五月十九，清晨的汴京城笼罩在一层薄雾中。

崇明街东头的刘记羊肉汤铺子刚卸下门板，热气就裹着羊汤的浓香飘了半条街。

掌柜刘老三系着油腻的围裙，正把熬了一夜的羊骨捞出来，就听见外头传来一阵喧哗。

“刘掌柜！快出来看！”

隔壁绸缎庄的赵老板提着袍角跑过来，脸上是掩不住的兴奋：“告示！皇城门口贴新告示了！”

刘老三擦擦手，探头往外看。

街面上已经聚了不少人，都往皇城方向涌。

“什么告示？”他问。

“秦王……不，是陛下！”

赵老板激动得声音发颤，“秦王殿下要登基了！就定在明日！告示上说，新朝国号‘武德’，年号‘天授’！”

“武德……天授……”

刘老三喃喃重复，忽地一拍大腿，“好！这年号好！天授神权，正该如此！”

他解下围裙扔到一边：“走走，咱也去看看！”

两人随着人流往皇城方向走。

一路上，到处都是议论声。

“……早该如此了！赵家那些子孙，一个比一个不是东西！”

“秦王殿下多好的人！在北疆打了多少胜仗！要不是他，金人、西夏人早就打过来了！”

“我表兄在禁军当差，说秦王进城那日，一枪就挑开了垂拱殿的大门！赵桓那厮吓得尿裤子！”

“就该让有本事的人坐龙椅！咱们老百姓才有好日子过！”

人群越聚越多，到皇城前广场时，已是黑压压一片。

高耸的宣德门下，三面巨大的告示墙前挤满了人。

识字的老先生被围在中间，正大声念着：

“……秦王王程，天命所归，文武兼资，仁德爱民。今顺天应人，承继大统，改国号为武德，年号天授。定于五月十九日，行登基大典……”

每念一句，人群中就爆发出一阵欢呼。

“好！”

“秦王万岁！”

“不，现在是陛下了！”

刘老三挤在人群里，听着周围那些发自肺腑的叫好声，眼眶有些发热。

他在汴京开了三十年羊肉汤铺子，见过三任皇帝——徽宗赵佶风流误国，钦宗赵桓弑父篡位，郓王赵楷引狼入室……

只有这位秦王，是真刀真枪打出来的名声。

野狐岭灭十万联军，武威城一枪破门，回汴京又不扰民，不滥杀——这样的主子，百姓怎能不爱戴？

“掌柜的，”旁边一个挑担卖菜的老汉抹着眼泪，“这汴京城……总算有救了。”

刘老三用力点头：“有救了！肯定有救了！”

正说着，皇城方向忽然传来整齐的脚步声。

一队背嵬军士兵列队而出，在告示墙前排开。

为首的将领朗声道：

“陛下有旨！为贺新朝，汴京城内所有百姓，免赋税一年！六十岁以上老者、十岁以下孩童，每月可到各坊市衙署领取米粮五斤！”

静了一瞬。

然后，山呼海啸般的欢呼声炸开！

“陛下万岁！”

“武德皇帝万岁！”

许多人当场跪了下来，朝着皇城方向磕头。

那些经历过金人围城、赵桓暴政的老人，更是泣不成声。

刘老三也跪下了，额头抵着冰凉的青石板，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

一年赋税啊……他这间小铺子，一年要交二十两银子的税。

免了这笔钱，他就能把漏雨的屋顶修了，能给儿子攒点娶媳妇的钱……

“陛下……陛下真是仁君啊！”他喃喃道。

————

同一时辰，城南别苑。

竹林在晨风中沙沙作响，几株晚开的桃花在院角绽着残红。

正房里弥漫着淡淡的奶香和草药味。

完颜乌娜靠在床头，怀里抱着刚睡着的儿子。

小家伙三个月大了，眉眼长开不少，越发像那个人——眉毛浓黑，鼻梁挺直，睡着时小嘴微微抿着，竟有几分不怒自威的模样。

“阿竹……娘的阿竹……”

完颜乌娜轻轻拍着孩子的背，眼中满是柔情。

萧贵妃坐在窗边的绣墩上，手里缝着一件小衣裳，针脚细密。

她抬眼看了看完颜乌娜，轻声道：“乌娜，你听说了吗？外头……变天了。”

完颜乌娜手一顿：“变天？”

“秦王……要登基了。”

萧贵妃放下针线，声音压得很低，“今日皇城贴了告示，改国号武德，年号天授。登基大典就在明日。”

完颜乌娜浑身一颤，抱紧了怀中的孩子。

登基……

那个男人，要当皇帝了。

那她和阿竹……算什么？

“姑姑，”她声音发涩，“他……他会认阿竹吗？”

萧贵妃沉默片刻，缓缓道：“乌娜，秦王……不，陛下不是无情之人。

他既让你生下孩子，又让我们住在这里，锦衣玉食供养着，就是认了这个孩子。”

她走到床边，握住完颜乌娜的手：“只是如今他要登基，后宫必然要充实。

王妃赵媛媛是正妻，又有身孕，定是皇后。薛宝钗、林黛玉那些侧妃，也都有名分……咱们……”

她没说完，但意思明白。

她们是金国公主，是外室。

在王府时还能藏一藏，进了宫……该如何自处？

“我不求什么名分，”完颜乌娜低头，看着儿子熟睡的小脸，“只要阿竹能平安长大，能认祖归宗……我就满足了。”

正说着，外间传来急促的脚步声。

燕儿掀帘进来，脸上带着慌乱又兴奋的红晕：“公主！贵妃娘娘！外头……外头来人了！”

“谁？”萧贵妃霍然起身。

“是……是陛下！”燕儿声音发颤，“陛下的车驾到门口了！”

完颜乌娜手一抖，险些把孩子摔了。

萧贵妃连忙扶住她：“快！快收拾一下！乌娜，把孩子给我，你整理整理衣裳头发！”