坐标得到了基座残留“场”的模糊确认，金属箱也发出了微弱的呼应。希望的火星虽然渺茫，却已足够点燃吕辉然和青鸾最后的决心。在这片死寂的残骸深处，任何主动的探寻都比坐以待毙更有意义。
然而，探路需要力量，而他们几乎都已油尽灯枯。
青鸾闭目调息，尽可能地从周围那惰性而冰冷的能量场中汲取一丝丝游离的空间能量因子，修复着干涸的力量回路。这个过程比在“静滞层”中更加艰难，此地能量场的“惰性”与“死寂”程度远超外部，仿佛连能量本身都陷入了永恒的沉睡。她银眸中偶尔闪过疲惫的微光，额角渗出细密的汗珠，但神情始终沉静如冰。
吕辉然则再次尝试与星钥深层连接，同时引导着从基座共鸣中汲取的那一丝丝微弱的、带着古老气息的秩序能量，缓慢滋养着近乎枯萎的身体和精神。他感到眉心的火焰印记如同即将燃尽的炭火，仅存最后一点温热的余烬，每一次微弱的脉动都牵扯着灵魂深处的虚弱。但星钥的本质坚韧，只要这余烬不灭，就还有复苏的可能。
时间在寂静中流逝，每一秒都显得漫长。远处残骸深处那永恒的、低沉的嗡鸣和结构应力声，如同背景噪音，时刻提醒着他们所处环境的庞大与不稳定。
终于，青鸾率先睁开眼，银眸中恢复了一丝清冷的神采，虽然依旧黯淡。“可以短距离精确移动和初步的空间感知了。但要维持高强度战斗或长时间空间操作，远远不够。”
吕辉然也感到身体里多了一丝微弱的气力，虽然远未达到正常状态，但至少不再是那种动一动都艰难的感觉。“足够了。先找到那个接口的大致位置，再根据情况决定下一步。”
两人没有耽搁，起身来到六边形舱室那深灰色的墙壁前。坐标指向“负Z轴方向，八十米深处，相位偏移”。这意味着他们需要向下。
青鸾将手掌轻轻按在冰冷的地板上，银色的空间感知如同最细微的涟漪，穿透那高惰性的材质，向下方的黑暗深处探去。感知在致密的金属与复合材料结构中艰难穿行，不断修正着方向，搜索着坐标参数所指示的那个特定“相位点”。
“下方结构非常复杂……多层舱室、管道系统、能量导管……大部分已经坍塌、堵塞或熔合在一起。”青鸾的声音带着凝重，“坐标指向的区域……似乎是一个相对独立的、小型的技术舱或设备间，但外部被大量的结构性坍塌物和能量结晶封堵住了。空间相位确实存在异常，那里的空间结构与周围有极其细微的‘不连续’和‘折叠’感，符合‘夹层’特征。但想要进入……非常困难。”
“有路径吗？哪怕只是缝隙？”吕辉然问。
“有一条……理论上存在的路径。”青鸾收回感知，指向地板靠近墙角的一处，“下方约十五米处，有一条废弃的垂直维护管道，直径约一米，原本可能通向那个区域附近。但管道内部严重变形，多处被挤压，还有大量冷凝物和宇宙尘埃堆积，而且……”她顿了顿，“我的感知在管道深处，捕捉到了一些……不稳定的能量残留波动，性质……与之前感应到的那个‘深层存在’有些相似，但更加微弱、分散。”
危险，无处不在。
“没得选。”吕辉然目光坚定，“先下到管道口，再想办法清理或通过。小心那些能量残留。”
青鸾点了点头，不再多言。她双手虚按在刚才指出的位置，银光在掌心凝聚，空间之力开始作用于地板材质最微观的结构层面，试图在不引起整体结构震动的前提下，“软化”并“挪移”出一块足够他们通过的开口。这对控制力的要求极高，她必须如同最精密的纳米手术刀，一点一点地操作。
