一、锁阳探幽·磷火初战

八月十五，中秋月夜。

本该是团圆赏月之时，锁阳城废墟却沉浸在一种比平日更加深沉的死寂与阴寒之中。惨白的月光洒在断壁残垣上，非但不能带来丝毫暖意，反而将那些扭曲的阴影拉得老长，如同无数蛰伏的鬼怪。白日里戈壁的燥热早已褪尽，取而代之的是一种渗入骨髓的阴冷，即便身着皮裘，秦罡等人仍感到寒气顺着衣领袖口往里钻。

他们在此已潜伏三日。

根据朱瞻基从西苑传来的、关于“萤火”采集单元需“信息上传/回收节点”的推断，结合苦水烽燧血字中“地底下有东西在笑、在记录”的线索，以及肃州卫早年一些关于锁阳城“夜有鬼兵巡城”的古老传说，秦罡判断这座废弃古城，极有可能就是“萤火”在附近区域的一个活动节点，甚至可能是其“地底源头”的入口之一。

三日来，他们利用改良“窥灵镜”进行全天候监测，发现此地夜间阴性能量活动异常活跃，尤其在子时前后，地脉中会泛起极其微弱的、规律性的能量波动，并伴有常人难以察觉的“信息扰动”。昨夜，更是在外围哨位的“窥灵镜”中，捕捉到了模糊的幽绿磷光移动轨迹——与庆阳府报告和苦水血字描述完全吻合！

今夜，他们决定主动出击。

五十名净蚀营与东厂混合精锐，分作五队，借助废墟地形悄然散开，形成一个松散的包围圈，核心是秦罡、张宇初带领的十名“异察所”核心人员与二十名重甲护卫。所有人皆佩戴加强版的“护神符”（符胆中掺入了秦罡提供的、对邪念有特殊抗性的精血粉末），手持涂抹了“破邪朱砂混合雄鸡血”的兵刃。十架特制的“破邪弩”已上弦，箭镞以秘银混合桃木制成，并镌刻了简化的“雷火破煞符”。

张宇初亲自操控着一台经过特殊加固、增加了“动态捕捉”与“能量轨迹显形”符阵的“窥灵镜”，镜面在月光下泛着淡淡的蓝光，对准古城中央那片曾出现磷光士卒的空地。周围地面，早已被悄悄埋下了数十枚特制的“感应符石”，一旦有异常能量经过或聚集，便会发出微光并传递信号。

月过中天，子时正刻。

“来了！”张宇初低喝一声，声音紧绷。

“窥灵镜”镜面中，原本平缓的、代表地脉阴性能量的蓝色波纹，骤然变得剧烈紊乱！与此同时，古城中央那片空地的地面，数道细微的、几乎看不见的裂缝中，点点幽绿色的磷光如同逆流的萤火虫，无声无息地飘了出来！

磷光越来越多，在空中盘旋、汇聚，速度比预想的更快！仅仅几个呼吸间，一个轮廓模糊、身披残甲、手持长矛的“磷光士卒”已初步成型！其内部，那些构成身体的幽绿光点之间，隐隐有更加细密的、暗红色的“光线”在快速流动、编织，散发出冰冷而有序的“指令”波动。

“就是现在！‘锢灵阵’起！”秦罡低吼。

埋伏在四周的数名“异察所”匠师同时催动手中阵盘！埋设在磷光士卒周围地面下的三十六枚“锢灵桩”猛地爆发出强烈的土黄色灵光，彼此勾连，瞬间形成一个半球形的光罩，将刚刚成型的磷光士卒连同其下方那片区域牢牢罩住！

光罩甫成，内部原本流动的地脉阴气与游离能量骤然一滞！那磷光士卒的凝聚过程明显受到了干扰，身形晃动了一下，构成其身体的幽绿光点出现了瞬间的涣散。

“攻击！”秦罡毫不犹豫下令。

“嗖嗖嗖——！”十支破邪弩箭离弦而出，拖着微弱的破空声，精准地射向光罩内的磷光士卒！

然而，出乎所有人意料，那磷光士卒似乎拥有极高的战斗本能或预判能力！就在弩箭即将射中的刹那，它那由磷光构成的身体猛地向侧面一“滑”，速度快如鬼魅，竟避开了大部分箭矢！仅有两支擦过其“手臂”边缘，箭镞上的破邪之力与磷光接触，爆出两团细小的、嗤嗤作响的电火花，令那“手臂”的光影黯淡了一瞬，但并未造成实质性损伤。

