秋诚将她的脚放进温热的水中，细心地按揉着。
“舒服吗？”
“嗯......”
王念云靠在榻上，舒服地闭上了眼睛，眼角却有些湿润。
堂堂七尺男儿，权倾朝野的秋大人，却愿意为了她做这种低贱的事。
这份情意，比什么海誓山盟都来得实在。
“今天谢景昭那边又闹腾了。”
王念云轻声说道。
“听说他在偏殿里骂了你一个时辰，还把仅剩的一个碗给摔了。”
“随他骂去。”
秋诚专心地给她洗着脚，头也不抬。
“他骂得越凶，说明他越无能。”
“现在这宫里，连只苍蝇都不听他的了。”
“是啊。”
王念云叹了口气。
“不过，咱们也不能掉以轻心。兔子急了还咬人呢，何况他还是个挂名的太子。”
“放心。”
秋诚给她擦干脚，将她抱上床。
“他的牙早就被我拔光了。”
“现在，他就是一只没牙的老虎，只能叫唤两声吓唬人罢了。”
“好了，不提那些扫兴的事。”
秋诚在她身边躺下，将她搂入怀中。
“今天累了一天，早点歇着吧。”
“嗯。”
王念云乖顺地靠在他胸口，听着他强有力的心跳声。
“诚郎......”
“嗯？”
“咱们什么时候能有个孩子？”
这句话一出，空气突然安静了一下。
秋诚的手微微顿了顿，随即更加用力地抱紧了她。
“快了。”
他在她额头上亲了一下。
“等这里的一切尘埃落定，等咱们能光明正大地走出这道宫门。”
“到时候，咱们生一堆孩子，让他们在院子里跑，在树上爬，把这紫禁城的瓦都给揭了。”
“好。”
王念云笑了，带着对未来的无限憧憬，沉沉睡去。
秋诚看着她熟睡的容颜，眼中的温柔渐渐化为了坚毅。
为了这一天，为了这个承诺。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
他都会毫不犹豫地走下去。
窗外，月光如水。
这紫禁城的夜，因为有了爱，似乎也不再那么漫长难熬了。
......
七月的紫禁城，仿佛被一口倒扣的烧红铜钟死死罩住。
日头毒辣得不讲道理，从卯时刚过便开始发威，到了午后未时，更是将这天地间烤得像个巨大的火炉。红墙被晒得发烫，若是此时往墙上泼一瓢水，只怕瞬间就能腾起一阵白烟。御花园里的古柏老槐虽然枝繁叶茂，却也挡不住那无孔不入的热浪，知了趴在树干上，叫声凄厉而嘶哑，听得人心烦意乱，仿佛连空气都在这聒噪的蝉鸣声中微微颤抖扭曲。
平日里威严庄重的皇宫，在这酷暑之下也显出了几分狼狈。巡逻的侍卫们虽然强撑着精神，但那顺着铁甲缝隙流淌的汗水，早已将里面的中衣浸得透湿。
然而，在这足以将人逼疯的暑气中，后宫深处却仿佛被神明遗忘的净土，或者说，是被某位“神通广大”之人强行开辟出的一方清凉世界。
储秀宫的后花园，几株百年的老梧桐树遮天蔽日，洒下一片浓郁得化不开的阴凉。
这里，正在进行一场别开生面的“避暑雅集”。
只见在那浓荫之下，摆放着一张巨大的紫檀木长案，案上铺陈着上好的宣纸，笔墨纸砚一应俱全，旁边还放着几个装满冰块的铜盆，正源源不断地散发着丝丝凉意。
秋诚今日并未穿那身厚重的飞鱼服，也未着正经的官袍，而是换了一身极轻薄的月白色杭绸长衫。那料子光泽如水，贴在身上透气吸汗，袖口微微挽起，露出线条流畅、充满力量感的小臂。他手里把玩着一支湘妃竹的折扇，脸上挂着那一贯温和而迷人的笑容，正低头看着案前作画的美人。
“各位娘娘，这夏日漫长，若只是坐着发呆，岂不辜负了这大好时光？今日咱们不比女红，不比歌舞，就来比一比这‘画扇’的意境。赢了的人，微臣亲自为她......画眉。”
“画眉？”
柳才人眼睛一亮，手里的团扇也不摇了，兴奋地凑了过来。她今日穿了一身鹅黄色的纱裙，那纱薄如蝉翼，透出里面雪白的肌肤和淡粉色的肚兜系带，随着她的动作，裙摆摇曳，一股淡淡的茉莉幽香扑鼻而来。
“大人说话算话？若是我赢了，我要大人给我画那种......最好看的‘远山眉’！还要大人亲自给我戴上那支步摇！”
“当然算话。”
秋诚伸出手，极其自然地替她理了理鬓角被汗水微微浸湿的碎发，指尖轻轻擦过她滚烫的耳垂，动作亲昵得仿佛已经在做过千百遍。
“不过，柳主子这画技，微臣可是领教过的，上次画的小鸡啄米，简直像是......”