吕辉然在一旁警戒，星钥的感应提升到最高，密切关注着周围环境的任何细微变化，尤其是下方可能传来的能量扰动。
过程缓慢而无声。深灰色的地板材料在空间之力的作用下，如同被无形的手指揉捏的橡皮泥，缓缓向内凹陷、变薄，最终形成一个边缘光滑、直径约八十公分的圆形洞口。洞口下方，是无尽的黑暗，以及一股更加浓郁的、陈腐冰冷的金属气息涌了上来。
“好了。”青鸾收回手，微微喘息，“洞口维持不了多久，这里的材质有自我修复倾向，虽然很慢。我们抓紧时间。”
没有绳索，没有安全设备。青鸾率先跃下，银色的空间之力在脚下形成一层极其纤薄却足以短暂承托的力场，如同无形的台阶，让她得以在垂直的管道内壁间轻点、借力，缓缓下降。吕辉然紧随其后，他的动作远不如青鸾灵巧，更多依靠手臂和腿脚在粗糙变形的管道内壁上攀附、蹬踏，好在管道直径足够，虽然艰难，但勉强可行。
管道内部比想象中更加糟糕。金属内壁布满了锈蚀、撞击凹痕和冷凝形成的尖锐冰凌。许多地方严重变形，几乎将通道挤压成扁平的缝隙，需要侧身或匍匐才能通过。厚厚的、如同灰色棉絮般的宇宙尘埃堆积在角落和低洼处，稍微扰动就扬起飞尘，在黑暗中弥漫，带来窒息感和视野的进一步阻碍。
更麻烦的是青鸾之前感应到的能量残留。它们并非实体，而是如同幽灵般附着在管道内壁某些特定区域（通常是撞击损伤或能量泄露点），呈现为一片片黯淡的、不断缓缓蠕动的暗紫色或暗红色光斑，散发着冰冷的恶意和细微的侵蚀感。一旦靠近，就会感到皮肤刺痛，精神烦躁。他们必须小心翼翼地避开这些区域，或者由吕辉然用星钥那微弱的净化光芒（只能覆盖手掌范围）暂时驱散一小片才能通过。
下降过程缓慢而艰难。每一次攀爬、每一次绕过障碍、每一次驱散能量残留，都在消耗着他们本就稀缺的体力与能量。管道内寂静得可怕，只有他们粗重的呼吸声、衣物摩擦金属的沙沙声，以及偶尔从管道深处传来的、不知源自何处的细微“咔嚓”声或低沉的“嗡”声，令人心头发毛。
大约下降了三十多米后，前方出现了一处尤为严重的堵塞。管道在这里被一块巨大的、不知从何处脱落并卡死的金属板（边缘还有扭曲的能量导管）几乎完全封死，只留下上方一道狭窄的、布满尖锐凸起的缝隙，勉强能容一人侧身挤过。
“我先过去探查。”青鸾示意吕辉然稍等，银光一闪，身体仿佛变得柔若无骨，以不可思议的角度和速度，从那狭窄危险的缝隙中滑了过去，动作轻盈得如同没有实体。片刻后，她的声音从缝隙另一侧传来：“安全，可以通过。但小心，缝隙边缘很锋利，而且后面管道变形更严重，有一段几乎是垂直向下的滑道。”
吕辉然深吸一口气，开始攀爬那道缝隙。缝隙狭窄，仅容他侧身勉强挤入。冰冷的金属边缘摩擦着身体，尖锐的凸起划破了衣物和皮肤，带来火辣辣的疼痛。他咬着牙，一点一点地挪动，同时还要小心避开缝隙内壁上几处更加活跃的暗紫色能量光斑。
就在他大半个身子已经挤过缝隙，即将成功通过时——
异变陡生！
他脚下蹬踏的一处看似稳固的管道内壁，因长期锈蚀和承重，突然碎裂、崩塌！碎石和金属碎片哗啦坠落，吕辉然脚下一空，身体瞬间失去平衡，朝着下方黑暗的垂直滑道猛坠下去！
“辉然！”青鸾的惊呼声从上方传来。