小太监吓得瑟瑟发抖，带着哭腔解释道：
“殿......殿下息怒。御膳房......御膳房那边灶火不够......而且......而且好食材都被......都被各宫娘娘领走了，说是要做点心......”
“什么？！”
谢景昭眼珠子都要瞪出来了。
“灶火不够？食材被领走了？她们领去做什么？！”
小太监不敢说话，只是把头埋得更低。
其实大家都心知肚明。
那些上好的面粉、新鲜的果蔬、顶级的茶叶，全都被送到了延禧宫、景阳宫、储秀宫......因为那位秋总管喜欢吃点心，喜欢喝花茶，喜欢吃新鲜的水果。
嫔妃们为了讨好秋诚，自然是变着法地去御膳房“搜刮”。御膳房的总管太监也是个势利眼，知道现在谁才是真正的“爷”，自然是紧着后宫那边供应，至于这个有名无实的监国殿下......能有口吃的就不错了。
“好好好......你们这群狗奴才！”
谢景昭气极反笑，他捂着咕咕叫的肚子，感到一种前所未有的屈辱。
“孤堂堂一国储君，竟然连口热粥都喝不上？竟然要捡那个秋诚吃剩下的？”
“去！给孤查！看看是谁拿走了孤的燕窝！是谁拿走了孤的鹿肉！”
小李子在一旁苦着脸劝道：
“殿下......算了吧。那燕窝是皇后娘娘拿走的，说是要给秋总管补身子。那鹿肉是安嫔拿走的，说是秋总管想吃烤肉......”
“皇后......安嫔......”
谢景昭听到这两个名字，像是泄了气的皮球，一屁股瘫坐在椅子上。
他现在谁也不敢动。
动皇后？那是自寻死路。
动安嫔？安嫔家里管着漕运，掐着京城的粮道。
他只能忍。
忍着肚子饿，忍着心里的火。
“滚！都给孤滚！”
谢景昭无力地挥了挥手。
偌大的宫殿里，只剩下他一个人，对着那一地狼藉的冷粥，发出一声凄凉的叹息。
......
午膳过后（秋诚是在延禧宫吃的，安嫔做的全羊宴，吃得那叫一个满嘴流油），阳光正好。
秋诚溜达着来到了御花园的万春亭。
这里早已聚集了一群莺莺燕燕。
柳才人、苏美人、钱常在......几个年轻爱美的嫔妃正围坐在一起，叽叽喳喳地讨论着什么。
“哎呀，这款‘石榴红’的口脂颜色太艳了，涂上去像吃了死孩子似的。”
“就是就是，这款‘桃花粉’又太淡了，显不出气色。”
“要是有一种既红润又自然的颜色就好了......”
正在她们愁眉不展的时候，一个充满磁性的声音插了进来。
“各位娘娘在为什么事烦恼呢？”
众女回头一看，只见秋诚摇着折扇，风度翩翩地走了过来。
“秋大人！”
“大人你来得正好！快帮我们参谋参谋！”
柳才人一把拉住秋诚的袖子，把他拽到石桌旁，指着桌上那一堆五颜六色的胭脂水粉。
“我们在选口脂呢。下个月就是端午节了，大家都想打扮得漂漂亮亮的，可是这些御供的颜色都太老气了。”
秋诚扫了一眼桌上的瓶瓶罐罐，微微一笑。
“这些确实俗气了些，配不上各位娘娘的天生丽质。”
“那怎么办呀？”苏美人嘟着嘴，一脸的失望。
“别急。”
秋诚合上折扇，眼中闪过一丝狡黠。
“微臣不才，倒是懂得一点调脂弄粉的手段。不如......微臣亲自给各位娘娘画个妆？”
“真的？大人还会画妆？”
众女惊讶不已，随即便是兴奋。
“会一点点。”
秋诚谦虚地说道，然后指了指柳才人。
“柳主子，您先来？”
柳才人羞涩地点了点头，乖乖地坐在石凳上，仰起那张精致的小脸，闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤抖，显示出她内心的紧张与期待。
秋诚并没有直接用那些现成的口脂。
他从怀里掏出一个精致的小瓷盒，打开盖子，里面是一种呈现出淡淡玫瑰色的膏体，散发着迷人的香气。
