每天上午，京城四大着名老纨绔，就齐聚宁府，跟着宁意学五禽戏。

那场面，简直没眼看。

周春才学虎戏，学得跟招财猫似的。

成览川学熊戏，他本来就胖，一晃起来，跟个不倒翁一样。

陆放倒是有点武学功底，学得有模有样，但跟其他人一比，反倒显得格格不入。

宁德则是那个最爱显摆的，刚学会一点皮毛，就到处指点江山。

结果被周春才一句“你那鸟戏怎么跟斗鸡似的”，气得差点背过气去。

这动静，自然也传到了后院女眷们的耳朵里。

端玉郡主、宁音、许云琴几个，一开始还只是当个笑话看。

可看着看着，也动了心思。

尤其是端玉郡主，她看着自家丈夫每天练完都精神头十足，晚上吃饭都能多吃半碗，也忍不住了。

只是她们毕竟是女眷，不好意思跟一群大老爷们在院子里一起“群魔乱舞”。

于是，在宁意的鼓励下，她们便在各自的院子里，偷偷地练了起来。

一时间，整个镇国公府，都弥漫着一股“全民健身”的诡异又和谐的气氛。

而宁意，看着这群被她成功带偏，从吃喝玩乐转向养生保健的家人，感到很满意。

时光飞逝，转眼间，便到了八月十九。

乡试放榜的日子，到了。

……

八月十九，秋高气爽。

但对于京城里数千个考生家庭来说，这一天的空气，是凝重而又滚烫的。

乡试放榜，十年寒窗，成败在此一举。

相比于府试，乡试的放榜，气氛更为庄重，也更为残酷。

榜上有名，便是一步登天，从此便是“举人老爷”，拥有了做官的资格，光宗耀祖。

强子天还黑着就出了门，卯时初就挤到了顺天府衙门前那面光秃秃的墙下，找了个居中的绝佳位置。

他身板结实，在摩肩接踵的人群里像一根钉子，死死地扎在那，任凭周围的人怎么推搡，都纹丝不动。

他心里只有一个念头：世子爷一定能中！

巳时正，府衙那扇朱漆大门“吱呀”一声，沉沉地打开了。

人群的喧哗声瞬间小了下去。

两排身穿皂衣、手持水火棍的衙役迈着整齐的步伐，快步而出分列两旁，手中的棍子“啪”地一声顿在地上，气势威严。

紧接着，一个身穿青色七品官服的中年官员，双手捧着一卷长榜单，在两名唱榜吏的簇拥下，面容严肃地登上了早已搭好的高台。

“肃静——！”

官员一声断喝，声音不算响，却带着官府的威严，让底下最后一丝嘈杂也消失了。

数千道目光，都看向那卷决定了无数人命运的榜单上。

“奉天承运，皇帝诏曰。今科顺天府乡试，共有五千四百五十八人入场应试。”

“经主考、同考诸官秉公阅卷，去芜存菁，共取中举人一千名。”

“……愿尔等上榜者，不负圣恩，为国尽忠；落榜者，亦当勤勉不辍，来日再图！”

官员说完，缓缓展开了那卷长长的榜单。

人群中响起一片倒抽冷气的声音。

五千多人，只取一千，这其中的残酷，不言而喻。

“第一千名，孙承！”唱榜吏拉长了声音，高声喊道。

人群中，一个角落里先是死一般的寂静，随即爆发出一个妇人喜极而泣的哭喊声：“中了！当家的，咱儿子中了！”

有人欢喜，就有人愁。

更多的人，是在听到这个名字后，脸色又白了一分。

每唱出一个名字，都意味着一千个希望中，又少了一个。

“第九百九十九名，赵四海！”

“第九百九十八名，吴有才！”

……

唱榜的声音不疾不徐，一个接一个的名字被念出来。