六月初三，大朝会。

这一日的天气闷热得反常。卯时刚过，太阳便已火辣辣地悬在半空，将整座皇城晒得发烫。天空是那种灰蒙蒙的、浑浊的蓝，像是蒙了一层薄薄的灰纱，透不过气来。

没有一丝风，连太和殿前广场上那些旗帜都纹丝不动，垂头丧气地耷拉着，像是被这闷热蒸得没了力气。

太和殿内，七十二根盘龙金柱巍然矗立，每一根都要两人合抱才能围拢。柱上的盘龙浮雕栩栩如生，龙爪张开，仿佛随时会破柱而出。

可此刻，那些金龙也仿佛被这闷热困住了，一动不动地缠绕在柱上，连眼睛里的光芒都暗淡了几分。

殿内的金砖被晒得滚烫，踩上去能感觉到那热度透过鞋底直往上蹿。百官穿着厚厚的朝服，站得整整齐齐，却个个汗流浃背。汗水顺着脖颈往下淌，洇湿了里面的中衣，却没有人敢动一下，更没有人敢擦拭。

苏慕站在文官队列中，面色平静如水。阳光从殿顶的藻井透入，被层层斗拱筛成细碎的光斑，洒在他身上，将那些细细的汗珠照得闪闪发光。他没有去擦，只是静静地站着，望着御座的方向。

他的心跳得有些快。

今日的朝会，注定不会平静。

消息是昨夜传来的——齐王要上本，请朝廷在朔州增设“边地医药使司”之事，又被重新提起。

这一次，不是齐王亲自上本，而是由都察院右都御史出面。这意味着，这已经不是齐王一人的主张，而是“朝议”。

有人在暗中推动。

是谁？齐王？还是他背后那些人？

苏慕不知道。但他知道，今日这一关，不好过。

辰时正，皇帝驾到。

百官跪拜如仪，山呼万岁。那声音在空旷的大殿中回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。可那声音里，似乎也带着一丝压抑，一丝紧张，一丝说不清的……期待。

皇帝在御座落座，目光扫过群臣。那目光平静如水，却让所有人都低下了头。

“众卿，”皇帝开口，声音不高，却清晰地回荡在殿中，“有本早奏，无本退朝。”

话音刚落，都察院右都御史出列。

此人姓陈，名文华，年约五旬，面白微须，是朝中有名的“铁面”。他手持象牙笏板，走到殿中央，在丹陛之下站定，抬起头，直视御座。

“陛下，臣有本奏。”

皇帝看着他，目光深邃难测。

“讲。”

陈文华道：“臣近日思及边地医药之事，深感苏轻媛在朔州所为，成效卓着，惠及军民。然边地辽阔，医药之事千头万绪，非一人一时可毕其功。臣以为，当在朔州增设‘边地医药使司’，专司边地医药之事，统筹传习所、草药探查、医药网络诸务。并请以苏轻媛为首任使司，俾其得以专心任事，无后顾之忧。”

此言一出，殿中顿时响起低低的议论声。那议论声如同潮水初起，嗡嗡地蔓延开来，在空旷的大殿中回荡。

又是增设使司，又是推荐苏轻媛。

与两个月前一模一样。

只是这一次，出面的人换了。

苏慕面色不变，袖中的手指却微微收紧。

皇帝没有立刻说话。他只是静静地坐在御座上，目光扫过群臣，将那些不同的表情一一收入眼底。

良久，他才缓缓开口：

“陈卿此议，与齐王两个月前所奏，如出一辙。”

陈文华面色不变，坦然道：“陛下圣明。臣此议，确与齐王殿下所见略同。臣以为，英雄所见略同，正说明此事当行。”

这话说得漂亮，滴水不漏。

皇帝点了点头，看向齐王：

“皇儿以为如何？”

齐王出列，躬身道：“父皇，儿臣两个月前所奏，正是此意。陈大人今日再提，儿臣依旧以为，此议可行。苏医正在边地所做之事，有目共睹。增设使司，给她正式的名分和权柄，她便能做得更好，边地军民也能受益更多。”

他说得诚恳，让人挑不出任何毛病。

皇帝又看向太子：

“太子以为如何？”

陆锦川出列，躬身道：“父皇，儿臣以为，此事需从长计议。”