“这是我特意让人用玫瑰花汁、蜂蜜和珍珠粉调制的，名为‘斩男色’。”
秋诚用小指挑起一点膏体，并没有用笔，而是直接用指腹，轻轻地点在了柳才人的唇珠上。
温热的指腹，触碰到柔软的嘴唇。
柳才人浑身一颤，下意识地想要张嘴。
“别动。”
秋诚轻声说道，另一只手轻轻托住她的下巴，仔细地将那抹红色晕染开来。
他的动作极慢，极温柔。指腹在唇瓣上打圈、涂抹，就像是在抚摸一件稀世珍宝。
这种触碰，虽然不是亲吻，却比亲吻更加暧昧，更加撩人。
柳才人只觉得嘴唇上像是着了火，那股热意顺着经脉传遍全身，让她双腿发软，几乎坐不住。
“好了，睁眼看看。”
片刻后，秋诚收回手，拿过一面铜镜递给她。
柳才人睁开眼，看着镜子里的自己。
那嘴唇红润饱满，泛着水光，娇艳欲滴，就像是一颗刚刚成熟的樱桃，让人忍不住想要咬一口。
“哇！好漂亮！”
“这颜色真好看！显得气色真好！”
周围的嫔妃们发出惊叹声。
“我也要！我也要！”
“大人偏心！我也要画！”
“好好好，一个个来。”
秋诚笑着安抚众人。
这一下午，万春亭成了他的“美妆工作室”。
他不仅给她们画唇，还给她们画眉。
古人云：闺房之乐，有甚于画眉者。
如今在这御花园里，秋诚虽然不是她们的丈夫，却做着比丈夫还要亲密的事。
他给苏美人画了一对“远山眉”，手指划过她的眉骨，称赞她眼神清澈。
他给钱常在点了一记“花钿”，指尖触碰她的额头，夸她天庭饱满。
每一个动作，每一句夸赞，都让这些久居深宫、极度缺爱的女子们心花怒放，神魂颠倒。
她们看着秋诚的眼神，已经不再是单纯的欣赏，而是充满了深深的依恋和渴望。
在这个男人面前，她们觉得自己是美的，是活的，是被爱的。
......
御花园的角落里，两个负责巡逻的黑羽卫正躲在假山后面，偷偷看着万春亭那边的热闹景象。
“唉......真是人比人，气死人啊。”
其中一个黑羽卫叹了口气，羡慕地说道。
“咱们天天风吹日晒，还要挨监国殿下的骂。你看看人家秋总管，天天在脂粉堆里打滚，还有美人相伴，这日子过的，简直是神仙啊。”
“嘘！小声点！”
另一个黑羽卫紧张地看了看四周。
“这种话要是传到监国殿下耳朵里，咱们还要不要命了？”
“怕什么？现在这宫里，谁不知道秋总管才是真正的大爷？”
那个黑羽卫不屑地撇了撇嘴。
“我听说，连以前那个孙副统领，都被秋总管收拾得像条死狗一样扔出去了。现在兄弟们心里都明镜似的，要想过好日子，就得抱紧秋总管的大腿。”
“是啊......你说，咱们要不要也去送点礼，表个忠心？”
“废话！我早就准备好了一壶好酒，等晚上下了值就送去豹房！”
“带我一个！带我一个！”
就在谢景昭以为自己还掌握着禁军的时候，他的根基，已经被秋诚用这种润物细无声的方式，彻底挖空了。
......
夕阳西下，将紫禁城染成了一片金红。
热闹散去，秋诚来到了储秀宫。
这里是符昭仪的住处，也是他心灵休憩的港湾。
符昭仪今日并没有像往常那样看书写字，而是在院子里的梧桐树下摆了一张棋盘。
“大人，今日不谈诗词，手谈一局如何？”
符昭仪穿着一身宽松的白色道袍，头发只用一根木簪挽起，颇有几分魏晋名士的风流。
“好啊，乐意奉陪。”
秋诚坐了下来，执黑先行。
“啪！”
棋子落在棋盘上，发出清脆的声响。
两人你来我往，杀得难解难分。
但这棋局之外，却是另一番风景。
每当秋诚思考的时候，符昭仪就会默默地为他斟上一杯热茶，或者剥好几颗坚果放在手边。
每当符昭仪落子犹豫的时候，秋诚就会伸出手，轻轻握住她的指尖，假装指点，实则把玩。
“昭仪这步棋，走得险啊。”