刻应下，快速从药箱中取出数根银针，熟练地扎在沈璃的手腕、肩颈等穴位上，手法娴熟而精准。银针入穴，沈璃只觉得一股温热的气流顺着穴位蔓延至全身，疼痛缓解了一些，气息也顺畅了许多。她再次睁开眼睛，眼中闪过一丝坚定，再次拼尽全身的力气，用力推送着。
时间在剧烈的疼痛和紧张的等待中，一分一秒地流逝。窗外的夜色，从浓黑转为深蓝，又渐渐透出灰白，最后，东方天际泛起了一抹淡淡的鱼肚白，黎明即将来临。殿内的烛火，依旧燃烧着，映照着沈璃苍白却坚毅的脸庞，映照着苏若芷和太医们紧张忙碌的身影，也映照着稳婆们专注的神情，空气中，除了沈璃压抑的闷哼声、稳婆的引导声、太医们的低语声，再没有其他的声音，气氛紧张得让人窒息。
苏若芷的额角，也渗出了细密的冷汗，浸湿了额前的碎发，她连日来操劳过度，又一直高度紧张，此刻早已疲惫不堪，却丝毫不敢有半分懈怠，依旧紧紧守在沈璃身边，一边观察着产程的进展，一边关注着她的脉象和神色，随时准备应对突发情况。她的心中，也在默默祈祷，祈祷陛下能够平安生产，祈祷这个孩子能够顺利降生，她真的不敢想象，若是陛下有个三长两短，她该如何向天下人交代，如何向自己交代。