“静谧核心”幽蓝的光辉彻底隐去，半球形舱室重归沉寂，只余下头盔照明灯划破的有限光域，以及那具倚靠着基座、仿佛只是沉睡的守望者遗骸。然而，星钥那急促的、指向角落阴影的微弱警报，如同投入平静深潭的石子，再次激起了吕辉然心中的涟漪。
他示意阿石保持警惕，自己则缓步走向那个角落。随着距离拉近，那点一闪而逝的暗红微光没有再出现，但墙壁上那道细微的裂缝却清晰可见——它并非自然形成的岩石裂隙，而是一种极其精密、仿佛被某种极高温度的细针瞬间熔穿又迅速凝固后留下的痕迹，边缘光滑，与周围古老的“净世庭”合金材质格格不入。裂缝极细，不足发丝宽度，深度未知。
吕辉然将便携式高敏探针小心地贴近裂缝。读数立刻跳动：极其微弱的、残余的混沌能量辐射！浓度很低，远低于“清道夫”或“启明之星”内部那些活跃的侵蚀体，更像是某种东西在很久以前“经过”或“触碰”后留下的“气味”，经过了漫长岁月的衰减，却仍未完全消散。
“是混乱侵蚀的痕迹。”吕辉然沉声道，收回探针，“非常古老，可能和‘晨星-守望者’在这里的时间差不多，甚至更早。但残留的‘恶意’感……很淡，几乎被时间磨平了。可能是某种微型的侵蚀单元曾试图侵入这里，但被‘静谧核心’或舱室本身的秩序场阻挡、净化了大部分，只留下这一点几乎不可查的痕迹。”
阿石也走过来，看着那裂缝，眉心印记微微发热：“星钥的感应……除了刚才接收信息时的悲伤与释然，对这个痕迹也有微弱的‘排斥’和‘警惕’。但感觉不到即时的威胁。或许……正如你所说，是过去的‘伤疤’。”
即便如此，这个发现也提醒着他们，即便是“晨星-守望者”精心选择的这片看似绝对秩序与安宁的遗世之地，也并非完全与宇宙的黑暗隔绝。混乱的触角，或许在更早的纪元，就已悄然探及此处。
“先离开这里。”吕辉然做出决定，“信息已经获得，此地不宜久留。我们需要消化这些信息，规划下一步。”
他们最后看了一眼“晨星-守望者”和他的“静谧核心”，然后沿着安全绳，依次返回上方的钻孔，回到了悬浮平台，再返回“老破牙”护卫舰。
舰内，循环的空气带着电解产生的新鲜氧气味道。吕辉然和阿石脱去太空服，疲惫但精神高度集中地坐在驾驶舱内。
“‘晨星-守望者’留下的信息，尤其是关于‘终焉信标’侧面路径的坐标和‘帷幕’异常的深层分析，需要时间整理和解读。”阿石揉着还有些发胀的太阳穴，“但有一点很明确，他提供的侧面路径，比星钥里原有的主航道更隐蔽，也标注了数个沿途可能存在的、未被广泛记载的资源点或临时避险处，这对我们当前的状况非常有利。只是……路径的终点，似乎并非直接抵达信标，而是指向信标附近某个特殊的‘观测哨’或‘前哨站’。”
“先不管终点，这条路径本身能让我们避开主航道上可能更多的危险和眼线。”吕辉然调出星钥，将阿石接收到的坐标片段和路径信息导入舰船简陋的导航系统（经过修复后部分可用），“当务之急，是修复‘老破牙’的基础航行能力，然后前往青鸾标记的‘断裂脊柱’区域汇合。有了这条新路径，我们汇合后的行动方向也更明确了。”
他看了看时间，又看了看能源读数（15%）。与青鸾约定的下一次加密通讯时间即将到来。
他启动那个小型备用通讯终端，调整到特定频率和编码。
短暂的静默后，信号接通。青鸾的声音传来，比之前更加清晰，但也带着一丝紧绷：“辉然，收到。我们这边情况有变。‘黑齿’的搜索队活动范围扩大，有两次接近‘荆棘花园’所在的液体区域边缘，虽然没有深入，但他们的扫描似乎有所加强。我利用‘花园’的观测节点干扰了部分信号，但不能保证下次还能骗过他们。另外，观测到‘血爪’的人马似乎在‘黑市’方向有异动，可能与‘黑齿’的冲突升级。集市整体气氛更加紧张。”
坏消息。青鸾和小丫的藏身之处可能不再绝对安全。
“我们这边有新发现，获得了一条更隐蔽的前进路径。”吕辉然快速将小行星内部的情况（隐去了暗红裂缝的细节）和获得的新坐标信息概要告知青鸾，“‘老破牙’状态稳定，我们正在尝试进行基础推进系统的应急维修。预计……如果顺利，可能在二十到三十个标准时后，具备进行短距、低速航行的能力。你们能否坚持到那时？或者，是否需要我们提前采取行动接应？”
通讯频道里沉默了几秒，显然青鸾在快速权衡。
“二十到三十小时……风险很大，但并非没有机会。”青鸾的声音恢复了冷静的分析，“‘荆棘花园’的隐蔽模式还能维持一段时间，但能量储备也在下降。如果‘黑齿’的搜索持续加强，暴露是迟早的事。我建议，你们按计划修复，但一旦具备最低限度的航行能力，不要直接来‘断裂脊柱’汇合点，那里可能已被重点监控。”
她顿了顿，似乎调出了“荆棘花园”控制台的信息：“根据‘晨星-守望者’提供的新路径，在靠近‘漂流集市’外围的某个坐标点（她报出一组数据），路径标注了一个被称为‘旧港阴影’的废弃导航信标区域，那里结构复杂，残骸众多，且有天然的电磁干扰。如果你们能抵达那里，并建立起临时通讯节点，我可以尝试带着小丫，利用‘花园’最后一点能量，启动一次短距定向空间跳跃——‘花园’的生态球核心有一个小型的紧急跃迁模块，原本用于极端情况下转移样本，能量只够一次极短距离、且落点精度很差的跳跃，但如果我们坐标明确，可以赌一把。”
一次冒险的空间跳跃！将“荆棘花园”最后保命的能量用于转移！风险极高，但或许是打破僵局、摆脱地面搜索的唯一机会。
“落点精度差，跳跃过程也可能被探测到。”吕辉然指出风险。
“所以需要你们在‘旧港阴影’制造足够的干扰和掩护，并提前清理出一片相对安全的‘着陆区’。”青鸾语气坚定，“这是我们目前能想到的、汇合并摆脱追兵的最佳方案。留在‘花园’被动等待，最终结局可能更糟。”
吕辉然快速思考。青鸾的方案大胆而危险，但确实提供了主动破局的可能。他们需要精细的配合、对时机的准确把握，以及……相当的运气。
“同意方案。”吕辉然最终下定决心，“我们会尽快修复推进系统，前往‘旧港阴影’坐标点。抵达后，我们会利用‘老破牙’可能恢复的部分功能（哪怕只是制造电磁噪音或释放烟雾）和地形，制造混乱和掩护。你们密切关注我们的信号，一旦我们发出‘准备就绪’的加密脉冲，你们就启动跳跃。我们会尽力接应。”
“明白。保持通讯静默，只在预定时间或紧急情况下联系。你们也务必小心，‘黑齿’丢了船，绝不会善罢甘休，可能会在集市外围布设巡逻或侦查。”青鸾叮嘱。