“可不就是明抢吗！”王德发气得胸口起伏，“那些小摊贩，本就是赚个辛苦钱。要是再加税，他们还赚什么？到时候，谁还愿意来摆摊？这夜市，不出一个月，就得散了！”

宁意总算明白了。

这知府，是看重华街这块蛋糕做得差不多了，想直接伸手来摘桃子。而且吃相极其难看，连汤都不想给容城县衙留。

“我也不是没想过办法。”王德发一脸苦涩地看着宁意，“我跟府衙派来的师爷哭穷，说县衙刚有点余钱，要修桥铺路，造福百姓。可人家根本不听！就一句话，这是知府大人的命令，必须执行！”

“我能怎么办？官大一级压死人，我一个七品县令，难道还能抗命不成？我愁得这一天一夜，头发都白了好几根。这不，听说你回来了，我就厚着脸皮找上门来了。”

王德发看着宁意，眼神里充满了期盼和恳求。

“世子爷，这重华街夜市，是因为你才建起来的。你不能眼睁睁看着它就这么毁了啊！你能连中四元，是奇人！你脑子活，主意多，你一定有办法的，对不对？”

宁智囊意，再次被推上了前台。

宁意心里叹了口气。

她就知道，王德发这顿饭不是白蹭的。

宁意手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。

她沉吟了片刻，没有立刻回答王德发的问题，反而问了另一个问题：“王大人，我且问你，这夜市的管理费，你们县衙入账的时候，记的是什么名目？”

王德发一愣，下意识回道：“商税啊，还能是什么？摊位费、管理费，不都算在商税里头吗？”

宁意笑了。

她端起桌上那坛王德发带来的酒，给他又满上了一杯，也给自己倒了一杯。

“王大人，问题就出在这‘商税’两个字上。”

王“此话怎讲？”

宁意端起酒杯，凑到唇边，却没有喝，只是看着杯中清冽的酒液，慢悠悠地说道：“只要叫‘税’，那就是朝廷的钱，是官府的钱。”

“官大一级压死人，知府要调配下辖县城的税款，虽然吃相难看，但合乎规矩。你就算告到巡抚那儿，也未必能赢，搞不好还得治你个‘抗上’的罪名。”

王德发颓然地点了点头，这正是他愁的地方。

“可……”宁意话锋一转，抬起眼，目光灼灼地看着他，“若这钱，不是‘税’，而是‘命’呢？他……还敢拿吗？”

王德发猛地一抬头，握着酒杯的手都抖了一下。

“命？”他失声问道，脸上写满了震惊和不解。

赵秀才和陆文臻也屏住了呼吸，全神贯注地听着。

宁意嘴角勾起一抹意味深长的笑意，将杯中酒一饮而尽。

“对，就是命。”

王德发呆呆地看着宁意，脑子里还在回响着那个字——“命”。

什么意思？

这钱怎么就成了“命”了？

要怎么才能变成“命”？

他想不明白，只能像个等着老师解惑的学生一样，眼巴巴地看着宁意。