夜色下的皇宫，褪去了白日的庄严肃穆，显露出一种沉滞的、带着历史重量的寂静。飞檐斗拱在月光下投出张牙舞爪的阴影，长长的宫道空无一人，只有远处隐约传来的、规律而单调的巡夜梆子声，更添几分孤寂与诡秘。

常公公提着盏光线被刻意调暗的气死风灯，引着沈惊鸿与玄机子，沿着宫墙阴影，悄无声息地朝着最先出问题的“奉先殿”偏殿方向行去。他显然对宫中路径极为熟悉，专挑巡逻间隙和视觉死角。

玄机子一路行来，手中拂尘无风自动，须发皆张，仿佛在捕捉空气中每一丝不寻常的波动。他面色沉凝，偶尔会停下脚步，侧耳倾听，或用指尖凌空勾画几个简单的符文，感应其消散时的细微变化。

沈惊鸿则保持着绝对的警惕，内力凝聚双耳与双眼，感官提升到极致。右手的隐痛被她强行忽略，左手始终虚按在惊鸿剑柄上。她能感觉到，这庞大的宫殿群中，确实弥漫着一种极其微弱、却无所不在的“场”，像是无数细流汇聚成的深潭，表面平静，深处却潜藏着难以言喻的力量与……一丝极淡的违和感。

很快，他们来到奉先殿区域。这里供奉着历代先帝的牌位与部分遗物，平日里香火不断，此刻却门户紧闭，只有檐下几盏长明灯散发着幽寂的光。偏殿更是黑黢黢一片。

常公公立在远处阴影里放风。玄机子与沈惊鸿掠至偏殿窗下。玄机子并指在窗棂上虚划，一道极淡的银光闪过，窗户内侧的插销悄无声息地滑开。两人如狸猫般闪身入内。

殿内漆黑，弥漫着香烛、陈旧木料和纸张混合的独特气味。借着窗外透入的微光，能看到一排排高大的书架和存放卷宗的楠木柜。

玄机子没有去碰触任何东西，只是闭目站立殿中，周身灵力如同水波般缓缓扩散开来，细细感应。沈惊鸿则持剑警戒，目光如鹰隼般扫视着每一个角落。

片刻，玄机子睁开眼，眼中闪过疑惑：“奇怪……并无明显阴邪秽气残留，亦无强力阵法波动。只有……”他走到一处书架前，那里摆放的正是周承瑞提及的先帝早年普通奏折，“只有一丝极其微弱的、类似‘灵性残留’被引动后渐渐平复的余韵。就像是……有人用特定的‘钥匙’，轻轻拨动了这些旧物上沉睡的‘记忆’或‘气息’，让其短暂‘活化’，但并未造成实质性破坏或污染。”

沈惊鸿蹙眉：“特定的‘钥匙’？”

“可能是某种咒语，某种血脉共鸣，或者……某种与这些旧物原主密切相关的能量频率。”玄机子沉吟，“目的似乎并非破坏，更像是……试探？或者，在‘阅读’什么？”

接着，他们又潜至“珍宝阁”。此处守卫明显森严，但玄机子自有手段，带着沈惊鸿从一处隐蔽的通风口潜入底层。存放古玉的博古架前，玄机子再次感应。

“嗯……这些玉器……”玄机子捻须，神色更加凝重，“玉本通灵，尤其是年代久远、被皇室长期蕴养的古玉。这几件玉器内部，确实被‘写入’了某种极其隐蔽的、带着阴浊属性的‘标记’或‘引信’。当特定条件（比如子时阴气最盛时）触发，便会释放出那灰蒙蒙的光，实则是阴浊之气与玉器本身灵气的短暂冲突。这更像是一种……信号？或者，通过这些玉器作为‘放大器’，在向某个方向‘发送’某种信息？”

沈惊鸿心中凛然：“发送信息？目标是谁？内容是什么？”

玄机子摇头：“信息内容无法解读，但接收方向……老道隐隐感觉，与地脉深处某个沉滞阴暗的方位有所牵连。这手法，与枯柳巷法坛的‘标记追踪’有异曲同工之妙，但更加精妙隐蔽，借助了皇宫器物本身的‘势’。”

最后，他们来到周承瑞遭遇黑影的“文渊阁”附近。此处临近内宫边缘，殿宇高大，琉璃瓦在月光下泛着清冷的光。

玄机子没有进入殿内，而是绕着文渊阁外围，仔细探查地面、墙壁，尤其是屋顶檐角。沈惊鸿则跃上一处相对低矮的配殿屋顶，居高临下观察。