顾星盯着终端上那短短一行字，心脏骤然收紧。

“急令：速归帝都，有要事相商。”

秦战亲自发来的绝密急令，用上了“融泽王”这个他在灵族的封号，事情绝不简单。联想到刚刚斯维因分析的、异兽界可能倾巢而出先攻人族的战略，以及此刻铁岩城刚刚击退兽潮的惨烈，一股不祥的预感油然而生。

“我得立刻回帝都一趟。”顾星收起终端，对身旁的斯维因和刚刚收敛怒意、依旧浑身散发着生人勿近气息的亚托克斯说道。

“需要护卫吗？”斯维因问得直接，目光扫过天空。虽然兽潮已退，但零星飞行异兽仍在附近徘徊，远处丛林深处那股令人不安的庞大气息也并未远离。

顾星看了一眼菲奥娜、希瓦娜等人正从城墙方向返回，身上都带着战斗后的痕迹。他略一沉吟，摇了摇头：“情况不明，帝都那边应该更安全。你们留在这里。”

他指向亚托克斯、菲奥娜、希瓦娜，以及刚刚走来的亚索、永恩、贾克斯和凯隐：“铁岩城刚经历大战，高端战力损耗，防线也需要时间修补。异兽虽然退了，但难保不会卷土重来，或者玩什么花样。你们留下协助防守，听斯维因和城防指挥官调度。”

亚托克斯猩红的眼眸瞥了顾星一眼，哼了一声，没说话，算是默许。他此刻满腔战意无处发泄，留在可能有仗打的地方，正合他意。

菲奥娜微微颔首：“小心。”

希瓦娜走到近前，银色的竖瞳中带着一丝询问：“我速度快，载你去帝都，比传送阵更安全。”

顾星心中一动，但看了看天空中那些虽然逃远、但依旧在极高处盘旋的飞行异兽阴影，尤其是几头气息不弱的亚龙种，还是摇了摇头：“不必了。帝都防空体系完善，空间通道直达内部，更稳妥。而且……”

他顿了顿，看向希瓦娜，又扫了一眼伤痕累累的城墙：“铁岩城的防空力量这次损失惨重，有你在，你的龙威对空中那些东西的压制效果，比多几架弩炮都管用。那些亚龙种……看到你，估计就不敢轻易靠近了。”

希瓦娜顺着他的目光望向天空，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑弧度，鼻翼微动，仿佛在嗅着什么难闻的气味：“亚龙种？那种血脉稀薄、形态丑陋的杂血生物，也配称‘龙’？”

话虽如此，她也没有坚持，只是道：“速去速回。这里的血腥味……让我不太舒服。”她指的是空气中弥漫的、属于低等生物的污浊血气，而非恐惧。

顾星笑了笑，不再耽搁。他与林月汀、王垣等人简单交代几句，让他们听从学院老师和城防安排，随后便快步走向堡垒内部专门设立的、直通帝都的紧急传送阵。

确认身份，踏入阵中。湛蓝色的空间灵光升腾而起，将他的身影吞没。

短暂的眩晕与失重感后，脚下传来坚实平整的地面触感。耳边震耳欲聋的厮杀声、爆炸声、异兽咆哮声瞬间消失，取而代之的是一种……过于正常的喧嚣。

顾星睁开眼。

他站在帝都中心传送广场的某个专用区域内。午后的阳光明媚而温和，洒在光洁如镜的白色地砖上。广场上人来人往，衣着光鲜的市民、行色匆匆的公务人员、好奇张望的游客交织如织。远处的商业街传来隐约的音乐声和叫卖声，空气中飘荡着糕点铺的甜香和花店里的芬芳。

高楼林立，灵能飞车在预设轨道上无声滑行，巨大的光幕广告牌播放着最新的娱乐新闻或商品广告。偶尔能看到巡逻的城防军士兵，但步伐从容，表情放松，与边境前线那种绷紧到极致的状态截然不同。

歌舞升平，一片祥和。

仿佛铁岩城外那尸山血海、天空被兽影遮蔽的地狱景象，只是发生在另一个遥远世界的一场噩梦。

强烈的反差让顾星有瞬间的恍惚。他定了定神，压下心头那股说不清道不明的复杂情绪——是庆幸后方的安稳？还是为前线将士的牺牲感到一丝不平？或许兼而有之。

没有时间感慨。他辨认了一下方向，体内灵能微转，身形如风，避开人流，朝着帝都核心区域——最高军事指挥中枢“铁壁之心”的方向疾驰而去。他没有选择乘坐公共交通工具，那样太慢。以他如今的速度，在楼宇间纵跃穿行，反而更快。

约莫一刻钟后，一座宛如黑色山峰般矗立、散发着冰冷肃杀气息的巨型堡垒建筑出现在眼前。这里是帝国的大脑与心脏，防御森严，进出皆需最高权限。

顾星亮出秦战发来的急令编码和“融泽王”身份印信，经过层层严苛的身份验证与安检，终于被一名神色冷峻的军官引领着，穿过一道道厚重的合金闸门与灵能屏障，进入堡垒深处。

最终，他被带到了一个极其宽敞、挑高超过二十米的环形指挥大厅。大厅中央是一个巨大的、由纯粹灵能构成的立体战略沙盘，此刻正闪烁着密密麻麻、令人眼花缭乱的光点与线条。四周墙壁则是无数块分割开的光幕，实时显示着帝国各处边境、重要城池、乃至玄灵界部分前线的动态画面。数百名参谋、通信兵、分析师在各自的岗位上忙碌，敲击键盘声、低声交谈声、仪器提示音混杂在一起，形成一种高效而压抑的背景音。

大厅正前方，背对着入口，一个挺拔如松的身影正负手而立，凝视着中央沙盘。他穿着一身没有任何标识的深灰色军便服，头发梳理得一丝不苟，仅从背影，便透出一股如山似岳、执掌千军万马的沉重威压。

帝国最高总指挥——秦战。

“总指挥，顾星到了。”引路军官立正敬礼，低声汇报。

秦战没有回头，只是抬起右手，挥了挥。军官会意，无声退下。