更诡异的是，被“锢灵阵”封锁的区域，似乎并未完全隔绝它与外界的联系。它那磷光构成的“头颅”转向秦罡等人所在的方向，虽然没有五官，但所有人都感到了一股冰冷的“注视”。下一瞬，它手中的磷光长矛猛地向前一“刺”！

没有物理意义上的矛尖，但一道凝练的、筷子粗细的幽绿色“光束”，如同毒蛇般从矛尖激射而出，瞬间穿透了“锢灵阵”的光罩（光罩对其似乎防御有限），直射向张宇初操控的“窥灵镜”！

“小心！”秦罡身形疾闪，手中早已出鞘的绣春刀裹挟着炽烈的血气与微弱的破邪金光，迎向那道幽绿光束！

“铛——！”

一声奇异的、如同金属撞击又夹杂着能量湮灭的闷响！秦罡只觉刀身传来一股阴寒刺骨、又带着强烈吸蚀感的力道，震得他虎口发麻，手臂经脉隐隐作痛，伤口处的旧疤传来灼热感。而那幽绿光束被他这一刀挡下大半，残余的力道击打在“窥灵镜”前方的空地上，地面瞬间出现一个碗口大小、深不见底、边缘光滑如镜的小洞，洞口还残留着丝丝缕缕的幽绿冷焰！

“好强的穿透与腐蚀力！”秦罡心头凛然。这“萤火”的攻击，绝非物理冲击那么简单，蕴含着对能量、甚至对物质结构的诡异破坏！

“阵盘加压！雷火符准备！”张宇初虽惊不乱，一边命令匠师增强“锢灵阵”输出，一边示意手持雷火符的队员预备。

然而，那磷光士卒似乎判断出“窥灵镜”是威胁最大的“观测节点”，一击不中，身形再次化为一片飘忽的磷光，竟无视“锢灵阵”的部分阻碍（阵法主要针对能量流动与聚集，对这种“信息态”或“能量态”存在的移动限制效果不佳），朝着张宇初的方向急速“飘”来！速度快得只在空气中留下一道淡绿色的残影！

“拦住它！”数名重甲护卫怒吼着迎上，刀枪并举，封堵去路。

磷光士卒不闪不避，磷光长矛横扫！幽绿光束扫过，护卫们精钢打造的刀枪竟如同被热刀切过的牛油，瞬间断为两截！断口处光滑如镜，且迅速蒙上一层灰白，仿佛失去了所有金属活性！更可怕的是，光束余波触及一名护卫的臂甲，臂甲同样无声断裂，其下的皮肉瞬间变得灰败、失去知觉，仿佛生命力被瞬间抽走！

“退开！不要硬接！”秦罡急吼，自己则再次抢上，绣春刀化为一片刀幕，以精妙的招式与雄浑的真气，缠向磷光士卒，不求伤敌，只求迟滞其行动。

就在这时，张宇初完成了施法准备，手中三道紫红色的“丙丁雷火符”脱手飞出，成品字形射向磷光士卒！

雷火符在空中激发，化作三团拳头大小、内蕴刺目电光的赤红火球，散发出至阳至刚的破邪气息！

磷光士卒对这三团雷火似乎显露出了明显的“忌惮”，急速“飘”行的身形猛地一顿，竟首次做出了规避动作！它那磷光构成的身体如同液体般扭动、分散，试图从雷火符的夹击中穿过。

“爆！”张宇初掐诀厉喝。

三团雷火符几乎同时炸开！刺目的电光与炽热的火焰瞬间吞没了磷光士卒大半个身体！

“嗤嗤嗤——！！”剧烈的能量湮灭声响起，幽绿磷光与赤红雷火激烈冲突、互相消耗！磷光士卒发出一种无声的、但直接作用于灵魂层面的尖锐“嘶鸣”，身形在雷火中剧烈扭曲、明灭不定，构成其身体的磷光以肉眼可见的速度变得稀薄、黯淡！