齐王微微侧目，看向太子。兄弟二人目光相接，那一眼极短，却火花四溅。

陆锦川继续道：“增设使司，乃是大举措，需慎重考虑。其一，新设衙门，需增拨钱粮、调派官员、制定章程，这些都不是一日之功。其二，苏医正虽有功劳，但毕竟年轻，骤登高位，未必是福。其三……”

他顿了顿，目光直视陈文华：

“太医署本有统筹全国医药之责，边地医药亦是其分内之事。若另设使司，与太医署如何协调？权责如何划分？这些问题，都需要仔细斟酌。”

陈文华道：“太子殿下所虑极是。但这些技术问题，都可以慢慢解决。臣以为，不能因噎废食。”

双方你来我往，争论不休。

皇帝沉默地听着，一直没有说话。

最后，他的目光落在一个人身上。

苏慕。

“苏卿，”皇帝道，“你怎么看？”

殿中顿时安静下来。所有的目光都投向苏慕，有同情的，有好奇的，有幸灾乐祸的，也有冷眼旁观的。

苏慕出列，跪倒在地。他的背脊挺得笔直，声音平稳而清晰：

“陛下，臣不敢妄议朝政。只是……臣女轻媛，自幼愚钝，惟知埋头做事，不谙官场之道。若骤登高位，臣恐她难以胜任，反负圣恩。且臣女在边地，只愿以医术救人，以所学传人，从不曾想过要什么名分、什么权柄。臣斗胆，请陛下三思。”

这一番话，与两个月前一模一样。

可这一次，说完之后，他忽然又加了一句：

“陛下，臣还有一言，不知当讲不当讲。”

皇帝道：“讲。”

苏慕抬起头，直视御座，目光坦然：

“臣女轻媛，回京不过三日。太后召见，温言勉励；太医署同僚，热忱相迎；家中父母，更是欢喜无限。臣本以为，从此可以安心做事，报效朝廷。却不曾想，这么快，又有人在朝堂上提起她的名字。”

他顿了顿，声音低沉了几分：

“臣斗胆问一句——诸位大人，你们是真心为国举才，还是……另有所图？”

此言一出，殿中一片哗然。

这是当着满朝文武的面，质问那些提苏轻媛的人，是不是别有用心。

陈文华面色微变，张了张嘴，却说不出话来。

齐王面色不变，依旧温润如玉。可那双眼睛，却微微眯了起来。

皇帝沉默片刻，忽然笑了。

那笑容，让所有人都心中一凛。

“苏卿，”他道，“你倒是敢说。”

苏慕俯首：“臣失言，请陛下治罪。”

皇帝摆了摆手：“起来吧。你说得对，有些人，确实是另有所图。”

他的目光扫过群臣，最后落在齐王身上。

“齐王所奏，着有司议处。退朝。”

他没有说同意，也没有说不同意，依旧是“着有司议处”。

这意味着，这事又搁置了。

可这一次，所有人都知道，这事不会这么简单就完。

下朝时，已是午时。

阳光正盛，晒得人几乎睁不开眼。太和殿前的汉白玉台阶被晒得滚烫，踩上去能感觉到那热度透过鞋底直往上蹿。

百官三三两两往外走，低声交谈着今日的朝会。那些交谈声很轻，很碎，被风吹散，听不真切。

苏慕走得很慢。他没有与人交谈，只是静静地走着，感受着阳光洒在身上的暖意。那暖意透过朝服，透过皮肤，却驱不散心中的寒意。

“苏大人。”身后传来一个熟悉的声音。

他回头，见是周大人。老大人走得有些急，官袍的下摆微微晃动，脸上带着一丝凝重。

两人并肩往外走，谁也没有说话。

走出午门，周大人才低声道：

“今日之事，你怎么看？”

苏慕沉默片刻，缓缓道：

“齐王……这是不死心。”

周大人点了点头：“对。而且这一次，他学聪明了。自己不出面，让别人上。就算出了事，也查不到他头上。”

苏慕苦笑：“查不到？满朝文武，谁不知道陈文华是他的人？”

周大人摇了摇头：“知道是一回事，证据是另一回事。只要没有确凿的证据，谁也动不了他。”

两人站在午门外，望着远处的天空。阳光依旧明媚，天蓝得近乎透明，可两人心中，却都蒙上了一层阴影。

“周大人，”苏慕忽然道，“你说，轻媛知道这些事，会怎么想？”

周大人沉默片刻，缓缓道：