黑暗，浓稠得化不开。

通道内并非完全的漆黑，两旁的墙壁上，每隔一段距离，便镶嵌着一些早已失去光泽的、布满裂痕的荧光石，只能提供极其微弱的光线。地面是粗糙的石板，布满了厚厚的灰尘，踩上去发出沙沙的轻响，在这死寂的环境中格外清晰，也格外惊心。

空气中弥漫着陈腐的灰尘味，以及一种更加深沉的、混合着血腥、金属锈蚀和淡淡硫磺气息的怪味。偶尔有不知何处渗出的水滴，滴落在石板上，发出空洞的“滴答”声，更添几分阴森。

云芷和葛元一前一后，在黑暗中疾行。葛元脸色苍白，呼吸粗重，方才的激战和亡命奔逃，几乎耗尽了他的灵力，此刻全靠丹药支撑。云芷情况稍好，但方才连续催动寂灭之力、使用祖龙逆鳞剑、激发寂灭灵符，消耗同样不小，丹田内的寂灭元胎光芒略显黯淡，旋转速度也比平时慢了些。

更麻烦的是怀中那卷阵图。隔着衣物，仍能感到其散发出的阵阵悸动，如同一个不祥的、活着的胚胎。其内被“浊”力侵染的纹路并未完全沉寂，仍在不断地冲击、试图扩散，迫使云芷不得不持续分出小股寂灭元力，将其严密包裹、压制，如同怀抱着一块不断散发寒气的冰，又像捧着一团随时可能爆开的火焰。

“前……前辈，那些骨头……没追上来？”葛元一边喘气，一边心有余悸地回头张望。身后通道的入口早已隐没在黑暗中，骸骨亡灵们的嘶吼也听不到了，只有无边的寂静。

“暂时没有。”云芷的声音在黑暗中显得格外清晰冷静，“此地残留着封禁之力，对污浊之物有克制。但未必安全，加快速度，寻一处相对稳固的所在，我需要处理此物。”她轻轻按了按怀中的卷轴。

葛元连忙点头，不敢再多问，咬牙加快脚步。

通道笔直向前，似乎没有岔路。走了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一丝变化——不再是纯粹的黑暗，隐约有暗红色的、如同熔岩般的光芒，从通道深处透出，将前方的石壁映照得一片通红，光影摇曳，仿佛有火焰在深处燃烧。

同时，空气中那股硫磺和灼热的气息，也变得越发浓烈。温度在明显升高，空气中开始弥漫起一股焦糊和某种东西腐烂的混合怪味。

两人脚步不由得放慢，更加警惕。云芷将神识最大限度向前延伸，但此地的石壁似乎有阻隔神识的效果，只能探查到百丈左右的距离，再往前便是一片模糊。

“小心，前方或有异常。”云芷低声提醒，手已按在了剑柄之上。葛元也连忙再次祭出那面龟甲小盾，悬浮在身前。

又前行了数十丈，拐过一个弯道，眼前的景象豁然一变。

通道在此处骤然变得开阔，形成了一个类似大厅的空间。大厅的穹顶极高，隐没在黑暗中。大厅的中央，并非平地，而是一个巨大的、向下凹陷的深坑。

深坑之中，并非熔岩，而是翻涌沸腾的、暗红色的黏稠液体，不断冒着巨大的气泡，气泡破裂，散发出浓郁的硫磺恶臭和滚滚热浪。这液体仿佛某种生物的血液，又像是融化的金属与污秽的混合物，其中还夹杂着一些破碎的骨骸、兵刃残片、以及难以名状的扭曲物质，在黏液中沉浮、翻滚。

而在这“血池”的上方，横跨着三条粗大无比、锈迹斑斑的暗金色锁链。锁链的两端，深深嵌入大厅两侧的岩壁之中，将整个“血池”上空连接起来，形成三条并行的、通向大厅另一端的“索桥”。锁链之上，同样缠绕着丝丝缕缕灰黑色的污浊气息，有些地方甚至与下方沸腾的黏稠液体有气息相连，仿佛在汲取其中的污秽力量。

