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空蛙的右眼也睁开了。它抬起一只前爪，在空中极轻极缓地划了一个圈。那只前爪的动作如此从容，甚至带着几分慵懒，像是在水面上轻轻拨了一下，涟漪从它的爪尖向外缓缓扩散。整个空域的空间结构在它拨动的那一瞬间扭曲了一下——不是视觉上的扭曲，不是幻觉，而是更深层的空间本身的形变。法罗兰和戈尔登同时感觉自己与空蛙之间的距离在那一瞬间被拉长了，他们还在向前冲，但无论如何都无法缩短与空蛙之间的距离，像是踩在一条不断向后滑动的传送带上，脚下的地面在视觉上仍然静止不动，但空间本身却在不断向后流逝。法罗兰已经在全力冲刺，但空蛙仍然停留在他的攻击范围之外。他甚至能感觉到自己的脚尖刚刚触及地面，地面就往后滑了一段——这种发力感让他的身体本能产生了强烈的失衡反应，差点一个踉跄摔出去。

“卡修斯！”马修头也不回地吼了一声。

卡修斯的法杖已经举起来了。暗蓝色的魔石在杖顶发出刺目的光芒，一道粗如成人手臂的深蓝色魔力光束从杖顶激射而出，在空中划过一道笔直的弧线撞向空蛙。光束没有直接攻击空蛙——卡修斯知道任何直接攻击都会被空域屏障挡住，他瞄准的是空蛙周围的空间本身。高阶空间震荡术，专门用来干扰空间系魔兽的空间控制能力，这是他在得知目标为空蛙之后连夜从自己收藏的古代魔法笔记中翻出来重新复习的高阶秘法。光束在空蛙头顶上方炸开，瞬间化为无数道细密的蓝色电弧向四面八方扩散，每一道电弧都在空气中留下一道极细的深蓝色残影，残影交织在一起形成了一张不断扩张的蓝色蛛网。空蛙周围的空间结构在这些电弧的干扰下出现了极短暂的紊乱——那些被拉伸的空间距离开始不规则地收缩和膨胀，像一面被投入石子的平静湖面。它用来拉伸距离的空域扭曲被打断了，法罗兰和戈尔登同时感觉到脚下那条看不见的传送带停止了滑动，他们与空蛙之间的距离在不到一次呼吸的时间里恢复了正常。

戈尔登一声暴喝，战斧高高举起，斧刃上泛起一层灼热的暗红色魔力光晕，一斧劈向空蛙的后腿关节。他没有追求精准，这一斧是纯粹的蛮力碾压，把自己在无数次兽潮防御战中磨练出来的全部爆发力都灌注进了斧刃。法罗兰的战刀也在同一时间从左侧劈向空蛙的脖颈，刀身上的老砍痕在高速挥动中发出极细微的颤鸣。空蛙终于动了——它那只举起的前爪不再画圈，而是往下一拍。不是拍向戈尔登的战斧，也不是拍向法罗兰的战刀，而是拍在它身下那块巨大的青石板上。石板纹丝不动，但以石板为中心，一道肉眼可见的透明冲击波向四面八方扩散，冲击波所过之处地面上的碎石全部被震成粉末，空气中出现了一圈极短暂的真空层。戈尔登和法罗兰同时被震飞出去，身体在空中翻滚了好几圈，撞断了河谷边缘好几棵碗口粗的矮松之后才勉强停下来。

戈尔登从碎石堆里爬起来，嘴角渗出一丝血迹，但他握战斧的手依旧没有丝毫松动。他咧嘴笑了一下，用一种粗粝到近乎野蛮的语气说总算碰到一个能让他挨揍的对手了。法罗兰比他更惨一些——他的后背撞在第三棵矮松上，树干被撞断的瞬间他借力翻滚了一圈卸掉了冲击力，但还是感觉整个后背都麻了。他吐了一口混着碎草屑和泥土的唾沫，用战刀撑着地面站起来，用一种北境人特有的淡漠语气说空蛙果然很强。

马修没有后退。趁着空蛙的前爪还按在石板上，趁着那股冲击波刚刚扩散完毕、新的空间屏障还没来得及完全重新闭合的瞬间，他从正面再次发动了攻击。矛尖从之前连续命中屏障的位置精准地刺了进去——他感觉到了。屏障在那个点上出现了一道极细极短的裂口，不是肉眼可见的裂口，而是他的矛尖在刺入的那一瞬间感受到的阻力发生了极其微妙的变化——从之前那种均匀分散力道的黏稠感变成了真正的硬物穿刺感。矛尖刺穿了空域屏障的瞬间发出了一声尖锐刺耳的撕裂声，像是一块丝绸被从中间缓缓撕裂。矛尖继续向前，刺向空蛙的左眼。但空蛙的左眼在矛尖即将触碰到的瞬间突然消失了——不是闭上，不是躲开，而是它左眼所在的那一小块空间被它自己转移到了身体的另一个位置。矛尖刺了个空。马修立刻收矛后撤，没有贪这一击。他退了几步之后重新稳住身形。

“它的空间操控不是范围限定，是全身覆盖。它可以对自己身体的任意部位使用局部空间转移。”马修收回长矛退了几步，声音平稳。他肩膀上的旧伤正在隐隐作痛，但握矛的手没有丝毫颤抖。在刚才那一次交锋中，他甚至还没动用自己真正的全力——不是不想，是不到时候。空蛙到目前为止除了被动防御之外几乎没有主动攻击，这说明它要么是还没有把他们放在眼里，要么是它的攻击手段有某种他们还摸不清的限制条件。他自己同样是如此，在没有摸清对方的全部能力之前就亮出所有的底牌是自寻死路。

