学院里的氛围似乎也印证了这一点。往年这个时候，往往是三族摩擦加剧、边境冲突频发、学院任务系统被高烈度战斗任务刷屏的时期。但今年，无论是从官方通告、前线传回的消息，还是学院任务板的刷新情况来看，大规模的战争阴云似乎暂时消散了。灵族在“烈风”战役后收缩了防线，玄族也未见大的异动。人族这边，秦战总指挥似乎也在趁机消化战果，巩固防线，并未组织大规模反攻。

一种暴风雨来临前的短暂宁静，笼罩着三族疆域。

对普通学员而言，这或许是难得的修炼积累期。但对已经习惯了高速成长、在危机中突破的顾星来说，这种平静反而让他有些不适，甚至隐隐感到一丝……空虚。等级卡在39级瓶颈，常规任务无法提供足够压力与收益（无论是经验还是金币），与灵族战斗又束手束脚。

他需要新的挑战，新的刺激，新的成长土壤。

这一日，他懒洋洋地躺在召唤空间客厅的沙发上，头枕着萨勒芬妮柔软的大腿，任由她轻柔地梳理着自己的头发，目光却无焦点地投向天花板。脑海里翻阅着学院任务终端上浩如烟海、却大多千篇一律的任务列表。

突然，一个很少被他点开的分类标签，映入意识——“异兽界相关”。

异兽界。与人族世界、玄灵界齐名并立的第三大界域。那里没有发展出高等文明的社会结构，没有灵族或玄族这样的智慧种族主导，只有无穷无尽、遵循最原始弱肉强食法则、形态和能力千奇百怪的各类异兽。从渺小的毒虫到山岳般的霸主，从元素精灵到虚实不定的幽魂，危险无处不在，且毫无规律可言。在异兽界，低等级职业者撞见高等级掠食者，是再平常不过的事情，生存率远低于在玄灵界与同阶异族作战。

正因为其极端不可预测的危险性，人族对异兽界的开发与探索一直非常谨慎。学院发布的相关任务也极少，通常只面向实力顶尖、经验丰富的高年级队伍或教师团体，且大多局限于少数几个建立了相对稳定前哨基地、经过初步勘探的“安全区”周边。报酬虽然丰厚，但接取者寥寥。

顾星以前也瞥见过几次异兽界任务，但那时他实力尚在稳步提升期，在玄灵界与灵族、玄族的战斗更能有针对性地磨练技巧、获取资源，且风险相对“可控”，所以从未考虑过。

但现在……

他的手指在虚空中无意识地滑动，点开了那个分类。寥寥十几个任务条目跳了出来，颜色都是醒目的深红或暗金色，标志着极高的危险等级和难度。

“探查“嚎风峡谷”深处异常能量波动源头（疑似出现新的领主级异兽巢穴）。建议接取等级：70级以上，或拥有特殊探测、隐匿能力的高阶小队。报酬：5000学分，特殊功勋点，定制高阶装备/技能书选择权。”

“清剿“腐沼林地”前哨站周边新增的“噬魂飞蚁群”。警告：该飞蚁群规模庞大，单体威胁低但数量无穷，对精神力和灵力护盾有极强腐蚀性。建议接取等级：60级以上，拥有大范围持续性伤害或强力防护能力队伍。报酬：3000学分，大量灵材，抗精神腐蚀药剂配方。”

“收集“熔火之心”区域的特产“地心炎晶”三十单位。警告：该区域温度极高，遍布熔岩陷阱与火系异兽，偶有火元素领主游荡。建议接取等级：75级以上，火抗性要求极高。报酬：每单位炎晶兑换200学分，或等值火系珍宝。”

……

任务描述简短，但字里行间透出的危险气息，却让顾星沉寂已久的血液，隐隐有些加速流动。

不可预测的敌人，完全陌生的环境，无处不在的致命威胁……没有政治身份的掣肘，没有“殿下有礼”的尴尬，只有最原始的生存与掠夺。

高风险，往往也意味着高回报。不仅仅是任务本身的丰厚报酬，更重要的是——那里有海量的、不受任何规则保护的“野怪”！是刷取系统经验和金币的绝佳猎场！雷恩加尔和雷克顿已经先一步在那里开拓，或许，已经打下了一些基础？

顾星的眼睛渐渐亮了起来，那是一种猎手发现新猎场时的光芒。

“萨勒芬妮，”他轻轻开口。

“嗯？星星，怎么了？”萨勒芬妮停下哼唱，低头看着他。

“没什么，”顾星坐起身，伸了个懒腰，骨骼发出一阵轻微的噼啪声，久违的斗志在眼中重新点燃，“只是突然觉得……躺得有点久了。该活动活动筋骨了。”

他站起身，走到窗边，目光仿佛穿透了召唤空间安逸的景色，投向了那个充满蛮荒与危险气息的未知界域。

“异兽界……”他低声自语，嘴角勾起一抹跃跃欲试的弧度，“听起来，是个不错的地方。”

当贾承安、王垣、苏小柔乃至林月汀，依旧在讨论着下一个该接哪个玄灵界秘境任务，如何规避可能遇到的“过于礼貌”的灵族队伍时，顾星的视线，已经牢牢锁定在了那片更为原始、也更为残酷的土地上。

一个新的冒险篇章，即将在兽吼与爪牙中，悍然开启。