这三条锁链，显然是通往大厅另一侧的唯一路径。大厅的另一端，是一个更加高大、幽深的洞口，应该就是通道的延续，敖苍遗言中提到的“内枢主道”所在。

然而，这三条锁链，看起来并不稳固。其中两条锁链，锈蚀得极为严重，有些链环甚至已经断裂、变形，摇摇欲坠，似乎随时可能彻底断开。唯有中间那条锁链，看起来稍微完整一些，但上面也布满了锈迹和可疑的暗红色污渍。

而最令人毛骨悚然的是，在那沸腾翻滚的暗红色“血池”之中，似乎有什么活物，在缓缓游弋。偶尔有巨大的阴影在黏稠的液面下掠过，带起一串令人不安的气泡。池边靠近锁链的区域，散落着更多的骨骸，有些骨骸的断口极为新鲜，似乎是不久前才被拖拽、啃噬至此。

“这……这是什么鬼地方？”葛元脸色更加苍白，看着那沸腾的、散发着不祥气息的“血池”，喉咙发干。仅仅是站在这里，那热浪和恶臭就让他头晕目眩，更别提池中那隐约可见的、令人心悸的阴影了。

云芷目光凝重。这“血池”中翻涌的液体，与之前在沉渊节点、第三内枢殿堂感受到的污浊气息同源，但更加浓烈、更加邪恶，还混杂了地火、血气、以及某种难以言喻的怨毒。池中游弋的，恐怕是被“浊”力深度侵蚀、发生异变的某种怪物，甚至可能不止一种。这三条锁链，是唯一的通路，但也是极其危险的陷阱。

“必须过去。”云芷沉声道，目光扫过三条锁链，最终落在了中间那条相对完整的锁链上。“走中间这条，我在前，你紧随其后，务必跟紧，不可掉以轻心。池中之物，恐会袭击。”

“是！”葛元用力点头，手心已全是冷汗。

云芷不再迟疑，深吸一口气，压下怀中阵图带来的悸动，身形一纵，已如一片羽毛般，轻轻落在了中间那条粗大锁链之上。

锁链微微晃动，发出沉闷的、令人牙酸的金属摩擦声。落脚处，锈蚀的金属表面传来粗糙的触感，还有些滑腻。锁链下方，就是那沸腾的、散发着恶臭和灼热气息的“血池”，翻滚的气泡破裂声和液体涌动的声音不绝于耳，仿佛恶魔的低语。

她稳住身形，寂灭元力运转足下，增加吸附力，同时将感官提升到极致，警惕着池中的动静，一步一步，向着对岸走去。步伐不快，但极为稳健。

葛元见状，也咬了咬牙，纵身跃上锁链。他修为不及云芷，站在晃动的锁链上，身形顿时一阵摇晃，连忙运转灵力稳住，学着云芷的样子，一步步向前挪动，眼睛死死盯着前方云芷的背影，根本不敢往下看。

两人一前一后，在粗大的锁链上缓慢前行。灼热的气浪不断从下方涌来，带着刺鼻的气味，熏得人头晕眼花。锁链的晃动似乎随着他们的移动而加剧，发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛随时会断裂。

行至一半，异变突生！

哗啦！

左侧那条锈蚀最严重的锁链，靠近中间的位置，似乎承受不住自身的重量和某种侵蚀，突然断裂！一截数丈长的沉重锁链，带着呼啸的风声，向着下方的“血池”坠落！

这突如其来的巨响，打破了“血池”表面那看似平静的假象。

轰！

就在断裂锁链即将坠入池中的刹那，暗红色的黏稠液体猛地炸开！一条粗大无比、布满暗红色黏液和狰狞骨刺的、形似触手又似巨大肠道的怪物，以迅雷不及掩耳之势，从池中暴射而出，精准地卷住了那截坠落的锁链！

那触手般的怪物前端，没有眼睛口鼻，只有一个不断开合、布满螺旋状利齿的、令人作呕的口器。口器开合，发出令人牙酸的摩擦声，轻而易举地就将那截锈蚀的锁链绞碎、吞噬！金属碎片混着黏液，从口器边缘滴落。

吞噬了锁链，那怪物似乎并未满足，布满黏液和骨刺的触手猛地一甩，带着尖锐的破空声，竟然朝着云芷和葛元所在的中间锁链，狠狠抽来！看其威势，若是被抽中，即便锁链不断，人也得被砸落池中！

“小心！”葛元惊骇欲绝，失声叫道。

云芷早已警惕，在那怪物出现的瞬间，已然拔剑。

锵！