“像什么？”柳才人娇嗔地瞪了他一眼，小嘴嘟了起来，像个受了委屈的孩子。
“像凤凰展翅，浴火重生。”秋诚求生欲极强地改口，顺势捏了捏她气鼓鼓的脸颊，手感滑腻如酥，“极具神韵，非凡夫俗子能懂。”
“哼，算你识相。”柳才人破涕为笑，美滋滋地拿起笔，开始在扇面上涂抹起来。
另一边，符昭仪则显得安静许多。
她是真正的才女，画技不凡，自然不会像柳才人那样咋咋呼呼。此时她正端坐案前，凝神静气，笔尖蘸了淡淡的墨色，在洁白的扇面上勾勒出一丛幽兰。她的神情专注，长长的睫毛在眼睑下投出一片淡淡的阴影，整个人透着一股子书卷气。
秋诚走到她身后，并没有出声打扰，只是静静地看着。
符昭仪似乎感觉到了身后的热度，那是属于男子的、充满了侵略性却又令人安心的气息。她的笔尖微微一顿，耳根以肉眼可见的速度泛起了一层粉红。
“心静自然凉，昭仪这心，乱了。”
秋诚低沉的声音在她耳畔响起，带着一丝戏谑。他俯下身，胸膛几乎贴在她的后背上，温热的气息喷洒在她的颈侧，激起她一阵细微的战栗。
“大......大人......”
符昭仪手一抖，一滴墨汁滴落在扇面上，恰好毁了那朵原本清雅的兰花。
“哎呀......”她有些懊恼地轻呼一声，眉头微蹙，“这下全毁了。”
“无妨。”
秋诚伸出手，宽大的手掌直接覆盖在她执笔的柔荑之上。他的手掌干燥温暖，将她的手完全包裹在掌心，传递着一种坚定的力量。
“这一滴墨，正好可以化作一块奇石。”
在秋诚的引导下，那原本突兀的墨点，被寥寥几笔勾勒成了一块嶙峋的怪石，反而为那丛幽兰增添了几分傲骨与野趣。
“你看，这就叫‘因祸得福’，亦如人生，看似绝路，实则转机。”
秋诚侧过头，两人的脸颊相距不过寸许，甚至能看清彼此眼中的倒影，呼吸交缠在一起。
“多谢大人。”
符昭仪的心跳得厉害，那种被他包围的安全感和暧昧感，让她几乎无法呼吸。她微微侧过头，嘴唇不经意间擦过了秋诚的脸颊。
那如蜻蜓点水般的一触，却像是一颗火星掉进了干柴堆，瞬间点燃了空气中的温度。
秋诚眸色一深，并未退开，反而更紧地握住了她的手，低声道：
“这一笔，还要再深一些......”
树荫下，微风拂过，吹起众人的衣袂。秋诚就像是一只勤劳的蜜蜂，穿梭在这群娇艳的花朵之间，时而指点江山，时而调笑打趣，将这原本难熬的酷暑，变成了充满情趣的乐园。
......
而在此时的养心殿偏殿，却是另一番炼狱般的景象。
“热......热死孤了......水......给孤水......”
谢景昭毫无形象地瘫坐在龙椅旁的软塌上，身上的明黄龙袍早就被他扯得松松垮垮，露出一身白花花的肥肉和满身的红痱子。他不停地抓挠着胸口和脖子，留下一道道红色的血痕，整个人看起来既狼狈又狰狞。
这偏殿本就朝西，一到下午，毒辣的日头就直直地晒进来，哪怕拉上了厚厚的窗帘，那股热气也像是无孔不入的毒蛇，钻进人的毛孔里。
“冰呢？孤要的冰呢？！内务府那帮狗奴才死绝了吗？！”
谢景昭有气无力地吼道，嗓子哑得像是破风箱，每说一个字都觉得喉咙里冒烟。
小李子跪在一旁，手里拿着一把破蒲扇，拼命地给他扇风，自己也是满头大汗，衣服都湿透了，紧紧贴在身上，难受至极。
“回......回殿下......内务府那边说......冰窖里的冰真的没了。最后两块，刚才被......被安嫔娘娘拿走了，说是要做‘冰镇酸梅汤’。”
“安嫔......又是安嫔！”
谢景昭气得抓起手边的茶杯就想摔，却发现茶杯里空空如也，连滴水都没有。
“给孤倒水！倒凉水！哪怕是井水也行！”
“殿下......凉水也没了。刚才那壶井水放了一会儿，这天太热，已经......已经变温了......”小李子带着哭腔说道。
“温水？！你想烫死孤吗？！”
谢景昭一脚踹翻了面前的案几，发出“砰”的一声巨响，茶壶滚落在地，洒出一滩水渍，很快就被滚烫的地砖蒸发干了。
“孤堂堂监国，连口凉水都喝不上？连块冰都用不上？这天下到底还是不是孤的？！”
他愤怒，他屈辱，他恨不得杀人。
可是现在的他，连杀人的力气都没有了。
他只能像一条濒死的鱼，在这干涸的池塘里张大嘴巴，绝望地喘息着。
“秋诚......你给孤等着......等到了冬天......孤一定要把你冻成冰棍......把你扔进太液池里喂鱼......”
这誓言听起来是那么的可笑，那么的苍白。因为现在离冬天，还远着呢。而且照这个架势下去，他能不能活到冬天都是个问题。
......
午后的热浪越来越强，储秀宫的花园里虽然有树荫，但也开始有些闷热了。