“有效！”众人精神一振。

然而，就在雷火之力即将将其彻底击散时，那磷光士卒残存的“核心”——一团更加凝实、内部暗红光线疯狂流转的幽绿光团——猛地从雷火中挣脱出来，以不可思议的速度，不是冲向敌人，也不是升空逃逸，而是……一头扎向了地面！

“不好！它要遁地！”秦罡瞬间明白。

但已经晚了。那光团接触地面的瞬间，坚硬的地面仿佛化为了水面，光团毫无阻碍地融了进去，消失不见。只在原地留下一个微微冒着寒气、边缘残留着暗红晶尘的浅坑。

“锢灵阵”的光罩对此毫无反应——它主要封锁能量流动与聚集，对这种“相位转换”或“物质穿透”式的逃逸，似乎无能为力。

战斗骤然开始，又骤然结束。

现场一片狼藉。断裂的兵甲，灰败的手臂，地面上残留的腐蚀坑洞与晶尘，还有空气中尚未完全散去的阴寒与雷火气息。

两名护卫受伤，一人手臂暂时失去知觉（生命能量被部分抽走），另一人兵器被毁。所幸无人阵亡。

张宇初脸色难看地看着“窥灵镜”镜面上残留的、代表那磷光士卒最后逃逸轨迹的能量波纹，那波纹直指地下深处，并迅速衰减、分散，难以追踪。“它……逃回‘地底源头’了。我们的‘锢灵阵’和攻击，能伤它，甚至差点消灭它这个‘个体’，但阻止不了它逃回‘巢穴’。”

秦罡走到那浅坑旁，蹲下身，指尖拂过坑边冰凉的暗红晶尘。体内那被姚广孝勉强压制、但仍隐隐作痛的旧伤，在刚才与幽绿光束硬撼后，似乎又有些蠢蠢欲动，但同时也带来了一丝极其微弱的、对那种阴寒邪力的……“熟悉感”？仿佛伤口中残留的某种东西，与这“萤火”的力量，有着某种遥远的、扭曲的联系。

“它怕雷火，怕至阳之力。”秦罡总结道，“行动迅捷，能预判攻击，攻击方式诡异，带有能量腐蚀与生命汲取特性。能虚实转换，可遁地。个体战斗力不弱，但似乎……智力或自主性有限，更像是在执行固定程序的‘工具’。最重要的是，”他指了指地下，“它们有‘巢穴’，有‘源头’。不找到并摧毁那个，杀再多个体也无用，反而可能打草惊蛇。”

张宇初点头：“方才‘窥灵镜’记录下了它逃逸时的能量轨迹，虽然分散，但大方向指向古城中心偏西那片区域。那里废墟堆积最厚，下方可能有空洞或甬道。我们必须找到入口！”

就在这时，一名负责外围警戒的东厂番子匆匆来报：“秦镇抚！张主事！西面十里外，夜空中有异常光亮！像是……好几处磷火，在不同位置同时出现了！”

众人抬头望去，只见西面深邃的夜空中，隐约可见数点极其微弱的幽绿光芒，在戈壁地平线上不同位置明灭闪烁，如同回应着锁阳城这边的战斗。

“它们……在互相‘通讯’？还是在……召唤同伴？”张宇初的声音带着一丝寒意。

秦罡握紧了刀柄，望向西方那点点鬼火，又低头看向脚下这片沉寂了数百年的古城废墟。

看来，锁阳城，只是这张庞大“蛛网”上的一个节点。而他们，已经惊动了盘踞在这片古老土地下的、更加庞大、更加危险的“东西”。

二、西苑定计·镜影传讯

锁阳城初战的消息，连同记录的“窥灵镜”影像数据（以特殊符法封存于玉简），在次日黄昏便送到了西苑。

澄心斋内，朱瞻基的脸色依旧有些苍白，但眼神比之前更加沉静锐利。眉心那缕被“标记”的微热感，在锁阳城战斗发生时，曾有过一次极其短暂而清晰的“共振”，仿佛远方的“萤火”个体被攻击、逃逸的信息，也以某种方式触动了他身上的“标记”。这让他对“织网者”系统的监控与信息传递机制，有了更深的忌惮，也促使他更加迫切地想要找到屏蔽或对抗“标记”的方法。