陈阳大部分时间都待在“深空之眼”大厅旁的观测中心。他并非技术人员，但他的存在本身，以及体内“种子”对设备能量场和莉娅状态的微妙感应，成为一种无形的镇定剂。莉娅在发送信号后显得异常疲惫，但精神却处于一种奇异的亢奋状态，她感觉自己的某一部分，似乎已经随着那个信号，去往了那片从未踏足的星空。

周锐则埋首于数据海洋。除了监控设备状态，他更关注的是那个持续存在的、来自仙女座方向的、未被解析的异常信号。在向阿尔法星系发送信号后，这个异常信号有没有变化？是巧合，还是存在某种联系？分析结果显示，异常信号依旧以那种难以理解的复杂模式持续传来，强度略有波动，但整体平稳，并未因同盟发出的信号而产生可观测的响应。

“两种可能，”周锐在一次简短汇报中对陈阳说，“第一，阿尔法星系与这个异常信号源无关，我们的信号是另一条线。第二，有关，但我们的信号尚未抵达，或者对方的回应尚未传回，又或者……对方选择了沉默，或无法回应。”

无论是哪种，等待都是一种煎熬。同盟高层对此事严格保密，仅限于极少数人知晓。但紧张的气氛仍在“昆仑”基地最核心的圈子里弥漫。这不仅仅是一次简单的通讯尝试，这关乎到对播种者文明现状的判断，关乎到仙女座方向那个持续不断、充满未知的信号的解读，更关乎同盟未来是孤军奋战，还是可能拥有一个（哪怕是遥远的）潜在盟友。

第六天，设备监测到一次短暂的、来自银河系内的微弱能量扰动，经分析是某颗遥远脉冲星的一次异常爆发，与信号无关。希望如同风中的烛火，明灭不定。

第七天，理论上信号应抵达阿尔法-7坐标的日子。整个“深空之眼”区域落针可闻，所有目光都聚焦在信号接收终端那平滑的、几乎无波动的能量读数曲线上。

时间一分一秒流逝。预计的信号抵达窗口期（考虑了星际介质可能的微小影响）慢慢过去。屏幕上的曲线，依旧是一片令人心焦的平坦噪音。

没有回应。

就在轮值的技术员眼中开始流露出失望，连陈阳也暗自握紧拳头时——

“等等！”一直闭目凝神，似乎与设备保持着某种微弱感应的莉娅突然睁开了眼睛，她的脸色在监控屏幕的冷光下显得有些苍白，但眼中却闪烁着难以置信的光芒，“有东西……不是信号……是……”

她的话音未落，那台沉寂的星际通讯设备，突然自行发出了与运行嗡鸣截然不同的声响——一声极其轻微、却清晰无比的、如同水滴落入宁静湖面的“叮”声。

紧接着，主全息星图上，代表阿尔法-7坐标的光点，毫无征兆地、剧烈地闪烁了一下，亮度瞬间提升了数个等级，然后恢复原状，但其闪烁的节奏，似乎……发生了微不可察的改变。

与此同时，设备的信号接收模块，记录到一段极其短暂、能量强度微弱到几乎被背景噪音淹没、但频率和调制方式却与七天前发送的信号包中某个识别段落高度吻合的能量脉冲。它并非完整的、可解读的回复信息，更像是一个自动化的、确认收到信号的……回执。

大厅内一片死寂，随即爆发出压抑的、难以置信的低呼。

“收到……了？”一名年轻的技术员声音发颤。

“是自动应答信号！能量特征匹配度99.3%！来源方向……初步解析，与阿尔法-7坐标吻合度极高！”分析员的声音因激动而变调。

陈阳猛地看向周锐。周锐死死盯着屏幕，手指飞快地在辅助光屏上操作，进行更深入的分析和反向定位验证。几秒钟后，他抬起头，眼中充满了震撼与凝重，缓缓点头。

“信号被接收了。对方……或者说，对方遗留下来的某种自动机制，给了我们一个确认。虽然还不是实质性的通讯，但至少证明……”他顿了顿，一字一句道，“那里确实有东西，而且，还在运作。”

成功了，也失败了。他们叩响了门扉，门后传来了极其轻微、近乎本能的回应，证明门后并非彻底的虚无或死寂。但门，并未真正打开。那闪烁的光点，那短暂的应答，是善意的招呼，是冷漠的自动回复，还是某种更复杂状况的冰山一角？

陈阳深吸一口气，目光重新投向星图上那遥远的光点。信号已发出，回执已收到。深空的对话，以这样一种含蓄而神秘的方式，拉开了序幕。下一次“叮”声响起时，带来的会是长篇的问候，还是……别的什么？等待，进入了新的、更加未知的阶段。而仙女座方向，那持续不断的异常信号，依旧如同背景低语，幽幽传来，为这刚刚建立的、脆弱无比的星际联系，蒙上了一层更深沉的阴影。