空蛙依然趴在那块青石板上，没有主动追击，没有愤怒的嘶吼，甚至没有站起来的意思。它只是把它那两只前爪重新交叠搭在一起，恢复了最初那种趴着晒太阳的悠然姿态，两只黑曜石般的眼睛再次缓缓闭上。那层无形的空域屏障依然稳定地笼罩着周围大片区域，没有丝毫减弱的迹象。法罗兰和戈尔登的攻击在屏障上撕出的那道裂口只存在了极短暂的时间，现在已经被空蛙重新弥合，屏障恢复了完整，依旧像一堵看不见的墙一样横亘在他们与空蛙之间。它根本不觉得这六个魔石阶人类对它构成了实质性的威胁，刚才那轮交锋对它来说大概就像是不小心打了个盹被蚊子吵醒了，它只是挥了挥爪子把蚊子赶开，然后又闭上眼睛继续睡了。

空蛙最让人头痛的能力不是空域本身——在空域内魔石高阶以上仍然可以行动和战斗，虽然会被压制，但不至于毫无还手之力。真正棘手的是它可以随时随地、随心所欲地操控空域范围内的任意一处局部空间。它可以拉伸距离让近在咫尺的攻击永远触碰不到它，可以扭曲空间方向让直射向它的魔力光束在半途中被拐到完全错误的方向，可以将近身的敌人困在某个空间夹层中暂时剥夺其行动能力，甚至可以将自己身体的任意部分通过微型空间转移从即将被命中的位置瞬间移走。这不是速度快，不是防御强，而是它根本不需要跟你正面对抗——你打不到它，而它可以随时让你打不到它。如果这个能力是有限度的——比如每次施展之间有固定的冷却时间，比如施展一定次数后它的魔力储备会明显下降，比如它只能同时维持某个数量的局部空间操控——那么这场战斗的难度就会大幅降低。但到目前为止，在刚才那次交锋中它连续使用了拉伸距离、空间扭曲和局部转移好几种不同的空间操控技巧，切换之间没有任何停顿，也没有任何魔力衰减的迹象。

“它的魔力储备至少在目前看来完全没有消耗的迹象。”卡修斯将法杖顿在地上，他那苍老而锐利的目光紧盯着青石板上那只重新闭上眼睛的深灰色空蛙，“要么是它的魔力总量远超我们六个的总和，要么是它在自己的空域内操控空间本身消耗微乎其微。两种情况都不是好消息。”

“那就逼它消耗。”马修将长矛重新横在身前，“它再怎么能操控空间，也只是一只魔兽。它会累，会烦，会犯错。我们六个人轮流攻击，保持不间断的压力。不用追求每一次攻击都伤到它——只要能逼它不断使用空间操控，就一定能等到它出现失误的那一刻。”

“在那之前我们自己别先被耗死就行。”戈尔登活动了一下被冲击波震得发麻的右手腕，重新将战斧提了起来。刚才那次冲击震得他虎口还在隐隐作痛，但战斧的斧刃依旧锋利，他往空蛙的方向啐了一口带血丝的唾沫。法罗兰从地上爬起来，拍掉头发里夹着的碎树皮和草屑，把战刀重新扛在肩上，用北境人特有的粗粝语气说北境的雪原上也有一种很难缠的魔兽叫霜狼，皮厚血多打不死，跑得还快。对付那种魔兽的法子就是轮流上去骚扰它，一队上去砍几刀就跑，另一队接着上，不让它有时间喘气也不让它有时间睡觉，直到它自己累得露出破绽。这和现在的情况差不多。

里奥没有说话。他肩上的风眼隼已经把羽毛炸成了一个蓬松的球，每一根羽毛都在微微发抖。里奥轻轻拍了拍隼的背让它安静下来，然后从腰包里掏出肯特给他的高阶魔力增幅药剂，用牙咬开瓶塞一口气灌进嘴里。药剂顺着喉咙滑下去的瞬间，一股灼热的魔力从胃部迅速扩散到全身，他能清晰地感觉到自己与契约魔兽之间的魔力链接信号强度在短时间内大幅提升——之前只能偶尔捕捉到极其微弱的回波，现在回波已经变成了一条虽然断断续续但确实存在的线。他闭上双眼，将精神力集中到契约链接那一端，用比之前任何一次都更强烈的意志力向那片黑暗中奋力传递着同一个指令——回来。空蛙的空域能隔断外部的魔力链接，但驯兽师与契约魔兽之间的链接从来不是单纯的魔力传导，而是用了双方的灵魂印记建立的，只要双方都还活着，就没有任何东西能彻底切断它。

“那就按法罗兰说的办。”马修将长矛在空中虚画了一圈，矛尖划过空气时留下一道极细的暗银色残光，“轮流骚扰，保持压力。戈尔登和法罗兰一组，卡修斯和莱格拉斯一组，两组交替进攻。里奥继续尝试召回他的鸟——如果你能在空蛙体内建立一个稳定的契约链接，说不定能从内部干扰它的空间操控。六个人轮换，它再怎么能撑，总会等到它犯错。”

空蛙依然闭着眼睛，两只前爪交叠搭在石板上，呼吸均匀而缓慢。那层笼罩着整片河谷的无形空域依然稳定地维持着，没有丝毫波动。太阳从云层后面缓缓移出来，阳光照在它那深灰色的表皮上，把那些暗色斑纹勾勒得格外清晰，也照在它身下那块青石板的水波纹上，反射出极淡的青色光晕。它看上去完全不像一只正在被六个魔石阶强者围攻的传说魔兽，倒更像是一只正在享受日光浴的猫——慵懒、从容、对周围的一切都漫不经心。但它那两只黑曜石般的眼睛，在闭上的眼睑后面，似乎仍然在注视着什么。