次日天明，薄雾尚未散尽，坊正衙署门前那片新铺了碎石的广场上，已然排开两条蜿蜒的长龙，左边是眉头紧锁、攥着衣角等待申诉冤屈的百姓；右边则是满眼期盼、搓着粗糙手掌盼着谋份活计的汉子。

两条队伍，几乎等长，在晨光熹微中沉默地延展，构成平安坊从未有过的新景象。

衙署内外，更是一片喧嚣却有序的沸腾。

近百名应征而来的坊民，在工部匠人的指挥下，或攀上屋顶更换朽烂的茅草梁木，或搅拌灰泥修补坍塌的土墙，或扛着新伐的木材穿梭忙碌。

号子声、锯木声、敲击声、匠人的喝令声……交织成一股充满生机的嘈杂洪流。

这座昨日还破败如废墟的衙署，几乎以肉眼可见的速度褪去颓败，显露出些许官署应有的规整与气派。

更让萧宁精神一振的是，赵无缺一早就带来了镇国公府的“厚礼”——整整一百二十名退役老兵。

这些汉子大多年过四旬，鬓角染霜，面容被风霜刻下深痕，身躯或许不复巅峰时的魁伟，但那一双双眼睛却沉静如渊，站立时自有一股历经沙场沉淀下来的如山气势。

无需多言，只消看他们列队时那纹丝不动的姿态、彼此间默契的眼神交汇，便知皆是见过血、可靠至极的精锐。

“殿下，爷爷说了，这只是第一批，过两日，还有一批老兄弟安顿好家小，便能赶来。”

赵无缺声音里透着与有荣焉的兴奋。

萧宁心中大定，有了这股力量，腰杆顿时硬了几分。

他当即下令，将这一百二十名老兵，编成六个“执法队”，每队二十人，由一名老兵头目率领，分班轮值，负责全坊昼夜巡防及紧急处置。

吃过早饭后，萧宁叫上赵无缺、孙云，点了其中一队执法队随行，亲自踏上了坊街，开始了第一次正式巡视。

一夜之间，坊内的景象已有了微妙的变化。

街道虽然依旧破旧，坑洼也未完全填平，但昨日那无处不在、令人作呕的粪便秽物与刺鼻尿骚味，竟已消散了大半。

许多窝棚门前被草草清扫过，露出底下泥地的本色，空气虽仍浑浊，却少了那股直冲天灵盖的恶臭。

显然，那一两银子的“举报重赏”和“断腿驱逐”的严厉惩罚，像两根烧红的铁钎，狠狠烙进了坊民麻木的神经里，产生了立竿见影的威慑。

生存的本能与对银钱的渴望，驱使着他们做出了最直接的反应。

“去主街看看。”

萧宁迈步前行，玄色常服的下摆拂过尚带湿气的路面。

主街上比昨日热闹了许多，扛着木料石块的汉子往来穿梭，修缮房屋的工匠在脚手架上忙碌，更有几处新挖的基坑旁，人们正在秦源的指挥下，热火朝天地搭建着公厕的雏形。

“坊正大人！”

“大人您来了！”

“大人早！”

看到萧宁一行，无论是工部的匠人，还是应征的坊民，都纷纷停下手中的活计，恭敬地打着招呼。

那一张张疲惫却带着光的脸上，写满了真诚的感激与刚刚燃起的希望，萧宁那几条简单直接、却句句落在实处的政令，如同一股清泉，注入了这片干涸龟裂的土地。

萧宁面带温和笑意，一一颔首回应，不时驻足询问几句进度，嘱咐一声：“仔细些，安全为重”。

阳光落在他清俊而沉静的侧脸上，勾勒出一个勤政亲民、备受爱戴的年轻官员形象。

然而，这和谐的画面，在行至主街尾，靠近一处正在开挖的公厕地基时，被骤然打破。

前方，黑压压围聚着一大群人，气氛剑拔弩张，数十个衣衫褴褛、手持长短木棍的乞丐，正将秦源和几名工部匠人围在中间，推推搡搡，骂骂咧咧。

为首的是个头发花白、满脸污垢的老丐，一双三角眼凶光毕露，正用一根粗木棍指着秦源的鼻子，唾沫横飞：

“呸！在这地头上动土，问过我们丐帮没有？识相的，赶紧拿出五十两‘地皮钱’孝敬爷们！少一个子儿，你这破茅房就别想立起来！弟兄们，是不是？！”

“对！拿钱！”

“不拿钱就砸了！”

身后的乞丐们挥舞着棍棒，齐声鼓噪，气焰嚣张。

秦源气得脸色发白，却强忍着没有后退，据理力争：“此乃官家工程，造福全坊！尔等速速退去，莫要阻挠公务！”

“官家？在这平安坊，我们丐帮就是规矩！”

老丐嗤笑一声，木棍几乎戳到秦源脸上：“不给钱？那就别怪爷爷的棍子不长眼——”

话音未落！

一道黑影如疾风般掠过，众人只觉眼前一花，那老丐便如同被狂奔的烈马撞上，“嗷”一声凄厉惨叫，整个人离地倒飞出去，“砰”地砸在三步外的泥地里，手中木棍脱手飞出老远。

他抱着明显变形的小腿，蜷缩在地上，杀猪般地嚎叫起来。

孙云收腿，面无表情地挡在秦源身前，目光冷冽如刀，扫过那群瞬间呆若木鸡的乞丐。

短暂的死寂后，乞丐群炸开了锅。

“敢打我们长老！”

“跟他们拼了！”

“上啊！”

这些平日里欺软怕硬的泼皮，仗着人多，又被激起了凶性，顿时红了眼，嗷嗷叫着挥舞棍棒，朝着孙云和秦源等人扑来！

“全部拿下！”

萧宁冰冷的声音，在混乱中清晰地响起，不带丝毫烟火气，却蕴含着令人心悸的威严。

“喏！”

赵无缺早已按捺不住，闻令眼中精光爆射，厉喝一声：“执法队，上！”

二十名随行的老兵，如同压抑许久的猛虎，瞬间脱闸而出！

他们没有呐喊，没有多余的废话，三人一组，五人一队，动作迅猛如电，配合默契无间。

闪身、擒拿、夺棍、反关节压制……整套动作行云流水，狠辣精准，专攻关节要害，却又不取性命。

“咔嚓！”

“啊——！”

“噗通！”

骨折声、惨叫声、人体砸地声接连响起。

这些平日里只会欺凌弱小的乞丐，在真正经历过战阵厮杀的老兵面前，如同土鸡瓦狗，不堪一击。

不过几个呼吸的功夫，三十多个乞丐已全部被放倒在地，要么捂着断手断脚哀嚎，要么被死死按在泥地里，动弹不得。

场中瞬间只剩下一片痛苦的呻吟和压抑的抽气声。

周围远远围观的百姓，个个瞠目结舌，既感到解气，又对那支沉默而凶狠的执法队生出了深深的敬畏。

萧宁缓步走到那断腿的老丐面前，居高临下地看着他因剧痛和恐惧而扭曲的脸。