刚踏出空间通道，熟悉的、属于人族世界相对温和稳定的灵力环境包裹而来，但顾星心头那股因兽潮和兽王凝视而起的惊悸感尚未完全平复。脚下是连接异兽界通道出口的临时安全区，位于南疆某处军事管制区内，周围已经能听到刺耳的警报声和军队紧急调动的嘈杂。

来不及喘息，顾星第一时间通过终端联系了留在苍穹塔学院的菲奥娜。讯号接通得很快，菲奥娜清冷的面容出现在光幕中，背景似乎是学院内某条走廊，显得有些匆忙。

“菲奥娜，异兽界那边出大事了！”顾星语速极快，尽量简洁地描述了遭遇大规模兽潮、疑似有多只兽王率领、甚至有一只气息接近剑魔的恐怖存在，“兽潮规模极大，正在向着空间通道这个方向移动！很可能冲击通道出口！必须立刻通知学院和军方，加强通道防御，预警周边城市！”

菲奥娜听着，素来平静的脸上也显出一丝凝重。她没有多问细节，只是点头道：“明白了。我立刻去找苏景行院长和负责异兽界事务的副院长。你们自己小心。”

通讯结束。顾星稍微松了口气，有菲奥娜去汇报，信息应该能最快速度传递上去。

他环顾四周，发现临时安全区内的气氛已经异常紧张。一队队全副武装、气息肃杀的城防军士兵正跑步进入，迅速在空间通道出口周围布设防御工事、架设重型灵能武器和干扰结界。军官的呼喝声、器械的碰撞声、能量填充的嗡鸣声不绝于耳。显然，这边驻守的部队已经通过其他渠道察觉到了危险，正在紧急布防。

短短几分钟，通道出口就被围得水泄不通，形成了一道钢铁防线。一名肩章显示为少校的军官快步走来，确认了顾星等人的身份后，便客气但坚决地请他们立刻离开封锁区，前往后方安全地带。

顾星没有异议，带着希瓦娜，搀扶着受伤不轻的雷恩加尔、已收敛气息，但依旧引人侧目的亚托克斯和雷克顿，迅速通过军方安排的内部传送阵，离开了这片即将成为前线的地方。

在返回苍穹塔的传送过程中，菲奥娜的回信到了。

光幕中，菲奥娜的神色比刚才更加严肃：“消息已经上报。情况比我们预想的更糟。根据军方和研究院刚汇总的情报，这次不是局部兽潮，而是异兽界多个区域同时爆发的大规模兽群暴动！已经确认有至少三个与我们人族世界相连的稳定空间通道出口，在你们遭遇兽潮的同时，遭到了大规模兽群冲击！其中‘铁壁关’西北方向的‘嚎风峡’通道出口被短暂突破，涌出的兽群袭击了最近的‘黑岩镇’，造成不小伤亡，驻军正在苦战清剿。”

她顿了顿，继续道：“你们遭遇的兽潮，如果不是你们提前触发并利用空间通道撤离，导致其目标暂时锁定你们那处通道，一旦让它们从那个相对隐蔽、防御薄弱的出口涌出，最近的‘临风城’恐怕会损失惨重。军方已经将你们那处通道列为最高警戒等级，并开始疏散周边居民。你们……算是无意中提前预警了一场可能的灾难。”

提前预警？顾星听得心头一阵后怕。如果他们当时没有果断撤离，或者撤离慢了一步，被兽潮裹挟着冲出了通道，那后果不堪设想。临风城虽然不是大城，但也有数十万人口！而如果他们不是恰好在那里狩猎，吸引了兽潮的注意力，恐怕直到兽群破关而出，人族这边才会后知后觉地遭遇袭击。

“另外，”菲奥娜补充道，“学院已经启动了紧急响应机制。所有在院的高年级学员和教师，正在以战斗小队或临时混编部队的形式集结，准备通过各个空间通道前往受冲击的前线或重点防御节点进行支援。战争状态，提前了。”

通讯结束。顾星的心情更加沉重。原本以为只是异兽界一次区域性的事件，没想到竟是波及多个通道出口的大规模暴动！这意味着异兽界内部可能发生了某种巨变，或者……有什么东西在驱使着这些兽群。联想到那只气息接近剑魔的未知兽王，顾星隐隐感到不安。

刚回到苍穹塔学院广场，眼前的景象便印证了菲奥娜的话。

平日里充满学术与修炼气息的广场，此刻气氛肃杀。巨大的全息投影屏上滚动播放着紧急动员令和各个需要支援的通道坐标、兽群信息。一队队装备精良、神色坚毅的学员和教师在教官或队长的带领下，快速而有序地通过广场上临时激活的多个传送阵，化作一道道流光消失。空气中弥漫着紧张、决绝，却也有一种众志成城的热血感。后勤人员奔跑着分发药剂、补给和情报卷轴。战地医疗队的帐篷已经支起。

战争，以一种猝不及防的方式，再次降临。

顾星站在广场边缘，看着这熟悉又陌生的一幕。他体内的热血也有些沸腾，想要加入某支队伍，前往前线厮杀。但理智告诉他，他现在身份特殊，实力也今非昔比，更需要全局考虑。

就在这时，他意识深处的系统界面，金币一栏的数字，忽然又开始以一种稳定的、持续不断的频率，缓缓向上跳动起来！

+150…+220…+180…+300…+120……

数额不算大，但胜在持续，如同涓涓细流。这显然不是他自己在战斗。

是谁？德莱厄斯和斯维因在前线与灵族对峙，但那边最近并无大战，就算有小规模冲突，金币反馈也不该这么稳定持续。雷恩加尔重伤在旁，雷克顿刚复活。凯尔和艾希在灵族封地……难道是她们在清剿封地周围的异兽或应对麻烦？还是……

没等顾星细想，他的终端再次震动，一个特殊的加密通讯请求接入，显示的联系人是——林家家主，林镇岳。

顾星立刻接通。光幕中，林镇岳依旧是一身简朴的青衫，但眉宇间带着一丝罕见的凝重，背景似乎是林家某处议事厅。

“顾小友，”林镇岳没有客套，开门见山，“江南沿海，出事了。”