萧宁缓缓吐出两个字：

“流沙。”

“流沙？”

“对。本宫要你，以笔趣阁为壳，暗中构建一个覆盖大夏十六州府，乃至将来……延伸至武周、北元的情报网络。此网，名为‘流沙’。”

萧宁的声音平静，却字字如重锤，敲在何赛心上：

“所有‘流沙’成员，明面上是笔趣阁的掌柜、伙计、写手、乃至贩夫走卒。暗地里，他们需眼观六路，耳听八方，为本宫搜集各地官员动向、民间舆情、经济消息、乃至……军情秘闻。”

“这情报网，要像流沙一样，无孔不入，无处不在，却又悄无声息，令人难以察觉。”

何赛的脸色，瞬间惨白如纸。

他猜到了殿下所图非小，却没想到竟大到如此地步！

建立覆盖天下的情报网？这哪里是商人该做的事？这分明是……谋国之举！是暗夜里的眼睛，是悬在所有人头顶的无形之网！

恐惧像冰冷的蛇，缠绕上他的心脏。

他知道，一旦踏出这一步，就再也没有回头路了。他将不再是单纯的商人何赛，而是十皇子萧宁麾下，隐于黑暗的密探头子。

小院内寂静无声，连远处隐约的喧闹似乎都远去了。

萧宁并不催促，只是静静地看着他，等待他的抉择。

何赛额角渗出冷汗，脑中飞快闪过无数念头：拒绝？殿下会如何处置自己这个知晓了太多谋划的人？答应？自己这条命，从此便不再属于自己，每一步都将如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。

可……

他抬起头，看向萧宁。

年轻的皇子坐在简陋的木凳上，身后是破旧的土坯房，窗外是平安坊污浊的天空，可他的眼神，却清澈、坚定、深邃，仿佛能容下整个天下，又仿佛早已看穿了未来的迷雾与惊涛。

跟着这样的人……或许，才能真正实现自己那些“不成气候”的念头，才能真正……不枉此生？

恐惧依旧在，可一股更强烈的、混杂着不甘平庸与渴望建功立业的火焰，却在心底悄然燃起。

他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，推开凳子，双膝跪地，以头触地，声音嘶哑却决绝：

“何赛……愿为殿下效死！自此以后，属下这条命，便是殿下的！殿下所指，便是何赛所向！流沙之网，必为殿下铺就！”

萧宁看着伏在地上的何赛，脸上并无太多意外，只有一丝淡淡的、一切尽在掌握的从容。

他起身，亲手将何赛扶起。

“何赛，言重了。不至于效死，本宫要的，是一个能共谋大事的伙伴，而非死士。”

他拍了拍何赛微微颤抖的肩膀：“起来，我们好好合计合计这‘流沙’，该如何编织。”

想要在这个皇权至上的时代，好好的活下去，活得逍遥自在，除了权力，除了金钱，那就是情报！

君子立于危墙之下，但夜路走多了难免会碰到鬼，所以这个时候，情报，显得至关重要，只要掌握的信息够多，就能大概率的规避前路的风险，同时，做起事来，也将变得事半功倍！

接下来近一个时辰，小院内的低语声几乎没有停歇。

大多是萧宁在说，何赛在听，在记，偶尔提出一两个疑问。

萧宁将记忆中那些关于情报组织架构、人员发展、信息传递、保密原则的碎片知识，结合这个时代的实际，一点点勾勒出来。

虽只是雏形，却已让何赛听得心惊肉跳，又目眩神迷。

他仿佛看到一张无形无质、却又笼罩四野的大网，正在殿下的指尖缓缓成型。

就在二人商讨渐入尾声时——

衙署大门外，陡然传来一阵由远及近、如同潮水般汹涌的喧闹声！